在座的女性親屬們領(lǐng)會(huì)到了這明顯的暗示，連忙起身，手忙腳亂地撤下用過的杯盤，端上雞肉和火腿?！皠e做白日夢(mèng)了，我親愛的們?！笨怂诡D先生一邊說，一邊嘲諷地望著她們竭力討好他的舉動(dòng)，“你們知道，遺囑里沒有你們的份兒了?！?/p>

殘忍無情，毫無人性。這一下勾起了她們的怒火。她們站住腳步，盯著他，端著盤子的手顫抖著。盡管他們之中大概有一半人不在乎塞勒斯·卡克斯頓的遺囑里留給自己五磅還是五磅二十便士，但他們?nèi)匀话淹钢|(zhì)問和——譴責(zé)——的視線轉(zhuǎn)向新繼承人?！芭叮账?，那不是真的?！彼蠼械?，聲音蓋過了他嘲諷的堅(jiān)持?！叭账沟拇_毀掉了那份舊的遺囑；但是他又立了一份新的——我的意思是，之前遺囑里提到的人一個(gè)也沒落下，我確定。”

婚宴繼續(xù)。仿佛是要表現(xiàn)他們對(duì)遺產(chǎn)毫不在乎，被剝奪了繼承權(quán)的親戚們又邁開腳步，匆匆端上冷盤肉、蛋黃醬土豆和黃瓜片——將甘甜可口的大麥茶倒入平底杯。（因?yàn)榭怂诡D先生是個(gè)偏執(zhí)的絕對(duì)禁酒主義者。）盡管是他不喜歡的冷盤，新郎仍然吃相丑陋地大聲咀嚼?？伎巳馉柼介L(zhǎng)心想，不幸的伊麗莎白大概恍然間意識(shí)到她讓自己陷入了一種多么恐怖的生活中。她一聲不吭地坐著，一動(dòng)也不敢動(dòng)，也不敢過去幫忙端菜。兒子西奧切菜裝盤，繼子比爾遞盤子，連羅斯醫(yī)生都端著沙拉碗來回走動(dòng)，可新娘卻一動(dòng)不動(dòng)地坐著，考克瑞爾心想，那三個(gè)男人無法將視線從那張漸漸聚滿恐懼的慘白小臉上移開。肉盤撤下了，蜜餞桃子從高高的瓶子里一個(gè)接一個(gè)地夾出，盛在繪滿花卉圖案的盤子里。繼子比爾分送了甜點(diǎn)專用的銀勺和銀叉，將甜點(diǎn)端上了餐桌?？腿藗円?guī)規(guī)矩矩地坐著，舉著勺子，準(zhǔn)備品嘗。

塞勒斯·卡克斯頓誰也不等。他再次大聲擤了擤鼻子，把手絹塞進(jìn)衣袋，拿起盤子旁邊的勺子，故意挑剔地檢查了一下是否干凈，就把勺子和叉子插進(jìn)桃子，飛快地蘸了一些面前的糖漿，舀下一大塊兒，送入口中。他身子突然一僵，眾人正不明所以地驚訝揣測(cè)著，他又發(fā)出一聲夾雜著憤怒與痛苦的呻吟，臉色轉(zhuǎn)白，而后又變紫，最后又變成了更加駭人的黑紅色，一下子倒在餐桌上，臉埋在盤子里。伊麗莎白尖叫道：

“他把桃核吞了！”

羅斯醫(yī)生三步并作兩步，穿過房間，抓著他的頭發(fā)，托著他的下巴，將他扶起，讓他靠在椅背上。他的臉上沾滿了糖漿，看起來卻一點(diǎn)兒也不可愛。醫(yī)生用一張餐巾擦掉糖漿，雙手撐在椅子扶手上，站了好一會(huì)兒，專注卻又有些心不在焉地低頭看著那張流著口水的嘴和不停轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛。伊麗莎白事后告訴考克瑞爾探長(zhǎng)，他像小獵狗一樣，警覺且懷疑地嗅著味道。他迅速將卡克斯頓先生從椅子上抱起來，讓他躺倒在地板上，大聲叫道：“伊麗莎白——我的包。在客廳的椅子上?！笨伤路鸨贿@突如其來的可怕場(chǎng)景嚇呆了，只是結(jié)結(jié)巴巴地哀求道：“西奧？”胖西奧就站在門邊，振作起精神沖向客廳，不一會(huì)兒就拎著急救包回來了。繼子比爾和醫(yī)生一起，跪在那沉重的身軀旁，從他手里接過包，打開了。伊麗莎白顫抖著又說道：“他一定是被桃核噎到了?！?/p>

醫(yī)生沒理她。他撿起掉在地上的紙巾，左手墊著紙，捏著那男人的舌頭，拉出來，使氣流保持暢通，同時(shí)，右手在他的急救包中摸索著：“有個(gè)指套——就在上面什么地方……”比爾立刻找到了，遞給了他，他套上指套，把右手的中指深入堵塞的喉嚨?！笆裁匆矝]有?！彼f著，直起腰，站起身，低著頭，若有所思地用一張面巾紙擦著手指，摘掉了指套——他又一次怪異地吸著鼻子，使勁兒聞著，而后再次采取行動(dòng)，在那具軀體旁跪下，用左手的手掌根部急速而有力地按壓著他的胸口，右手指著急救包：“左邊口袋里的腎上腺素注射液。”比爾一頭霧水，笨手笨腳地尋找。他飛快地抬起頭，說道：“看在上帝的分上——伊麗莎白？”她嚇了一跳?！鞍?？什么？”她結(jié)結(jié)巴巴地說，似乎剛剛回過神來，“是的，當(dāng)然，讓我來?！彼诩本劝怨蛳律碜?，找到注射瓶，注滿注射器?！皽?zhǔn)備好，”他說，“誰來剪開他的袖子。”他雙手忙著做心臟復(fù)蘇術(shù)，“我忙這個(gè)的時(shí)候——誰能給他做一下人工呼吸？”

長(zhǎng)久以來，包括他的新婚妻子在內(nèi)，沒有任何一個(gè)人愿意親吻卡克斯頓先生，此時(shí)，也沒有人自愿站出來。醫(yī)生只好再問：“伊麗莎白？”但這次語氣中帶著一絲懷疑。她低垂著眼簾，看著那半張著的、流著口水的嘴，支支吾吾地說：

“必須是我？”