制作棉織品的原料——棉花早在公元前5000年甚至公元前7000年就開始在中美洲使用，在我國至少在2000年以前，在廣西、云南、新疆等地區(qū)已采用棉纖維做紡織原料，可見其歷史悠久。不過現(xiàn)今紡織工業(yè)的重要原料棉花，最早可是被當(dāng)做“花”種植的。古代著名的阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼游記》中記述，如在北京地區(qū)所見到的棉花，當(dāng)時(shí)是被種在花園里作為“花”觀賞的?！读簳じ卟齻鳌酚涊d：其地有“草，實(shí)如繭，繭中絲如細(xì)纊，名為白疊子”?？梢?，棉花在當(dāng)時(shí)只是草?？傊还苁亲鳛榛ㄟ€是草，我們的老祖宗在天長(zhǎng)日久的種植中還是發(fā)現(xiàn)了它的經(jīng)濟(jì)價(jià)植——制作衣服。

1．棉織品的種類

現(xiàn)在我們所說的棉布是各類棉紡織品的總稱。常見的有如下幾種: 

（1）純棉: 可以說是世界上最為廣泛使用的服裝纖維了。它是取自棉子中的纖維，經(jīng)過采摘處理、軋棉、梳棉等一系列過程加工成棉紗再由棉紗織成棉布。具有保暖、吸濕、耐熱、耐堿、干凈衛(wèi)生等特點(diǎn)。多用來制作時(shí)裝、休閑裝、內(nèi)衣和襯衫。它的優(yōu)點(diǎn)是輕松保暖，柔和貼身，吸濕性、透氣性甚佳。它的缺點(diǎn)則是易縮、易皺、易起球，外觀上不大挺括美觀，在穿著時(shí)必須時(shí)常熨燙。 

（2）精疏棉：正確的說法是“精梭棉”，簡(jiǎn)單地說就是織得比較好，處理得比較好，相對(duì)比純棉不易起球，這種棉布可以最大限度地防止起球。

（3）滌棉：是滌綸和棉的混紡，比精疏棉容易起球。但是因?yàn)橛袦斐煞?，所以面料比純棉柔軟一點(diǎn)兒，不容易起皺，但是吸濕性要比純棉差一些。 

（4）水洗棉：水洗棉是以棉布為原料，經(jīng)過特別處理后使織物表面的色調(diào)、光澤更加柔和，手感更加柔軟，并在輕微的皺度中體現(xiàn)出幾分舊料的感覺。具有不易變形、不褪色、免熨燙的優(yōu)點(diǎn)。比較好的水洗棉布的表面還有一層均勻的毛絨，風(fēng)格獨(dú)特。 

（5）冰棉：以薄、透氣、涼爽等特點(diǎn)對(duì)抗夏日。通俗點(diǎn)兒說，就是在棉布上又加了一個(gè)涂層，顏色以單一色調(diào)為主，有白、軍綠、淺粉、淺褐等。冰棉具有透氣、涼爽的特點(diǎn)，手感光滑柔軟，有涼涼的感覺，表面有自然褶皺，穿在身上薄而不透。適合制作連衣裙、七分褲、襯衫等，穿起來別具特色，是制作夏日服裝的上等面料。最重要的是，純冰棉是不會(huì)縮水的！

（6）萊卡棉：指在棉布中加入萊卡。萊卡是一種人造彈力纖維，可自由拉長(zhǎng)4至7倍，并在外力釋放后迅速回復(fù)原有長(zhǎng)度。它不可單獨(dú)使用，只能與任何其他人造或天然纖維交織使用。它不改變織物的外觀，是一種看不見的纖維，能極大改善織物的性能。含有萊卡的衣物不但穿起來舒適合體，行動(dòng)自如，而且獨(dú)具超強(qiáng)的褶皺復(fù)原力，久經(jīng)穿著而不變形。