第四章 徽州鹽商翻盤之撒手锏

如果說葉淇變法使徽州鹽商興起，那么綱運制的實施則是徽州鹽商發(fā)達的開始。如果說葉淇變法讓徽商第一次大批到達兩淮流域，那么1617年的綱運制則揭開了徽商第二次成批到達兩淮的序幕。

1415年，京杭大運河全線開通。到明朝中后期，徽州到揚州的標(biāo)準(zhǔn)路途大約為700里，水路成為徽州到揚州最為便捷的交通方式。當(dāng)山西商人把大同、張家口等地逐漸變成邊區(qū)商貿(mào)重鎮(zhèn)時，葉淇變法和綱運制讓揚州在明朝的區(qū)位優(yōu)勢急劇躥升。

徽州鹽商逐漸稱雄兩淮

與晉商不同，多數(shù)徽人是結(jié)伴來揚州的，并且大多是徽州大姓，即晚清民國人陳去病所說的汪、程、江、洪、潘、鄭、黃、許八姓。其中，來自徽州歙縣江村外村的江氏家族的發(fā)展過程，體現(xiàn)了徽商崛起于兩淮的歷史進程。

到了萬歷年間，徽州在兩淮的大商人勢力已超過山陜商人。江國茂就是那時來揚州的徽州人，早年他與四方名士結(jié)社論文，從游甚眾，但后來放棄了秀才的學(xué)業(yè)，來到揚州從事起了鹽業(yè)。

對此，萬歷時《歙志》記載，原來所謂大商人都是燕、齊、秦、晉之人，而今“莫有甚于吾邑”，“雖秦、晉間有來賈淮揚者，亦若朋比而無多”。

同一時期的《揚州府志》也記載，揚州的鹽商，“新都（徽州）最，關(guān)以西、山右次之”。對此，明人謝肇涮寫道：“在富室之稱雄者，江南則推新安（徽州），江北則推山右。”

真正奠定江氏家族在兩淮鹽業(yè)地位的，是江國茂的兒子江演。江演的歷史機遇就在于，他碰上了一個對于徽商來說“近水樓臺先得月”的鹽業(yè)新政，這就是1617年由戶部尚書李汝華和兩淮鹽政大臣袁世振等倡導(dǎo)并推行于兩淮鹽場的改革：綱運制。

綱運制，是食鹽專商制度的開始，它的內(nèi)涵是鹽由老百姓生產(chǎn)，由商人收購、運輸和銷售。唐朝中葉，劉晏創(chuàng)立了民制、官收、官賣、商運、商銷的就場專賣制，在歷經(jīng)了855年之后，至此被食鹽專商制度所取代。兩相比較，就場專賣歸利于國，綱運制則歸利于商。

綱運化的本質(zhì)，就是把商人的利益與官方的利益綁在了一起。因為官方拖欠鹽商積引過多，鹽商購買新引的積極性就不夠，這樣官方的鹽稅和財政就沒有保證。官方就把鹽引分成十綱。商人要兌現(xiàn)官方拖欠的每單位積引，就要重新購買九單位新引。官方以10年為期，把舊引完全疏清。

為此，官方層層選拔出了不同級別的總商，30總商對12總商負(fù)責(zé)，12總商對4總商負(fù)責(zé)，4總商又對總商之首負(fù)責(zé)。綱冊有名者，方可到鹽場領(lǐng)鹽。不僅如此，注冊的鹽商對鹽具有世襲包銷權(quán)。官方將鹽稅任務(wù)層層分解，總商既要對官方保證納稅總額，又要負(fù)責(zé)查禁私鹽和管理名冊下的散商。完不成官方納稅任務(wù)的總商會被剝奪職權(quán)。每年第三季度，官方確認(rèn)明年總商及鹽冊鹽商的名錄。

綱運制意味著，每個鹽綱是一個管理團隊，需要擔(dān)負(fù)20萬鹽引的銷售任務(wù)。為數(shù)不少的徽商舉家遷往兩淮鹽區(qū)，就等于組建了一個管理團隊。較之山陜商人，徽州距離兩淮近，舉家或舉族遷徙，不僅便利，而且徽州本就具有這樣的家族傳統(tǒng)。

