吳宇森從小家境不好，生活在貧民區(qū)，那里魚(yú)龍混雜、黑幫橫行。他是一名基督徒，既要直面周?chē)谋┝κ澜?，又受宗教仁?ài)精神的熏陶，處在暴力和信仰兩種力量的糾葛中?；浇毯蛡b義精神的雙重影響，造就了吳氏作品的主要?dú)赓|(zhì)。

片場(chǎng)磨礪奠基石

1969年，吳宇森進(jìn)入國(guó)泰公司擔(dān)任場(chǎng)記和制片助理。1971年，他轉(zhuǎn)投香港影業(yè)巨無(wú)霸邵氏旗下。當(dāng)時(shí)的香港，正是新武俠電影風(fēng)起云涌的時(shí)代，大導(dǎo)演張徹是邵氏公司拍武俠電影的扛鼎人物。吳宇森作為張徹的副導(dǎo)演，參與拍攝了《馬永貞》、《刺馬》等片。從張徹那里，吳宇森不但學(xué)到了炮制動(dòng)作場(chǎng)面的精髓，還掌握了如何利用電影表達(dá)個(gè)人情懷的方法。張徹作品中尸骸成山、血流成河的慘烈場(chǎng)面，被完美運(yùn)用到吳宇森英雄片中，并成為一種獨(dú)特的傳達(dá)個(gè)人風(fēng)格及世界觀的符號(hào)。張徹作品中的情義與暴力，吻合吳宇森成長(zhǎng)過(guò)程中形成的心態(tài)，成了吳氏電影最重要的基石，正如吳宇森所說(shuō)：“把張徹電影中的刀換成槍?zhuān)敲淳蜁?huì)很像我的《英雄本色》了?！?/p>

1973年，吳宇森離開(kāi)邵氏，到嘉禾公司正式擔(dān)任導(dǎo)演，歷經(jīng)漫長(zhǎng)的“喜劇的十年”，先后導(dǎo)演了《過(guò)客》（1973年，后更名為《鐵漢柔情》于1975年公映）、《女子跆拳群英會(huì)》（1974年）、《帝女花》（1975年）、《少林門(mén)》（1976年）等小成本電影。由于當(dāng)時(shí)許冠文主演的《大軍閥》等喜劇空前賣(mài)座，嘉禾也支持喜劇創(chuàng)作。在這種背景下，吳宇森執(zhí)導(dǎo)了《發(fā)錢(qián)寒》（1977年）、《大煞星與小妹頭》（1977年）、《哈啰夜歸人》（1978年）、《豪俠》（1979年）、《滑稽時(shí)代》（1980年）、《摩登天師》（1981年）、《八彩林亞珍》（1982年）等喜劇電影。這一時(shí)期，吳宇森無(wú)法也不可能形成自己的風(fēng)格，他在武俠片和功夫片的夾縫中顯得微不足道。不過(guò)，多年的片場(chǎng)磨礪為后來(lái)的創(chuàng)作積累了寶貴經(jīng)驗(yàn)。

1983年，吳宇森從嘉禾出走到新藝城公司，事業(yè)也跌入低谷，被外放到臺(tái)灣任地區(qū)總監(jiān)。1984年，他編導(dǎo)的現(xiàn)代槍?xiě)?zhàn)片《英雄無(wú)淚》講述雇傭軍到“金三角”抓捕毒品大王森頓，與當(dāng)?shù)氐呢湺痉肿?、軍方、居民發(fā)生沖突的故事。影片情節(jié)松散，水準(zhǔn)平平，不過(guò)也顯現(xiàn)出幾許陽(yáng)剛之氣和暴力美學(xué)，是吳宇森從“喜劇時(shí)代”向“英雄時(shí)代”過(guò)渡的承前啟后的一部作品。

1985年，《笑匠》再遭重創(chuàng)，票房慘敗。吳宇森只好離開(kāi)臺(tái)灣返回香港，加入徐克的“電影工作室”。在徐克的鼎力幫助下，吳宇森成功執(zhí)導(dǎo)了《英雄本色》，宣告與舊時(shí)代徹底決裂，一舉奠定個(gè)人獨(dú)特的暴力美學(xué)風(fēng)格。隨后，他連續(xù)拍攝了震撼華語(yǔ)世界的《英雄本色I(xiàn)I》、《喋血雙雄》、《喋血街頭》、《縱橫四?！泛汀独笔稚裉健?，以成熟、強(qiáng)烈的個(gè)人風(fēng)格，拓展了華語(yǔ)電影的創(chuàng)作，對(duì)世界電影（尤其是好萊塢電影）也產(chǎn)生了巨大影響，為后來(lái)闖蕩好萊塢并迅速成為一線大牌導(dǎo)演奠定了基礎(chǔ)。