第1章到第4章是有關(guān)執(zhí)行能力的一個概覽，這種能力是怎樣發(fā)展的，在通常的發(fā)展過程中是怎樣體現(xiàn)出來的，您和環(huán)境怎樣才能對孩子執(zhí)行能力的發(fā)展有所促進，在這一部分中，我們對這幾方面的問題都進行了討論。不同的科學(xué)家和醫(yī)生都以不同的方式對執(zhí)行能力進行了分類命名。但是，在這個領(lǐng)域中，我們一致認為，認知過程需要：(1)計劃行為，包括開始行為和完成行為；(2)規(guī)范行為--抑制沖動，做出好的選擇，如果采取的措施無效；能夠改變策略，為了達到長期目標(biāo)，能夠控制情緒和行為。如果您把大腦看作是系統(tǒng)化的輸入和輸出，那么執(zhí)行能力就相當(dāng)于幫助我們對輸出功能進行管理。也就是說，執(zhí)行能力可以幫助我們處理大腦從感知器官、肌肉、神經(jīng)末端收集數(shù)據(jù)，并據(jù)此做出反應(yīng)。

在第1章中，我們不僅要學(xué)習(xí)執(zhí)行能力的一些特定功能，還要學(xué)習(xí)有關(guān)大腦發(fā)展的知識，特別是從兒童出生時就開始的執(zhí)行能力的發(fā)展過程。通過這些知識的學(xué)習(xí)，您會明白執(zhí)行能力所起的作用是如此廣泛，如果兒童缺乏執(zhí)行能力，或者執(zhí)行能力比較弱的話，會在許多方面對他的日常生活造成影響。

為了能確定兒童在執(zhí)行能力上的優(yōu)勢和缺陷，當(dāng)然了，我們還得弄明白兒童各種能力的發(fā)展時間--就像在孩子蹣跚學(xué)步的時候，我們教他學(xué)坐、學(xué)站、學(xué)走那樣。多數(shù)家長對孩子執(zhí)行能力的發(fā)展有一個直覺的認識。即使我們對孩子執(zhí)行能力的發(fā)展并不是很了解，我們或者孩子的老師，都會自然地調(diào)整對孩子的期望值，以此來適應(yīng)每一個孩子在獨立性發(fā)展上的差異。在第2章中，我們詳細介紹了孩子在執(zhí)行能力發(fā)展上的一般性軌跡，還列出了處于不同年齡段兒童的發(fā)展目標(biāo)。盡管每個人的執(zhí)行能力各有優(yōu)勢，在本章中，我們還是對執(zhí)行能力的優(yōu)勢及缺陷與個性特點的關(guān)系做了說明。通過一系列簡單的測試，您會對孩子的優(yōu)點和缺點有一個大致的了解。了解這些基本情況后，您就可以據(jù)此為第二部分和第三部分介紹的干預(yù)式教學(xué)設(shè)置可能的目標(biāo)了。

如上所述，兒童發(fā)展執(zhí)行能力的生物學(xué)基礎(chǔ)在出生以前就已經(jīng)形成了，但是，能不能達到這個生物學(xué)意義上的極限，還取決于所處的環(huán)境。您作為父母，就是孩子成長環(huán)境的一個主要部分。這并不是說，如果孩子在執(zhí)行能力的發(fā)展上有欠缺就要給予責(zé)備，但是，如果您能充分了解自己在執(zhí)行能力上的優(yōu)勢和缺陷，那么促進孩子執(zhí)行能力發(fā)展的努力就會更有效，也可以緩減孩子和您之間由于在某些特點上的混合和匹配而引起的沖突。

您的孩子做事沒有條理，您也是這樣嗎？培養(yǎng)孩子的組織能力不僅是一項非常困難的工作，更是一場針對混亂的戰(zhàn)斗。不過，如果我們有了這些類似的知識，就可以和孩子在學(xué)習(xí)這種能力的共同需求下，建立起一種朋友般的友誼。和孩子們相處可以保護他們的自尊和與人合作的勇氣。

或許可以想像一下，您和孩子在性格上的優(yōu)點和缺點并不是一一對應(yīng)的，而是各自不同。這樣我們就會明白，您天生就很有條理，而您的孩子在這方面卻很差。因為您在執(zhí)行能力上有一定的優(yōu)勢，在幫助孩子提高這種能力的時候，會更有耐心。孩子并不是故意要讓您生氣，這只是孩子和您在執(zhí)行能力上有差別而已。在第3章中，我們會告訴您，您在執(zhí)行能力上的優(yōu)勢和缺陷是什么，以及在幫助孩子提高執(zhí)行能力的時候，應(yīng)該怎樣應(yīng)用這些知識。

只關(guān)注孩子和您能夠相互適應(yīng)是不行的。孩子能很好地適應(yīng)周圍環(huán)境也是非常重要的一個方面。我們在幫助孩子建立執(zhí)行能力的時候，都有這樣的體會，要想彌補孩子在執(zhí)行能力上的欠缺，我們首先要做的就是改變環(huán)境。當(dāng)然了，您不能總是這樣做--本書的一個主要目標(biāo)就是要避免方法上的一成不變--這正是在孩子從童年到少年的這段時間內(nèi)，家長需要根據(jù)孩子的年齡特征所要做出的調(diào)整。為了避免剛會爬的孩子出于好奇，把手指伸到電源插孔中，我們要把安全塞插在電源插座上；處于幼兒玩耍階段的孩子，父母或看護人一定要和孩子待在一起；我們還要限制孩子上網(wǎng)和玩iPod播放器的時間，這樣孩子們才能完成家庭作業(yè)。在第4章中，我們介紹了如何檢查孩子所處的環(huán)境與孩子的執(zhí)行能力發(fā)展?fàn)顩r是不是很適應(yīng)，以及采取哪種類型的階段性管理辦法，直到不再需要環(huán)境方面的支持。