這些村落的居民利用周圍環(huán)境中的豐富資源創(chuàng)造出復(fù)雜的物質(zhì)文化。他們將捕獵和飼養(yǎng)的動物骨頭雕刻成各種工具和飾物，將動物皮革制成帳篷、衣服和水囊。他們將木和竹用于建造房屋和各種其他用途，包括柵欄、籬笆、弓矢、長矛、耒耜和容器。席墊和籃筐可能用植物編成，其印記可見于陶器和房屋的灰泥，編織的衣物也是基于陶土上的印痕得以記錄下來。

在人類使用的所有自然材料中，硬石和陶土尤為耐久，即使陶器破碎，碎片存留下來。故而，在居住遺址和墓葬發(fā)掘的遺物中，石器和陶器占大部分。此外，早期社會采用特殊技術(shù)加工硬石和陶土，形狀和外觀引起了很大關(guān)注，有時遠(yuǎn)超出單純實用的要求。除了物理特征反映的工藝或形狀揭示的功用外，精制的石器和有文飾的陶器傳達(dá)了很多信息。石雕和陶飾令我們遙啟這些遠(yuǎn)古先人（見后文），如同他們，我們發(fā)現(xiàn)了欣賞這些精制器物的樂趣。

在中國，迄今所知最早的石器發(fā)現(xiàn)于山西南部黃河附近距今180萬年前的西侯度遺址成熟的磨制技術(shù)出現(xiàn)較晚，但并未完全取代制造石片的打制方法（見專題1-1“玉石制作”對石器加工技術(shù)的介紹）。約在最近一個地質(zhì)期（全新世）之初，12000-10000年前，中國幾個區(qū)域的采集者和狩獵者開始嘗試制造磨制石器。這種石器制作延續(xù)至禮儀和實用器具都為銅器主導(dǎo)的有史時代。磨制的石刀、石鐮、石簇及其他器物作為工具的重要組成部分在青銅時代繼續(xù)使用。

紅山和良渚文化的玉石

軟玉石料制成的物品從新石器時代的多種遺址中被發(fā)現(xiàn)，但直到20世紀(jì)80年代，學(xué)者們方關(guān)注富產(chǎn)這些玉石器的兩個地區(qū)。玉石制品的眾多和精致激發(fā)了新石器時代和青銅時代之間存在“玉器時代”的討論。然而，玉石在新石器時代晚期文化中的突出作用沒有普遍性，不像在東北和東部沿海文化中那樣獨特，所以這一概念似乎不宜一般化。不過，玉石在這些文化中的重要性反映了社會的不斷復(fù)雜化。事實上，至此，統(tǒng)治階層可能已在這些地區(qū)出現(xiàn)，財富分配不均、勞動分工、奢侈品的生產(chǎn)以及占有稀有資源都反映出這樣的社會，所有這些特征似乎都適于下面討論的考古文化。

考古發(fā)掘證實了東北大區(qū)（特別是內(nèi)蒙古和遼寧）遼河流域的早期玉器文化。得名于內(nèi)蒙古一處遺址——紅山文化斷代為公元前第五個千年至第三個千年初期，與華北和西北的仰韶文化同期。一些紅山遺址呈現(xiàn)石頭建筑風(fēng)貌，包括推測的儀式建筑和墓葬。一定數(shù)量的彩陶被發(fā)現(xiàn)，但這里我們只關(guān)注玉石雕刻。在胡頭溝、牛河梁（都在遼寧）等遺址，鳥形（圖1-5）、龜形、抽象的卷曲形或云形（圖1-6）的小件玉石器發(fā)現(xiàn)于石棺中。幾處墓葬發(fā)現(xiàn)了另外兩種典型器物，所謂的“玉豬龍”（圖1-7）和“箍形器”，它們分別置于骨骸的腰和頭部附近，可能是衣帽的一部分。一般而言，紅山文化的玉器造型相當(dāng)簡單，表面細(xì)節(jié)極少。小型動物佩飾只具有象征性輪廓，少有額外細(xì)節(jié)。玉豬龍是一種帶切口的厚璧，通常用簡潔的線條勾畫出最基本的面部特征。名稱并不貼切，除了鼻和大眼圈外，缺乏可辨識的動物特征，稱其為豬或龍需要想象上的跳躍。

