有一次，幾個(gè)同學(xué)用繩子綁住他的手，用膠紙封住他的嘴，把他扔到垃圾箱里，接著在垃圾箱外點(diǎn)起了火。約翰恐懼極了，滾滾的濃煙令他感到窒息，垃圾的惡臭令他作嘔，可是他沒(méi)有能力從垃圾箱里出來(lái)，幸好一位老師及時(shí)趕到把他解救出來(lái)。其他同學(xué)都走了，只有約翰一個(gè)人在教室的角落里，一邊哭泣，一邊慢慢組裝被同學(xué)拆散的輪椅。

后來(lái)，約翰進(jìn)入了高中。高中學(xué)校有一千多個(gè)孩子，而對(duì)于約翰來(lái)說(shuō)，則是面對(duì)著幾千條腿。他每天坐在輪椅上，在無(wú)數(shù)條腿中間小心地穿行，唯一要做的就是保護(hù)自己的手不被別人的腳踩傷。

在一次幻燈片課上，約翰出去上廁所?？墒牵诤诎抵忻恳苿?dòng)一步，他都感到雙手鉆心的疼痛。當(dāng)他來(lái)到光亮處，才發(fā)現(xiàn)自己手上扎滿了圖釘，鮮血直流。這些圖釘都是那些調(diào)皮的學(xué)生事先擺好的。

約翰終于無(wú)法忍受了?；氐郊遥R子中的自己，他嚎啕大哭，他再也無(wú)法忍受這種屈辱和折磨，他想到了自殺。這時(shí)，他的母親走了進(jìn)來(lái)，流著淚緊緊擁抱著約翰，她說(shuō)：“約翰，你永遠(yuǎn)是我們生命中最美好的孩子！”

在母親的勸解下，約翰放棄了自殺的念頭。

1987年，17歲的約翰?庫(kù)緹斯做了一次大手術(shù)。那兩條從來(lái)沒(méi)有派上過(guò)用場(chǎng)的畸形、總是像尾巴一樣翹起來(lái)的腿被全部切除。約翰成了“半”個(gè)人，但這反而使他的行動(dòng)更加自如。

中學(xué)畢業(yè)后，約翰決定給自己找個(gè)工作。他趴在滑板上，敲開(kāi)一家又一家店門(mén)，問(wèn)店主是否愿意雇用他。人家打開(kāi)店門(mén)，很多時(shí)候都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趴在地上的約翰，就又把門(mén)關(guān)上了。

經(jīng)過(guò)成百上千次的失敗，約翰終于在一家雜貨鋪找到自己的第一份工作。他非常珍惜這份工作，每天凌晨4：30起床，趕火車(chē)到鎮(zhèn)上，然后爬上他的滑板，從車(chē)站趕到幾公里之外的工廠。盡管生活艱辛，但是能夠自食其力，約翰感到很快樂(lè)。

約翰有著希臘血統(tǒng)，他全身上下總是充滿競(jìng)爭(zhēng)和拼搏精神，天生有著運(yùn)動(dòng)員的氣質(zhì)。從12歲起，約翰就開(kāi)始打市內(nèi)板球，他還喜歡上了舉重和輪椅橄欖球。因?yàn)閺男”蝗斯铝ⅲ\(yùn)動(dòng)成了約翰唯一的寄托，他對(duì)自己的訓(xùn)練要求特別嚴(yán)格，做完腿部切除手術(shù)后不到三天，他就出現(xiàn)在了室內(nèi)板球俱樂(lè)部。

他打球時(shí)非常賣(mài)力，經(jīng)常會(huì)把其他球員撞到輪椅外面，有人也會(huì)因此抱怨他打球太狠，但是在約翰看來(lái)，這樣的抱怨是缺乏獻(xiàn)身精神的表現(xiàn)。由于堅(jiān)持不懈地鍛煉，約翰的運(yùn)動(dòng)成績(jī)非常得好，他的命運(yùn)從此發(fā)生了改變。當(dāng)約翰戴運(yùn)動(dòng)頭盔出現(xiàn)在賽場(chǎng)上時(shí)，小孩子們總會(huì)喊道：“看哪，那個(gè)‘會(huì)走路的頭盔’來(lái)了！”