2008年7月3日，《證券時報》的記者吳中珞問我對油價走勢的看法。我當時說，這恐怕是石油市場“最后的瘋狂”。當時，油價正處于140美元以上的高位，這種說法讓人感覺不是“大言不慚”，就是“嘩眾取寵”。第二天，很多媒體在轉(zhuǎn)載這篇報道的時候幾乎不約而同地用一種“挑釁”的標題：“清華大學(xué)石油專家：油價正在上演最后的瘋狂”。也就是不到半個月，國際油價從歷史高位跌落，從此踏上漫漫熊途。事實證明，做出這一判斷的時間是對的。

我這樣說絕不是標榜自己是個“預(yù)言家”，恰恰相反，我在這篇報道中講到的油價下跌的理由幾乎都是錯的 長期的理由無法對短期走勢做出分析。這篇報導(dǎo)附在本書的后面，讀者可以去看一看。

我唯一一次說的比較準確的是2006年7月。當時，經(jīng)過對世界經(jīng)濟和政治形勢的分析，也是面對油價高漲的背景，我提出油價進入了短期的高位向低位的轉(zhuǎn)換。當時，我寫了一篇短文，請比較熟悉的編輯朋友給我發(fā)表。但該文章連續(xù)被退回，編輯朋友的理由出奇的一致：這個時候談低油價不合時宜。于是，這篇文章直到2006年9月才在《上海證券報》刊出。而2006年7月中旬至2007年1月中旬，油價從74美元左右下跌至52美元左右，下跌幅度將近30％。

實際上，對油價的預(yù)測，能夠說對大致趨勢就已經(jīng)很不錯了。即便業(yè)內(nèi)的專家在一起開會討論油價，也很少有人敢直接說一個數(shù)字。很多機構(gòu)的模型對油價的預(yù)測也通常是反復(fù)調(diào)整，或者給出幾種情景。因此，長期以來，除了做經(jīng)濟評價，評估油田的商業(yè)價值，做一般的學(xué)術(shù)研究和形勢判斷，大家大都判斷一個趨勢，或者給出一個價格區(qū)間，因為油價實在是難以預(yù)測。

1.1 為什么油價難以預(yù)測？

問題每講一遍，總會有所不同。那些長久以來困惑經(jīng)濟學(xué)家們的問題總是存在無數(shù)個謎底。保羅?克魯格曼曾經(jīng)悲觀地說，“經(jīng)濟學(xué)中關(guān)鍵的難題從不會得到重新解決，它們只會慢慢消失?！?世界能源價格及其走勢恐怕是這些“關(guān)鍵的難題”當中最為引人注目的一個。

當今世界，“能源已經(jīng)成為政治和經(jīng)濟力量的通貨，是國家之間力量等級體系的決定因素，甚至是成功和物質(zhì)進步的一個新的籌碼。獲得能源成為21世紀壓倒一切的首要任務(wù)?！?能源對于今日中國意義重大，能源安全已然成為“國之大事”，甚至可謂“死生之地，存亡之道”。李侃如和戴維森(Kenneth Lieberthal&William Davidson)指出，“能源安全不再是低政治性的國內(nèi)經(jīng)濟政策問題，已經(jīng)成為關(guān)系中國國家安全的高政治性問題?！?能源不僅是中國長期可持續(xù)發(fā)展的重要支撐，也是國家經(jīng)濟安全的重要保障。

石油是能源的核心。保羅?羅伯茨曾形象地描述道：“石油或許是能源太空中最耀眼的一顆明星，是20世紀政治和經(jīng)濟學(xué)的輝煌、杰出的塑造者，并占有世界能源市場約40％的份額?！?美國著名的國際政治學(xué)者小約瑟夫?奈則將石油稱之為“權(quán)力的源泉”。

探索國際油價波動的規(guī)律正是本書的主要目的，其意義在于以下方面。

第一，石油作為全球核心能源，既是現(xiàn)代工業(yè)的血液，也是國際政治中的“權(quán)力源泉”。由于資源的可耗竭性，石油成為世界主要大國長期經(jīng)濟社會發(fā)展的重要約束條件。金凱德(Kincaid，1983)指出，歷史上大多數(shù)時期的大多數(shù)人都生活在赤貧之中和稀缺的邊緣，因此毫不奇怪，資源稀缺一直是西方政治思想中的核心問題。 因此，石油價格的波動是供給和需求雙方以及金融市場各種因素綜合波動的反應(yīng)，也是產(chǎn)油國和消費國兩大國家集團國家權(quán)力消長的反應(yīng)。因此，油價波動直接影響到世界經(jīng)濟與政治格局的變遷。價格波動是石油問題的“綱”，綱舉則目張。只有弄清國際油價的波動機制，深刻把握國際油價的波動規(guī)律，才能實現(xiàn)