三天后，沙皇秘密接見李鴻章商談借地修路事，他傳旨只讓帶李經(jīng)方做翻譯，旁人一律不得入宮。待李鴻章父子應(yīng)命進(jìn)去后，沙皇把他們親引至便殿，賜座相談。李鴻章心里又是一陣激動(dòng)。

這時(shí)沙皇對(duì)他用英語親熱地說：“今約貴相來商談借地修路事，還請(qǐng)貴相多加合作。我國地廣人稀，斷不侵占貴國尺寸地。修路后，中俄交情，近加親密。東省接路，實(shí)為將來調(diào)兵捷速，中國有事亦便幫助，非僅利俄。貴國自辦恐力不足。此事可令在滬俄華銀行承辦，妥立章程，由華節(jié)制，定無流弊。各國多有此事例，故勸請(qǐng)貴相酌辦。將來倭、英難保不再生事，俄可出力援助?！?

李經(jīng)方將此番話譯出后，李鴻章聽了，為之心動(dòng)，便說：“皇上圣明，慮及中國權(quán)利而不占中國尺寸地。如若東省鐵路修通，大清有事時(shí)有貴國相助，倭人何足畏哉。中俄交情，奠立之基正在于此，亦實(shí)出皇上遠(yuǎn)見?！?

沙皇見李鴻章同意借地，由衷高興，與之進(jìn)一步密議起來。賓主用過午宴后，下午又接著商討，直至黃昏始畢。

隨后，沙皇又讓外交大臣羅拔諾夫和財(cái)政大臣維特繼續(xù)與李鴻章會(huì)談，對(duì)他極盡拉攏。但是，俄國對(duì)李鴻章使俄一事故意不事張揚(yáng)，其《政府公報(bào)》上有關(guān)李鴻章的消息亦少，也根本不讓提李鴻章在彼得堡受沙皇秘密接見及以后在莫斯科受到多次接見的情況，以免外國猜疑。

5月18日，是沙皇尼古拉二世加冕典禮之日。加冕典禮在俄國都城莫斯科舉行，是時(shí)各國賀使全都齊集致賀。沙皇特意將李鴻章列為出席加冕典禮的各國專使首班，還授予頭等第二寶星兩枚，寶星上密嵌鉆石。李鴻章見此，頓感榮耀百倍。

這天，俄國政府安排在莫斯科霍登廣場(chǎng)舉行盛大民眾游樂會(huì)。筵宴后，李鴻章與各國貴賓被邀上觀禮臺(tái)觀賞游樂。他興致勃勃，尤其是用禮賓司為他備好的望遠(yuǎn)鏡了望廣場(chǎng)的游樂人群時(shí)，感覺到俄皇才是與萬民同樂，不像中國宮廷與百姓兩相疏遠(yuǎn)。

突然，他發(fā)現(xiàn)觀看馬戲團(tuán)演出的民眾紛紛往外逃離，場(chǎng)面混亂，許多人被擠死壓傷?；蕦m衛(wèi)隊(duì)急忙派兵前往維持秩序。

過了一會(huì)，衛(wèi)隊(duì)派人回報(bào)：“因馬戲團(tuán)的老虎咬死馴獸師后跑了出來，嚇得人們爭(zhēng)相逃命，以致殘死傷兩千余人?，F(xiàn)老虎已被制服，請(qǐng)繼續(xù)觀游?！?

這時(shí)，維特又陪同李鴻章上了觀禮臺(tái)。李鴻章邊走邊說：“出了點(diǎn)小亂子，貴侯是否將此事詳情稟奏貴國皇上？”

維特點(diǎn)頭說：“那當(dāng)然。如此大事，不能不稟報(bào)?！?/p>