眾人再次在棒槌附近搭建把頭廟，跪謝老把頭不吝賞賜的洪恩。然后，幾名伙計(jì)去北坡揭了一把潮濕的苔蘚，給小棒槌打好參包子。為穩(wěn)妥起見(jiàn)，大家一致同意把棒槌放在四爺身上保管。四爺也并不推辭，但他強(qiáng)調(diào)：既然小棒槌能生長(zhǎng)在這片林地，保不準(zhǔn)幾十年后此地還會(huì)有其他棒槌生長(zhǎng)出來(lái)，雖然自己可能無(wú)福消受，但放山人的規(guī)矩不能壞掉，要在原來(lái)的大松樹(shù)上給后人們留下兆頭。

眾人都被四爺無(wú)私大義的性情所感動(dòng)，紛紛表示支持。洪屠戶(hù)和一名強(qiáng)壯的伙計(jì)分別拿著快當(dāng)斧子和快當(dāng)鋸去松樹(shù)左右砍兆頭。我們一行共九人，抬到了三品葉的燈臺(tái)子。按規(guī)矩要在正對(duì)棒槌的大樹(shù)左邊刻上九條橫杠，右側(cè)刻上三條豎杠。鋒利的工具很快在松樹(shù)表皮留下清晰的印記?？掏暾最^，還要給兆頭“洗臉”，這個(gè)以前我也說(shuō)過(guò)：是為了防止松油以后覆蓋到印記上面使兆頭難以辨認(rèn)，而用火燒掉部分松油的行為。

本來(lái)一切都進(jìn)行得異常順利，伙計(jì)們也成功用火石引起火種?；鹕鄦陠昀怖驳赝痰袅怂蓸?shù)上的松油。一瞬間，一股怪風(fēng)刮過(guò)，油借火勢(shì)，火借油威，竟燃燒得異常激烈。松油滴在地上，把腳下的枯葉也引燃了一小片，我們幾人連撲帶踩，總算是遏制住了火勢(shì)。眾人擦干頭上的汗，望著被熏得油黑油黑的臉相視大笑，仿佛為了這得之不易的辛苦。

我本來(lái)坐在草地上，為剛才撲火的費(fèi)力而歇息?？此臓斔麄儎?dòng)身往回走，也正要起身與隊(duì)伍集結(jié)。這時(shí)，突然感覺(jué)有人在向后拽我?；仡^一看，竟是系于我褲帶上的林中馬。這怪馬一改以往的溫馴姿態(tài)，顯得極為毛躁，仿佛滅頂之災(zāi)就在眼前一樣。我一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，以為是剛才不小心引燃的山火讓小馬受驚，旋即，我否定了自己的猜想。如果真的是山火，為什么剛才小馬不驚，而等火撲滅了才顯出焦躁的表情呢？

還沒(méi)等我尋思明白，頭上忽地一下暗了下來(lái)。陽(yáng)光在瞬間里像要被遮蔽了似的。我哪見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，抬眼一看，發(fā)現(xiàn)大事不好了：原來(lái)成百上前的烏鴉一齊飛過(guò)我們頭頂，繼而盤(pán)旋，越聚越多，大有隨時(shí)俯沖下來(lái)的姿勢(shì)。

在我的頭腦中，從來(lái)沒(méi)有關(guān)于烏鴉吃人的記憶，甚至連烏鴉襲擊人的事情都沒(méi)有聽(tīng)聞過(guò)。可今天是怎么了，竟然千百只烏鴉聚集在一起做出魚(yú)死網(wǎng)破的樣子。我抬眼望向四爺和靜虛道長(zhǎng)，他們看起來(lái)也很茫然，一副全然不知的樣子?？磥?lái)有多年的放山生涯經(jīng)驗(yàn)的他們也從沒(méi)遇到過(guò)這樣的怪事。

烏鴉越聚越多，在它們前頭有一只通體油黑肥大，仿佛首領(lǐng)模樣的在調(diào)兵遣將。我一時(shí)不知道如何是好，用眼角余光去探詢(xún)四爺那邊的動(dòng)靜。讓我驚訝的是，他們也呆呆地立在那里不知所措。

突然，肥大的首領(lǐng)烏鴉在我們頭頂盤(pán)旋了一圈，做了一個(gè)奇怪的“∞”字形軌跡。烏鴉群像瘋了一樣從南面飛過(guò)來(lái)往我們身上扎。四爺和洪屠戶(hù)等人畢竟是練家子出身，雖然被從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的怪事驚得愣住，但面對(duì)危機(jī)，仍保持了臨危不亂的本性。四爺和靜虛道長(zhǎng)三人掄起索撥棍閃展騰挪，各自都躲過(guò)第一輪烏鴉的襲擊，并把幾只倒霉的死鬼打落。

烏鴉們見(jiàn)在四爺身上占不到什么便宜，立刻調(diào)整方向幾個(gè)身形矮小的伙計(jì)展開(kāi)瘋狂進(jìn)攻。幾千只烏鴉各自張開(kāi)利嘴向地面撲來(lái)。我親眼目睹了從我出生以來(lái)最慘烈的一幕：一個(gè)叫小三子的伙計(jì)瞬間被幾千只烏鴉把外衣啄爛，繼而把臉和全身掏得血肉模糊。待我反應(yīng)過(guò)來(lái)，小三子的一只眼睛已經(jīng)被烏鴉啄碎，殘余的眼球耷拉在眼眶外，濃血和白綠色的漿水滴滴答答地從他眼眶的黑洞里流淌出來(lái)。

我肚里酸水一翻，差點(diǎn)吐了出來(lái)。還沒(méi)等我適應(yīng)眼前慘烈的景象，我腰帶上所系的林中馬像瘋了似的向北面狂奔，背上的行李撒了一地。我則被它像拖死狗一樣拽了好幾丈，眼見(jiàn)前邊有一座矮矮的山石橫在地上，如果我再不起身，恐怕不被烏鴉啄死也得讓山石撞一個(gè)腦漿迸裂，萬(wàn)朵桃花開(kāi)。我一個(gè)激靈，一骨碌身，竟不知怎樣地頭朝上腳朝下起了身，繼而兩腿一邁，越過(guò)了危險(xiǎn)的山石。

我被小馬拖著一路向北狂奔?；厣硪豢矗硪粋€(gè)叫小寶兒的伙計(jì)也跟著我往北跑來(lái)。我特意使勁往后拽住褲帶減速，使小寶兒能夠趕上我。在這種生死攸關(guān)的時(shí)刻，多一個(gè)朋友顯然多了一分生存的機(jī)會(huì)。