戈爾提議舉辦“拯救地球：氣候危機音樂會”（Live Earth: The Concerts for a Climate in Crisis）。2007年7月7日，演唱會在倫敦、紐約、上海和其他幾個城市舉辦，目的是加強人們對溫室效應(yīng)的意識，并“幫助解決氣候危機”。87活動參與者被要求“響應(yīng)號召”，承諾“將家中四根鎢絲的白熾燈換成CFL節(jié)能燈”，并答應(yīng)“購買能效最高的電子產(chǎn)品和設(shè)備”。88

溫室效應(yīng)還被指與美國最近發(fā)生的一些風(fēng)暴有關(guān)，包括卡特里娜颶風(fēng)和麗塔颶風(fēng)。一些氣象專家說，伴隨著溫室效應(yīng)的推進，更多的大風(fēng)暴、海平面上升以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要變化也將發(fā)生。他們呼吁，美國政府官員應(yīng)該采取行動控制溫室效應(yīng)，同時，頒發(fā)減少二氧化碳排放的法律條文的呼聲越來越高。但是，只有很少的經(jīng)濟學(xué)家能作出可靠的預(yù)測，美國到底要為減少每年的二氧化碳排放量付出多少代價。

人們不斷就隔離碳排放的問題展開討論——在地下倉庫存放大量二氧化碳，或者采用生物及化學(xué)手段進行處理——但是這種方法可能會極其昂貴。2007年7月的一項研究報告估計，普通的煤炭發(fā)電廠如果要采集和儲藏煤炭的話，平均每噸需要花費35美元。89這聽起來并沒有多少，但是你可以算一下，2005年美國煤炭使用過程中排放的二氧化碳總計21公噸，也就是說，每年要額外花費735億美元。90碳的采集和儲藏為何如此昂貴？答案很簡單：二氧化碳的體積可謂大得驚人。如果要收集并壓縮21億噸二氧化碳，每天共需5千萬個大桶。這是美國每天消耗石油儲量的2.5倍。儲藏體積如此龐大的氣體需要多條管線和將氣體抽到地下的泵。

戈爾和其他許多人都相信，人為二氧化碳對大氣造成了無法彌補的損害，但同時也有很多懷疑者不斷進行反駁。他們指出，地球的大氣是個非常復(fù)雜的系統(tǒng)，它不停地變化著，許多因素——太陽活動、沼氣、二氧化碳、水蒸氣和城市化——都會對全球氣候造成影響。

這本書的目的并不是要判定在全球氣候變化及人為二氧化碳影響的問題上誰對誰錯。事實上，它要告訴人們一個明顯的事實：不管人們對溫室效應(yīng)的看法如何，毫無疑問的是，化石燃料在未來的幾十年中仍將是世界主要能源。煤炭將用于發(fā)電，石油將繼續(xù)作為幾乎所有交通工具的燃料，天然氣在熱能和電能方面也會越來越重要。不論舉辦幾場“拯救地球”那樣的音樂會，不論有多少人承諾更換節(jié)能燈或是購買高能效的電器，事實都不會改變。

雖然環(huán)境學(xué)家們不愿討論這個話題，但是很明顯，化石燃料將被應(yīng)用于適應(yīng)未來的氣候變化。如果地球確實變暖，那么化石燃料的消耗，尤其是煤炭消耗，將很可能隨著人們對冰箱和空調(diào)的需要增加而增加。任何收集碳的重大舉措都可造成更大的化石燃料消耗量。為什么呢？原因很簡單：把大量的二氧化碳轉(zhuǎn)移到地下洞穴，或是把它轉(zhuǎn)換成另一種便于儲藏的氣體都會消耗大量的能源。