1870年，我獲得了一個沿著底格里斯河游覽的機會。因為不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，我在巴格達找了一位導(dǎo)游，讓他帶我游覽波西里斯、尼尼微、巴比倫以及遠至阿拉伯灣的亞述古國遺跡。導(dǎo)游對這一帶的風(fēng)物人文了如指掌，而且知道如何使游客滿意。就像一位理發(fā)師在理發(fā)時為了分散你的注意力在你頭上又抓又撓一樣，他對我講了很多故事。但他講得太多，使我反感，以至于最后他一開口，我就顯得不耐煩，心不在焉地看著別處。

那天傍晚時分，他突然摘下頭上的土耳其小帽，當(dāng)空揮舞，顯然是為了引起我的注意。我有些莫名其妙地看了他一眼，他逮住機會，對我說：“我現(xiàn)在要講的這個故事，從來只講給我最親密的朋友聽！”我無奈地笑了笑，只好把自己當(dāng)做他最親密的朋友，傾聽他的故事。直到現(xiàn)在，我一直為自己當(dāng)初愿意傾聽他講述這個故事慶幸不已。

故事是這樣的—

從前，有一個十分富有的波斯人，名叫阿爾？哈菲德。他住在距離印度河不遠的地方，擁有大片的蘭花花園和稻谷良田，并且對自己的生活非常滿意。有一天，一位年老的僧人前來拜訪他，偶然和他談起了一套創(chuàng)世理論。

那個僧人說，我們生存的這個世界一開始只是一團霧氣。有一天，上帝把他的手指伸入這團霧中，然后緩緩轉(zhuǎn)動，并逐漸加速，結(jié)果那團大霧旋轉(zhuǎn)成了一個巨大的火球，在宇宙中滾動；之后上帝又凝結(jié)了所有的熱氣，降下傾盆大雨，冷卻了滾熱的地表；接著內(nèi)部火焰沖破地殼，由此形成了我們賴以為生的這個世界的山脈河流；內(nèi)部熔巖沖出地殼后迅速冷卻，冷卻最快的變成了花崗巖石。冷卻較慢的變成了白銀。再慢一點的，變成了黃金。在黃金之后，才出現(xiàn)鉆石。僧人說：“事實上，每一顆鉆石是由陽光凝結(jié)而成的?！?

僧人說得似乎很有道理，因為我們都知道，每顆鉆石都會發(fā)出如太陽般耀眼的光芒。

接著，這位僧人又說：“鉆石是上帝所創(chuàng)造的最后的也是最好的礦物；女人則是上帝所創(chuàng)造的最后的也是最好的動物—這就是為什么鉆石與女人之間彼此喜愛并且相得益彰的緣由?！?

僧人告訴阿爾？哈菲德，如果他擁有很多的鉆石，他就可以買下整個國家的土地；要是他擁有一座鉆石礦場，他就可以因為這筆財富而把自己的孩子送上王位。

那天晚上上床時，因為聽了這些有關(guān)鉆石和鉆石價值的說法，阿爾？哈菲德變成了一個“窮人”。當(dāng)然不是因為他失去了自己的家畜財產(chǎn)，而是因為他開始變得不滿足，覺得自己很貧窮。他不停地幻想著一座閃閃發(fā)光的鉆石礦場。

這一夜，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，第二天天剛亮就跑去找那位僧人。