賣油餅的小販?zhǔn)莻€三十二歲的扳道工，像其他第一批個體戶一樣，他并沒有什么冒險精神，只是最貧弱、最無力、最走投無路的人罷了。他的人生有兩個深刻的遺憾。第一，他干的是鐵路工作，卻不屬于吃香的鐵路部門。他的工作是在硅酸鹽廠的區(qū)間窄軌上保障運送石料的小火車安全運行。第二，他的妻子是個費錢的藥罐子，兩個兒子又腦筋不大靈光。正是諸般絕望的感覺促使他殊死一搏。如此一來，轉(zhuǎn)瞬之間，他竟然成了一九八一年鴨綠江街上的首富。

每天早上，他都穿著全新的校嗶，也就是軍隊里校官才能穿的精梳羊毛服裝，向穿著工裝的人們叫賣油餅。他的生意漸漸做大，自行車變成了小板車，板車上的爐子上蒸騰著豆腐腦的熱氣。

喬芳這一年十七歲。一天晚上她不見了。第二天清晨，扳道工也沒有出現(xiàn)在街上叫賣油餅。這一天家里的氣氛非常緊張，夏沖看到，喬年不時騎著自行車來找喬雅，低聲地激烈地說著什么，時而交談幾句便匆匆離開。這情形讓夏沖頗為緊張。到了深夜，家里還點亮著白熾燈，姥爺、姥姥等人都來了。喬允升憤怒地問夏明遠(yuǎn)：“你們廠的人，有什么親戚可投靠，你打聽不出來？”夏明遠(yuǎn)沮喪地說：“廠子一萬來人呢，我哪認(rèn)識那么多？我再打聽吧。”穿上大衣，又出去了。

次日早上，夏沖睡眼惺忪地在院子里接水刷牙，一個叫葛大爺?shù)睦项^兒，抓著癢走了過來。

葛大爺問他：“你小姨找著沒？”夏沖搖搖頭?！澳悄阒浪墒裁慈チ?？”夏沖又搖搖頭。葛大爺猥瑣地一笑，低聲說：“她跟賣油餅的私奔了！”夏沖慌張起來。老頭兒又問：“知道私奔是啥意思不？”夏沖又搖頭。老頭兒左手拇指和食指圈成一個圈兒，右手食指在里面捅來捅去。

就是在這一天，喬芳被抓了回來。幾天后，有一次，夏沖聽見喬雅對夏明遠(yuǎn)說：“喬芳也真是的，一個姑娘，怎么就這樣？”夏沖對這件事的了解，就到此為止了。他只知道，這對家族來說是件很不光彩的事情。那個賣油餅的不再做生意了。只一個星期，別的賣油餅的人就奪取了他的市場。夏沖卻仍舊對這個人恨之入骨。他思慮甚久，暗下決心，要報復(fù)這個人的兒子。

這個人有兩個兒子，柴慶一和柴慶雙，柴慶雙正是夏沖的同班同學(xué)。夏沖憋著勁兒要揍柴慶雙一頓，只是忌憚著柴慶一，才遲遲沒有動手。柴慶一特別混，讀五年級，已經(jīng)敢打女老師了。

班里有些笨小孩，有的總尿褲子，有的不會算數(shù)，有的總把“毛”寫成“手”，把“6”寫成“9”，柴慶雙也是其中之一。他比誰都厲害，能把“田”字中間的一橫一豎都寫出頭兒還帶拐彎兒，寫成一個王八。

夏沖抓住敵人的弱點，動手之前，先給柴慶雙起了個外號，“柴王八”，立刻在整個班級里風(fēng)行起來。有一天大伙兒正叫著，孫小天聽見了，厲聲喝止，問，叫誰呢？快嘴的小孩報告：老師，夏沖按柴慶雙寫的“田”字給柴慶雙起了個外號叫柴王八！孫小天噗哧一聲樂了：真他媽損！

柴王八也有他的本事，只不過是在課堂之外。他擅長用彈弓打鳥，彈無虛發(fā)。他爸爸給他做彈弓，用鋼線扭成錚亮的彈弓架子，用八條淺黃色的、彈力最好的水皮子做成一尺長的皮筋，用毛面兒的豬皮做彈丸兜。絕對超一流的彈弓，石子打出去又狠又直。任何一種鳥，不管是燕子、麻雀、烏鴉還是藍(lán)頦，柴王八全不認(rèn)識，但是他嘿嘿一笑，露出兩排白森森的牙齒，就像地獄里來的小孩似的把它們統(tǒng)統(tǒng)打下來。他走到哪里，哪里的鳥就收攏翅膀，捂住嘴巴。

除此之外，柴王八就一無是處了。他智力最差，個人衛(wèi)生最差，學(xué)習(xí)成績最差，還對組織紀(jì)律缺乏概念，換言之，根本不懂何為服從。他連跑步都跑不過別人。眾所周知，要想跑得快，就一定要模仿飛機(jī)。最常見的辦法是掄圓了胳膊跑，就像隨身帶著螺旋槳。街上到處都是兩臂舞動得密不透風(fēng)的變態(tài)孩子。作為神童，夏沖琢磨，既然要模仿，模仿速度更快的噴氣式飛機(jī)豈不是更好？于是他跑起來就把兩只胳膊伸成一對兒后掠翼?？墒沁@么跑竟然很慢，還容易摔個狗吃屎。柴王八什么招數(shù)都不會，只懂得撒開歡兒跑，速度卻比夏沖的后掠翼式還慢。