當時所有的銀行，不論大小，都有一個通病——無視法律，不考慮資產的安全性和具體數(shù)目，盲目發(fā)行鈔票，結果以驚人的速度倒閉或停業(yè)。作為出納員，亨利必須具備這些知識。結果，他變得縮手縮腳，膽小如鼠。不幸的是，他非常缺乏在任何領域出人頭地的兩項能力——魄力和遠見。盡管是個相當成功的金融人士，但亨利生來就不是當大金融家的那塊料。

考波伍德夫人信教。她個子矮小，淡棕色的頭發(fā)，明亮的褐色眼睛，年輕時還算楚楚動人，但現(xiàn)在已變得呆板而實際，一心只想著給予三個兒子和一個女兒母親的關愛。兒子們中，老大弗蘭克帶頭，老是給她惹麻煩，因為孩子們整天在城中各處跑著玩，和壞孩子們混在一起，不該看的也看，不該聽的也聽。

弗蘭克·考波伍德盡管只有十歲，卻天生是個孩子王。無論在先前的走讀學校，還是在后來的中心高中，大家都非常認可他的能力。他個性堅強、勇敢、無畏，很小就想了解政治和經濟。弗蘭克不喜歡讀書，卻干凈、結實、有形，有張漂亮、輪廓分明、感覺敏銳的臉龐，一雙又大又亮的灰眼睛，寬大的額頭，一頭又短又硬的深棕色頭發(fā)。他行動敏捷、靈活，非常自信，總是提出各種各樣的問題，并期望得到明智的回答。他從不生病，胃口很好，常常用強制手段管制弟弟們?！斑^來，喬！”“快點，愛德！”，他命令道，態(tài)度雖不算粗暴，但總是很堅定，于是喬和愛德就跟著來了。他們從小就把弗蘭克當頭，對他言聽計從。

弗蘭克喜歡思考，對每件事情都感到好奇。例如，他弄不明白自己是怎么生出來的——生命怎么存在于世。世人是怎么來到這個世界上的？他們來這里干什么？是誰創(chuàng)造了萬物？媽媽給他講過亞當和夏娃的故事，但弗蘭克不信。他家不遠處有個魚市，在去銀行找父親的路上，或在領著弟弟們放學回家的路上，弗蘭克喜歡去一個魚鋪門口的大壇子邊看看，里面有德拉瓦海灣漁民捕撈到的千奇百怪的海產品。一次，他看見一只海馬——一種怪怪的小海洋動物，樣子長得有點像馬。還有一次，他看見一只電鰻，本杰明·富蘭克林曾對此做過解釋。