長江下游以太湖為中心的良渚文化大量使用玉石，得名于20世紀(jì)30年代發(fā)現(xiàn)的一處遺址。20世紀(jì)70-80年代的主要挖掘發(fā)現(xiàn)了很多墓葬，但仍無村落的報道。一些墓葬出土了數(shù)量驚人的玉石器，單個墓中就達(dá)數(shù)百件。這個文化似乎是當(dāng)?shù)亻L期演化的承繼，斷代為公元前第四個千年晚期至第三個千年，與山東大汶口文化晚期同時。發(fā)達(dá)的玉器生產(chǎn)不能依靠家庭制作，要尋找、開采礦石，并從遠(yuǎn)處運回，產(chǎn)品數(shù)量要求有大量勞力的作坊。技藝精湛的工匠一定長期從事生產(chǎn)，匠人群體反過來需要其他居民的支持。如同下面談到的山東龍山文化的“蛋殼”陶器，良渚玉器最可能來自統(tǒng)治階層（見圖1-18）。

我們可以從數(shù)十座保存完好、出土豐碩的墓葬推測許多良渚玉器的功用。排列于頭和頸旁邊的小珠子和小管可能是項鏈，手腕和手臂上的環(huán)飾大概是手鐲。幾種不同形狀的板飾，一個三尖飾物及錐形玉也出現(xiàn)于頭骨旁，暗示它們是頭飾的一部分，可能用以區(qū)分性別。精致的頭冠出現(xiàn)于最令人難忘的良渚玉器的圖案中（見圖1-10）。

發(fā)現(xiàn)于良渚文化的其他器形最可能具備禮儀功用。浙江杭州西北反山遺址的幾座墓葬中，帶孔的石鉞（yuè）置于骨骸的一側(cè)。石鉞伴有一個裝飾柄把的部件和一枚頂尖飾（圖1-8）。鉞長約80厘米，發(fā)掘者在已朽的鉞柄位置上發(fā)現(xiàn)了一些細(xì)小的玉石。這些鉞可能限于男性墓葬。在福泉山遺址（上海郊區(qū)），考古人員發(fā)現(xiàn)幾處有很多斧鉞的墓葬，盡管都不如反山出土的樣例精致，這些斧鉞可能是統(tǒng)治階層或武士身份的標(biāo)志。雖然良渚文化的鉞在形狀和柄把上與發(fā)現(xiàn)于很多其他新石器時代文化的普通石鉞（在大汶口的圖徽中述及；比較圖1-21）相似，但它們的刃未磨鋒利，無論作為工具還是武器，石質(zhì)易碎，不宜猛砍。反山出土的石鉞還刻有一個復(fù)雜的圖案（見圖1-10），這也表明其主人地位特殊。

其他獨特的器形不能輕易地與任何明顯的用途聯(lián)系起來，無論是裝飾還是武器。古物學(xué)者早就知道璧和琮，但其斷代和起源尚不明晰。20世紀(jì)80年代的一系列墓葬報告證實它們歸屬良渚文化。例如，常州寺墩附近的一個墓葬里，不少于24件璧和33件琮放置于一個20歲男性死者骨骸的下面、上面和周圍。這些璧和琮有變色和破裂，可能是火燒導(dǎo)致的。發(fā)掘者推測，在喪葬儀式中，玉璧放入墓內(nèi)，焚燒，尸體置于火上，然后將琮擺在死者周圍。古代學(xué)者將璧和琮與天圓地方聯(lián)系起來，但這些概念和聯(lián)系在戰(zhàn)國和帝國時代早期（公元前5-1世紀(jì)）方形成，沒有特殊理由相信長江下游的史前居民也如此看待這些器物。這兩種器物經(jīng)常同時出現(xiàn)可能具有某種意義，璧看上去就像放大的用于紡織的錠盤，對一些現(xiàn)代學(xué)者而言，琮上的規(guī)則橫條表明與尺度有關(guān)。無論這些器物的形狀和雕飾背后有怎樣的實用功能，到良渚文化興盛之際它們已具有特殊效用。

