關(guān)東大地震后不到4個月，1923年12月27日，裕仁要去出席帝國議會開幕式，當上午10時45分裕仁乘坐的汽車經(jīng)過虎門公園時，一名青年從下跪的人群中突然躍起，用肩膀撞開警察組成的警戒線，向裕仁的座駕開了槍。子彈穿破玻璃，碎片從裕仁的右耳掠過，稍許滲出些血來，司機加快車速后才躲過射來的第二槍。行刺者一邊高呼“革命萬歲”，一邊追趕汽車，隨后被群眾抓獲交由憲兵處理。

行刺者是一位23歲的青年，名叫難波大助。他的父親難波作之進是山口縣的大地主、眾議院議員、皇室中心主義者。難波大助自幼便反對父親家長式的統(tǒng)治，熱衷于普選運動，政府的嚴厲鎮(zhèn)壓和原敬首相的橫暴，使他走上了無政府主義的道路。大地震后政府的高壓政策使他充滿了敵意，當他得知自己崇拜的社會主義者、無政府主義者大杉榮被殺害的消息后，決心暗殺皇太子為其報仇。

12月23日，難波從故鄉(xiāng)山口縣到達京都。當他在報紙上看到裕仁將于27日出席議會開幕式的報道后，決定利用這一機會進行刺殺行動。他連夜動身于27日8時20分到達東京火車站，隨身還攜帶了一支與他的年齡不相稱的拐杖。這并不是一支普通的拐杖，而是一支經(jīng)過改裝的拐杖槍，是他大名鼎鼎的同鄉(xiāng)伊藤博文出訪歸來送給他父親的禮物。在東京火車站附近的廁所里，難波在拐杖槍內(nèi)裝上了子彈，然后來到裕仁前往議會必經(jīng)的虎門公園附近。于是便上演了上面所描述的一幕，被稱作“難波事件”或“虎門事件”。

遭遇刺殺事件后的裕仁，仍按預定計劃出席了議會開幕式。司法當局認為，無論如何按照難波的行徑終歸是要判處死刑的。可是，為了向外國和日本國民顯示“日本并不存在真正反抗皇室的人”，大審院院長橫田秀雄等人對難波進行了各種勸誘其變節(jié)的活動。但在遭到難波的堅定拒絕后，當局還是以他的名義發(fā)表了悔過的聲明，并宣布犯人是在病態(tài)的情況下行事的。當局的目的在于極力隱瞞犯人是為了自己的信念而行動的事實。

在此后長達一年的酷刑審訊中，難波拒絕承認有罪，并以作為一個“社會主義的先驅(qū)者”而感到自豪。第二年的11月15日，難波被判處死刑。行刺未果的難波大助被處死刑后，被迫辭去議員職務、返回故里終日閉門思過的父親，甚至不愿去為自己的兒子收尸，只好由監(jiān)獄出面將其草草安葬于監(jiān)獄附近的公共墓地。而經(jīng)過這次刺殺事件后，裕仁更被嚴密的戒備所封鎖，變成了“被囚禁的人”。在以后的出行中，裕仁所乘坐的汽車兩側(cè)增設了騎跨斗摩托車的警衛(wèi)。