這是個憂郁的季節(jié)

巧妙操縱孩子的家長通常在假日大顯身手，他們散布負(fù)罪感就像散布圣誕節(jié)的喜慶氣氛一樣。假日往往加劇家庭中已有的沖突。許多人非但不企盼假日的歡樂，反而發(fā)現(xiàn)自己害怕假日常常帶來的家庭緊張關(guān)系的升級。

弗雷德——我的一位患者，27歲的雜貨店職員，同時也是家里兄弟姊妹中最小的——給我講了一個經(jīng)典的母親用巧妙的手段操縱他的故事。

我母親把我們都回家過圣誕節(jié)看成一件大事。去年我在一次無線電比賽中獲勝，獲得了一次免費去阿斯彭度假的機(jī)會。我真是太激動了，因為我自己根本花不起錢參加這樣一次旅游。我喜歡滑雪，而且這還是一個令人難以置信的機(jī)會，可以帶著女朋友到一個很棒的地方去。我們倆平時工作都很累，這次度假聽起來像是去天堂。但是當(dāng)我把這消息透露給母親的時候，她那樣子就好像誰剛死了一樣。她的目光蒙上了一層陰影，嘴唇開始發(fā)顫，好像馬上要哭的樣子。然后她說：“好吧，寶貝，你玩得痛快，可也許我們今年連圣誕節(jié)的晚宴也吃不成了?！蔽衣犃诉@話真覺得自己成了卑鄙小人。

我問弗雷德他最后到底是否成功出行。

是的，我去了。但那是我一生中最糟的一段時光。我的情緒壞極了，總同女朋友吵架。旅途中有一半的時間是在通電話，同母親、我的兩個哥哥，還有我姐姐……我一路上只是道歉。惹這么多煩惱，真不值得。

直率地講，不管怎么說弗雷德還是去了，對此我感到驚訝。我知道在這種情況下人們多半極力避免使自己感到內(nèi)疚，為此他們會放棄旅行。巧妙控制子女的家長們是制造內(nèi)疚感的大師，弗雷德的母親也不例外。

當(dāng)然，沒有我，他們也吃了圣誕節(jié)的晚餐。但母親心情過于沮喪，40年里頭一次把火雞給烤煳了。我接到了姐姐三個電話，告訴我自己是怎么毀了家里的傳統(tǒng)的。我大哥對我說，因為我不在，大家覺得上當(dāng)了。我另一個哥哥也把罪責(zé)推到我身上。他說：“我們幾個孩子就是媽媽的一切。你想她還能過幾個圣誕節(jié)？”那口氣就好像我在她病老時遺棄了她或怎么樣似的。這公平嗎？蘇珊，她現(xiàn)在60歲還不到，身體好得很。我想這話他是從我母親那兒直接學(xué)來的。我可以這么跟你說，打那以后我再也不盼圣誕節(jié)了。

弗雷德的母親不直接向弗雷德表達(dá)自己的情感，而是利用她的孩子們替她這樣做。對于巧妙操縱孩子的家長來說，這是一種極為有效的策略。請不要忘了，他們的主要目的是避免直接的對抗。弗雷德的母親自己并沒有出面譴責(zé)弗雷德，而是在圣誕節(jié)晚宴上扮演了殉道者的角色。哪怕她在報紙上登個廣告，也不會比這種譴責(zé)更有力量。

我對弗雷德解釋說，他母親和他的兄弟姊妹們圣誕節(jié)過得黯淡無光完全是咎由自取，弗雷德對此沒有責(zé)任。妨礙他們?yōu)槌鲩T在外的弗雷德干杯，使他們失去了一個充滿喜慶氣氛的夜晚的，是他們自己的選擇，而不是別的。

只要弗雷德還自覺是個壞人，因為他居然敢為自己著想，他的母親便可以通過負(fù)罪感來控制他。弗雷德終于意識到了這一點，現(xiàn)在同母親打交道要有效得多了。盡管她將他的自我主張視為是為了讓自己吃某種形式的“苦頭”，但弗雷德已經(jīng)使力量的天平傾斜到這樣一點上了：他現(xiàn)在做出的任何妥協(xié)都是選擇式的，而不是投降式的。