良渚墓葬出土的玉璧通常不著修飾，而其他器形則呈現(xiàn)出非同尋常的復(fù)雜細(xì)微的表面細(xì)節(jié)。玉琮高度不等，從2。5-5厘米到30-40厘米，分成2-15層重疊的節(jié)段，圖案位于四個方角（圖1-9）。圖案常包含一條突起的橫段，其上方相鄰的器壁有陰刻或陽刻的圓圈。每一節(jié)以橫段下方的凹槽和圓圈上方的陽刻雙條為界。一些較小的琮，更像環(huán)鐲，提示較高玉琮上的圖案可能實際為更復(fù)雜母題——融合了人和動物元素的面孔——的簡化處理。動物面孔一般出現(xiàn)于不太精致的紋飾帶（如較高玉琮上的）下方，同心圓圈（這里稱為“目”）突起的部分環(huán)繞以精細(xì)的刻線，兩目被刻有相近線條的曲條（鼻梁？）連接，那么，其下方的橫段似乎表示嘴巴。墓葬中出土了大量較小的玉琮，飾以精致或粗糙的陽刻和線雕?，F(xiàn)在有些學(xué)者提出：刻有精致面孔、似手鐲的小型玉琮實際上是玉琮長期演化的開端，并將簡化的多節(jié)較高玉琮歸于較晚階段。

在良渚文化玉器最復(fù)雜的圖像（圖1-10）中，更精致的面孔母題發(fā)揮了核心作用。這一母題似乎限于某些大而引人注目的器物：鉞、琮，以及冠飾或發(fā)佩。在較普通的小器物上，嘴、眼窩和兩眼間的連接部分陽刻，輔以寬“鼻”。圖1-10中，該圖案上方有另一處淺浮雕，粗略的面容、梯形的臉、戴著類似羽冠的寬大頭飾。這副面容的簡化特征令人想起小型玉琮的上段圖案。圖1-10的兩塊浮雕被其間細(xì)致的線刻整合起來，線條勾畫出軀干、手臂和腿。由是觀之，軀體圍繞著下方面孔突起的雙目，手觸及眼，腳爪彎曲于嘴下。小型玉琮上更普通的雙層面孔母題以及高玉琮上大幅簡化的重復(fù)紋案可能都與這個復(fù)雜精致的圖像有關(guān)。

學(xué)者們商討這個復(fù)合圖像的身份和意義。因為很多文化中面具或圖徽屬于巫覡，有些人認(rèn)為這些母題與薩滿崇拜有關(guān)。復(fù)合圖像中的人形可能是巫師供奉的神只或巫師本人。按這種觀點，很多最奢華的良渚文化墓葬應(yīng)該是屬于巫師的，巫師入葬時大概身著盛裝，佩戴珠寶頭飾。瑤山（浙江）一處良渚墓葬遺址位于人工土臺（或“祭壇”）內(nèi)，中國考古學(xué)者認(rèn)為這個土臺可能是用以舉行宗教儀式的。這種解釋思路值得注意，但遺憾的是，此宗教的背景尚不為人所知。一些作者視這一人面母題為良渚文化族群的神靈或圖騰。另一鳥形母題，目前在無出處的藏品中比出土器物中發(fā)現(xiàn)得多，被認(rèn)為與太陽崇拜有關(guān)或為太陽鳥圖騰。在幾個不常見的例子中，復(fù)合人面圖案和鳥的圖像同時出現(xiàn)。更多的發(fā)現(xiàn)和研究無疑將會帶來對這些問題的重新思考。