19世紀中葉之后，朝鮮出現(xiàn)了一個名為“東學道”的秘密宗教組織，在底層民眾中十分具有影響力。東學道認為朝鮮近代任人欺凌的悲慘命運，根源在于西方文明的入侵和官僚的腐敗，主張以儒家傳統(tǒng)的東學來抵制邪惡的西學，恢復古代歷史上強大的朝鮮。

“在古代，我們光榮的執(zhí)政者的著名大臣和參事們，為了逐漸發(fā)展仁愛和愛國的各項原則，而建立了神學校和普通學校，到處都有廉潔的吏治?，F(xiàn)在外來宗教像蛛網(wǎng)一樣籠罩著我們的國家，迷妄和謠言像野草一樣生長起來，到處都是劣政與紛亂。你們是這些大臣和參事的后裔，你們使你們光榮的祖先蒙受恥辱，難道這不卑鄙嗎？難道這不是令人厭棄的實際情況嗎？……請你們遵奉偉大的教義吧，請做你們同胞的真正的人吧！……”[6]

1893年朝鮮大旱，餓殍遍野，而政府的壓榨有增無減，導致民不聊生，各地東學道信眾開始紛紛騷動。1894年朝鮮再度大旱，貪得無厭的全羅道古阜郡郡守趙秉甲強征水稅，引起民變，在當?shù)貣|學道首領全　準率領下，最終演變成大規(guī)模的農民起義。起義軍攻占城市，打擊貪官，開倉放糧，投奔者越來越多，聲勢日益浩大?！拔彷吪e義于此，決非他故。所望拯百姓于涂炭，奠國家于磐石。當內斬貪虐之官吏，外逐橫暴之強敵……”[7]

猶如天意注定，1894年必將是個不平靜的年份，就在朝鮮國內東學道起義軍如火如荼的時候，大海對岸的中國黃浦江邊又發(fā)生了重大事變。3月28日下午2點鐘時，上海美租界鐵馬路大橋北堍的日商東和洋行二樓一號房間內突然傳出槍聲，聞訊趕到的巡捕在房間內發(fā)現(xiàn)一具日本人的尸體，隨即趕往吳淞口抓獲了兇手。而后此案經(jīng)租界移交給上?？h進行審訊，結果令人大吃一驚。那位身中數(shù)槍斃命的日本人巖田三和實際是1885年政變失敗后潛逃日本的朝鮮親日派領袖金玉均，而兇手洪鐘宇居然是朝鮮政府派出追殺的刺客。

“……金玉均是前為本國權臣，因在朝廷大逆不道，殺死幾百人，我親友也被他殺害，國王恨他有十年了。他逃在東洋，改名巖田周作。我與朋友前在東洋大阪，奉國王命，叫我們忠心下去，把金玉均殺死，以安王心……今我與他相遇來滬，他改名巖田三和，我今用六門響的手槍（可以裝六顆子彈的左輪手槍）把他轟死，旋即走至吳淞，被巡捕追獲的，手槍已掉棄在吳淞江內。我為國家大事起見，如將把他轟傷身死情形求電本國，自有回電來的?！盵8]（摘自洪鐘宇口供）

根據(jù)朝鮮請求，金玉均的尸體以及刺客洪鐘宇都被送還朝鮮。朝鮮政府將金玉均的尸體進行凌遲、暴尸，以示懲戒。看到親日派領袖落得如此下場，日本國內出現(xiàn)強烈的不滿情緒，認為中國和朝鮮的舉動是對日本的極大侮辱，日本政府所想得到的侵略中國、朝鮮的輿論空氣已經(jīng)漸漸成形。