在糖尿病患者中，以體內(nèi)攜帶糖尿病遺傳基因的人居多。也就是說，糖尿病病人的子女或有糖尿病家族史的人更易患糖尿病，這種遺傳因素的影響已基本得到證實(shí)。

糖尿病發(fā)病率在血緣親屬與非血緣親屬中有顯著差別。前者發(fā)病率明顯高于后者，說明糖尿病有遺傳傾向?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，單卵雙胞胎糖尿病患病率比雙卵雙胞胎明顯升高。但是單卵雙胞胎患病率也并非100％，說明除遺傳因素以外，還須有其他因素的參與，糖尿病才能顯露出來(lái)。

調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，若父母都是糖尿病患者，那么遺傳給子女的概率是5％左右，若雙親中只有一人是糖尿病病人，則下一代得糖尿病的概率更小，而且常常是隔代遺傳。專家認(rèn)為，糖尿病的遺傳關(guān)鍵在于糖尿病的易感性。

一般認(rèn)為，糖尿病隱性遺傳常隔代或隔數(shù)代遺傳，糖尿病患者遺傳給下一代的不是疾病本身，而是容易罹患糖尿病的體質(zhì)，臨床上稱之為糖尿病易感性。糖尿病易感者對(duì)胰島素的適應(yīng)能力很差，極易發(fā)展為糖尿病，而且家族中可能有多人同時(shí)患病。

引發(fā)糖尿病的遺傳因素紛繁復(fù)雜，一般情況下，多個(gè)遺傳基因異常同時(shí)發(fā)生才會(huì)形成易感糖尿病的體質(zhì)。不過，有些糖尿病是單個(gè)遺傳基因變異導(dǎo)致的，與外部環(huán)境無(wú)關(guān)。大部分糖尿病患者都帶有數(shù)種糖尿病易感基因?，F(xiàn)在，遺傳基因中的單核苷酸多態(tài)性被普遍認(rèn)為是影響糖尿病發(fā)病的因素，各國(guó)專家學(xué)者也正在對(duì)此作進(jìn)一步的深入研究。但是，究竟哪種基因?qū)μ悄虿〉陌l(fā)病起決定性作用，仍然是個(gè)未知數(shù)。

有的糖尿病患者體內(nèi)只帶有一種糖尿病易感遺傳基因，但由于此基因的作用力強(qiáng)，即使沒有外部環(huán)境的影響，也會(huì)患糖尿病。我們將這種情況稱為“單基因突變糖尿病”。在單基因突變糖尿病患者中，大部分是與胰島素分泌相關(guān)的遺傳基因發(fā)生變異，其中以年輕患者居多。此外，還有線粒體基因變異，這種基因變異會(huì)引發(fā)感音性聽力障礙、視神經(jīng)萎縮、心臟傳導(dǎo)障礙、心肌炎等。

不可否認(rèn)，遺傳基因確實(shí)容易引發(fā)糖尿病，那么，具有易感糖尿病體質(zhì)的人就一定會(huì)患糖尿病嗎？事實(shí)并不是這樣。在易感糖尿病體質(zhì)的人群中，一生與糖尿病無(wú)緣的大有人在。相反，父母并無(wú)糖尿病，但由于自身不良的生活方式導(dǎo)致患糖尿病的情況也并不罕見。和遺傳因素相比，生活方式的變化、飲食結(jié)構(gòu)的改變、勞動(dòng)環(huán)境的變化、應(yīng)激狀態(tài)的增多等情況對(duì)糖尿病的發(fā)病影響更大。

糖尿病易感基因的定位是醫(yī)學(xué)界的一個(gè)難題。迄今為止，國(guó)際上共報(bào)告了23個(gè)糖尿病易感基因，我國(guó)也報(bào)告了幾個(gè)候選易感基因。醫(yī)學(xué)界正試圖對(duì)糖尿病基因進(jìn)行精細(xì)定位，等到完成基因精細(xì)定位后，研究就可進(jìn)入基因克隆階段，即找到糖尿病基因并以它為“模式”，從而熟悉各類糖尿病基因的功能。

用基因療法徹底根治糖尿病并非癡人說夢(mèng)，那些由單基因突變引起的糖尿病將率先成為實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想的突破口，前景值得期待。我們相信，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對(duì)基因研究的日益深入，我們對(duì)基因與糖尿病發(fā)病關(guān)系的研究成果將更加清晰準(zhǔn)確，糖尿病的預(yù)防措施也會(huì)不斷拓展和完善。