可惜，金里奇、馬基和其他提出這種觀點的能源孤立主義者忽略了全球能源市場的現(xiàn)狀。石油是一件全球性的商品。它的價格是由全球市場而不是地方市場決定的。紐約商品交易所的商家要與從東京到塔爾薩的商人進(jìn)行競爭，在這個過程中，他們不斷地更改石油價格。當(dāng)發(fā)生颶風(fēng)、石油管道爆炸事件或者恐怖襲擊時，他們的價格也會產(chǎn)生波動。不管價格如何波動，市場上的每桶石油都會被出售。低品質(zhì)的重質(zhì)原油會打折出售，高品質(zhì)的輕質(zhì)原油則會賣到一個好價錢。

現(xiàn)代石油貿(mào)易體系的效率非常高。這種高效率使得市場上任何一個買家或者賣家都無法有效指定原油或其他精加工商品的最終消費者。弗吉尼亞大學(xué)環(huán)境科學(xué)的名譽(yù)教授弗雷德·辛格很到位地總結(jié)了這個事實?！拔覀兛梢砸砸环N超級簡單的思維方式看待石油市場，把它看成是一個巨大的浴盆，許許多多地方的石油流進(jìn)去，并按照統(tǒng)一的市場價出售，購買用戶不必考慮石油的來源，”辛格在2003年《華盛頓時報》的一篇觀點文章中如是寫到。他還說，“美國從不穩(wěn)定來源進(jìn)口多少石油無關(guān)緊要。我們從沙特阿拉伯進(jìn)口石油的數(shù)量增加了也沒關(guān)系；即便他們不賣給我們，他們也會賣給別的人?！?1

這就是像金里奇和馬基這樣的政治家拒絕承認(rèn)的關(guān)鍵點：美國不愿購買的石油總會有別人去買。石油買家總是在尋求成本最低的供應(yīng)商。裝載在延布港口的沙特石油，即便考帕克利士替（Corpus Christi）或休斯敦的煉油廠不愿購買，新加坡或者上海的石油加工廠也會將它買下。

正如得克薩斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)地質(zhì)學(xué)的領(lǐng)頭人斯科特·汀克所指出的，即便美國成功減少石油消耗量，“主要石油出口商也不會受重大影響。事實上，情況正好相反。大型石油輸出國已經(jīng)意識到他們的潛在市場在中東和遠(yuǎn)東，在像印度和中國那樣的國家。那些國家和地區(qū)的需求增長彌補(bǔ)了美國消耗量的降低，使得全球石油需求量大于供應(yīng)量。”

換言之，美國可能以為他們使用乙醇汽油和駕駛混合動力轎車（Priuses）這種做法是正確的，但是美國人不向沙特買石油，還有別的國家。世界石油市場中的每桶石油都會在某些時候銷售給某些人。買家不可能限制他們的資金不流向某一供應(yīng)商而流向另一位。每個參與者——不管進(jìn)口石油占多大比例，是2%或是90%——都要受市場價格波動的影響。2002年美國國會研究服務(wù)部發(fā)表的一篇報告總結(jié)了這一點，“只要有些價格由市場決定，那么美國就免不了受石油價格波動的影響。”報告還說，任何想要實現(xiàn)能源獨立的企圖只可能提高美國消費者承擔(dān)的總體能源價格：“如果能源獨立的美國不再參與世界市場，價格會變得穩(wěn)定些，但可能會比現(xiàn)在的最高價還要貴一些?！?2