“那時候，我被——拖住了?！彼徽Z帶過。

“我可以知道是被什么拖住了嗎？”

“被四堵石墻。”繼子比爾難過地說，“具體說到我的情況嘛，警長，就是監(jiān)獄了。換句話說，長官，那時我正在獄中服刑。我和一個家伙打架，為此被關(guān)了六個月。幾個星期前，才出來?！?/p>

“為什么打架？”

“如果你非要知道的話，是因為我老婆。”他陰沉地說道，“我承認(rèn)，那時候我是個每天不務(wù)正業(yè)的閑漢，他趁機(jī)鉆了空子，和她搞上了。不管怎么樣，我把她趕走了，和她做了了斷。然后，找到他，也和他做了了斷——這就是偷別人老婆的下場。”

“你和你妻子離婚了？”

“是的，我休了她?！彼伎巳馉柼介L，那雙堅定明亮的眼睛中，突然流露出一絲悲傷?！艾F(xiàn)在想來，我那時候真是犯了個大錯誤啊。”他說。

“不管怎么樣，出獄后，你得知你的繼父要迎娶這位護(hù)士，你母親的遺產(chǎn)也很可能將拱手讓人。于是，你心急火燎地趕過來，為的就是看看這位護(hù)士的廬山真面目？”

看到了她的真面目……又是一只雄蜂加入了戰(zhàn)爭——對于女人的日益饑渴，再加上失去了仍然深愛的妻子——他也加入了這場爭奪處女蜂王的戰(zhàn)爭中?！拔蚁?，把毒藥帶進(jìn)這個家的就是你吧？”

“是我拿來的。伊麗莎白忘了訂購，老家伙還跟他發(fā)了一頓脾氣。這可憐的姑娘有一半的時間都不住在這兒，怎么會記得呢？于是，我進(jìn)城取了這東西，省得他又找她的麻煩，我把藥放在客廳桌子上，這樣他就會認(rèn)為是她拿來的了?！?/p>

“但她一直住在倫敦啊，怎么能怪她呢？”

“咳，他才不管呢。如果家里沒有這東西，肯定就是她的錯。”

“為了這瓶藥，他催得那么急，驚動了那么多人，到頭來卻沒用上？”

“我沒告訴你嗎？——他只是想找伊麗莎白的茬兒罷了。他就是個愛挑刺兒的人?！?/p>

“我明白了。好了，氰化物是你拿來的，在這一點上我們達(dá)成了共識。把冷盤肉遞給你繼父的不也是你嗎？”

“是我遞給——警長啊，看在上帝的分上！那幫老女人就像一群待宰的母雞，四處亂竄，從我們手里搶過盤子，誰伸手接著就放在誰跟前?！?/p>

“不過，你可能特意對她們中的一個說，‘這盤是特別盛給卡克斯頓先生的?！?/p>

“有這個可能，”比爾欣然贊同說，“你怎么不去問問，把她找出來。她會證實你的猜測?！彼柭柤纾安徽f別的，這又有什么關(guān)系呢？毒藥不是下在肉盤里的，不是嗎？是下在蜜餞桃子里的?！?/p>

“若是果真如此，”考克瑞爾說，“那么下毒的人一定十分聰明?！彼忉尩?，“他是如何做到讓死者在第一口就吞下全部劑量的毒藥呢？”

他打發(fā)走了比爾，找來了羅斯醫(yī)生?！罢堊?，醫(yī)生——我們已經(jīng)有了動機(jī)。最終只有一只雄蜂能夠贏得交配權(quán)。但它也會在交配過程中死掉?！?/p>

“你是指黃蜂那件事？”羅斯醫(yī)生有些生硬地說。

“沒錯。就是黃蜂那件事。不過，不會有人說你是只雄蜂的，大夫。案件發(fā)生時，你那個急救小包正巧放在客廳里，隨時都準(zhǔn)備好了啊?！?/p>

“大約一個星期前，”羅斯醫(yī)生說，“有一位像你這樣的警察曾經(jīng)告誡我們不要把急救包留在無人看管的汽車內(nèi)?！彼麘C怒地盯著考克瑞爾探長，“難道你在暗示是我殺害了自己的患者？”

“羅斯醫(yī)生，你可以正式聲明自己沒有加入這場大規(guī)模的爭斗嗎？在現(xiàn)在已經(jīng)去世的卡克斯頓夫人的病房里，你和我們這位小女王一定常常見面吧？”

“我恰巧已經(jīng)有了自己的女王，探長。更不用說還有好幾個還沒準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗的小雄蜂了。”

“我了解了?！笨伎巳馉栒f，“你一定感覺非常糟糕?！彼麘B(tài)度親切地說完，又補(bǔ)充道，“我并不是在指責(zé)你?！?/p>

放下了戒備，他的態(tài)度也軟下來，語調(diào)立刻蒙上了一層哀傷：“我連她的手都沒碰過，探長。不過，確實——我對她有點兒……再一想到那個齷齪粗俗的老家伙……”

“好了，他已經(jīng)死了，”考克瑞爾說，“在你我的鼻子底下被殺了。而說到鼻子——”

“我聞了他嘴里的味道。哦，天哪，氣味很淡——但的確有。我當(dāng)時以為那是櫻桃酒的味道——蜜餞桃子里的櫻桃酒?！?/p>