盡管在前一階段的鹽業(yè)競爭中，徽商還顯勢弱，但在新一輪的競爭中，徽商憑借地利，后發(fā)優(yōu)勢顯著。1617年的鹽業(yè)新政，讓中國區(qū)域商幫的名次更迭，第一次有了翻牌的可能。

與晉商相比，徽商的崛起也夾雜著權(quán)勢的行使和政商結(jié)合的因素。不同的是，徽商最講究宗族聯(lián)系。結(jié)族成綱，用族法宗規(guī)來凝聚和節(jié)制綱法，成為徽州鹽商后來居上的撒手锏。

事實上，自明代以后，山西、陜西兩省就已經(jīng)成為中國人口遷移的主要遷出地。舉族遷徙的現(xiàn)象在山西商人家族中不能說沒有，但不甚普遍，比較集中的遷徙發(fā)生在明中期葉淇變法以后，但之后山西商人更加強化的是“安土重遷”的習(xí)俗。

山西商號早有明文規(guī)定，伙計無論職位高低，不準(zhǔn)帶眷，不準(zhǔn)在外娶妻。漸漸地，這種商規(guī)定型成為山西人約定俗成的一個傳統(tǒng)：不娶外婦，不入外籍，不置外面之不動產(chǎn)；業(yè)成之后，筑室買田，養(yǎng)親娶婦，必在故鄉(xiāng)。入清以后，晉商舉族遷移的現(xiàn)象就更少了，這也與山西鹽商被徽州鹽商超越的時間節(jié)點比較吻合。

明朝萬歷年間，政府已經(jīng)為到兩淮的山陜商人設(shè)立“商籍”，以解決他們的子弟異地參加科舉考試的困難。在美籍華人學(xué)者余英時看來，這是政府優(yōu)待山西商人和山西商人在政治上具有優(yōu)勢的表現(xiàn)。盡管此時在兩淮的徽州大商人人數(shù)已經(jīng)開始超過山陜商人，但兩淮徽商直到清康熙年間才取得商籍。也是在康熙、乾隆年代，兩淮徽州鹽商盛極一時，并超越晉商而執(zhí)鹽商之牛耳。就以歙縣的鹽商而論，“兩淮八總商，邑人恒占其四”，從此，以兩淮鹽商為主體的徽商崛起在中國商界，并把在鹽業(yè)領(lǐng)域的領(lǐng)袖地位捍衛(wèi)得固若金湯。“鉆天洞地遍地徽”，“無徽不成鎮(zhèn)，無鎮(zhèn)不成街”，一時成了民間諺語。光彩四射的徽州鹽商，成為這一階段中國鹽業(yè)發(fā)展史上最具權(quán)勢的商人，以至于清末民初的陳去病認(rèn)為，揚州之盛，“實徽商開之”，甚至揚州就是“徽商殖民地也”。

綱運制對鹽業(yè)的組織方式提出了較高的要求，并讓其變成一個只有窄眾群體才可以有所作為的行業(yè)，而徽商族居的傳統(tǒng)，更為適合和匹配綱運制下的鹽業(yè)組織方式，這讓徽州鹽商一步步奪得了國內(nèi)鹽商的頭把交椅。反過來，綱運制又推動了徽商對宗族的認(rèn)同及其宗族制度的發(fā)展。

綱法的推行有其進步作用，但行鹽成為鹽商家族的專利，開啟了此后綿延200余年的專商獨擅鹽利的鹽政弊端。由于當(dāng)時徽商在兩淮鹽場持有的舊引最多，在綱冊上占據(jù)絕對的優(yōu)勢，徽商把持兩淮鹽場的特權(quán)便逐漸固定了下來。

所以，當(dāng)時一個徽商家族幾代人都是總商，或某一代從事總商四五十年，這種現(xiàn)象也就沒有什么可奇怪的了。江演是江氏家族的第一位總商，任職34年，之后，他的三子江承喻由30總商成為四大總商之一，干了28年。江承喻的兒子江春又繼承祖業(yè)，成為總商之首，并且一干就是52年。