在歷代改朝換姓的時(shí)候，亡國(guó)之君大都會(huì)被后世所罵，崇禎帝是個(gè)例外。后世評(píng)價(jià)他時(shí)，大都很同情他。因?yàn)?，?dāng)接力棒交到他手上的時(shí)候，他已經(jīng)無力回天。明末，內(nèi)有李自成、張獻(xiàn)忠等“流寇”，外有后來的江山得主，清朝虎視眈眈。“屋漏偏逢連夜雨”，崇禎帝執(zhí)政的十幾年里旱災(zāi)、水災(zāi)、蝗災(zāi)是一個(gè)接著一個(gè)發(fā)生，把更多的饑民推向了“流寇”那一邊?；食瘍?nèi)部，大臣們各有各的心思，后代歷史學(xué)家經(jīng)常感嘆崇禎朝“有君而無臣”。不知道是因?yàn)闆]有良臣輔助(崇禎帝在位十七年竟沒有一位歷史上很知名的朝臣)導(dǎo)致崇禎的悲劇，還是崇禎注定的悲劇淹沒了良臣虎將。明朝就在一片吵鬧的紛擾之中消亡，崇禎也在眾叛親離后將自己吊死在煤山上。

崇禎在位十七年，一直勤政理事，節(jié)儉自律，不近女色，史志稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事”。如果論起勵(lì)精圖治，崇禎是朱元璋以后明代十六位君主中最突出的一個(gè)。正因?yàn)檫@樣，后世大都認(rèn)為明朝滅亡與他無關(guān)，他不過是一個(gè)悲劇人物。李自成《登極詔》里面也說：“君非甚暗，孤立而煬灶恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少?！彪y道真應(yīng)了那句“君非亡國(guó)之君，臣皆亡國(guó)之臣”嗎？

崇禎在剛剛登基之后，曾當(dāng)機(jī)立斷地除去了魏忠賢與客氏，這是他最為光輝的篇章。

天啟七年(1627年)八月二十四日，天啟皇帝死后的第三天，朱由檢正式即皇帝位，定次年改元崇禎。而此時(shí)，魏忠賢以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提督東廠。魏忠賢的親信田爾耕為錦衣衛(wèi)提督、崔呈秀為兵部尚書，兩人分掌朝廷內(nèi)外兩大兵權(quán)。朝廷內(nèi)外自內(nèi)閣、六部乃至四方總督、巡撫，遍布魏忠賢的死黨。在這樣的情況下，崇禎處在恐懼和壓抑之中。

崇禎是在八月二十三日入宮的，當(dāng)天晚上沒敢睡覺，因?yàn)樗ε掠腥藭?huì)謀害他。他取來巡視宦官身上的佩劍防身，不敢吃宮中的食物，只吃袖中私藏的麥餅。在這樣的氛圍中，崇禎沒有辦法沉浸在君臨天下的喜悅中，而只能考慮如何穩(wěn)固自己的位置并保證自己的安全。他登基之后作的第一個(gè)決定就是：除去魏忠賢。他要怎樣開始這個(gè)大計(jì)劃呢？

崇禎知道，憑他現(xiàn)在的勢(shì)力，根本無法除去魏忠賢。因此，他需要把拳頭藏起來，用笑臉相迎。在最初對(duì)待魏忠賢的態(tài)度上，崇禎和哥哥朱由校一樣優(yōu)待對(duì)之，還不斷地嘉獎(jiǎng)魏忠賢、王體乾、崔呈秀等人。而另一方面，他將自己原來王爺府中的侍奉宦官和宮女逐漸帶到了宮中，以保證自己人身安全。與此同時(shí)，崇禎在逐步地削弱魏忠賢的影響力，并以此向朝臣發(fā)出信號(hào)。

魏忠賢一次給皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》，向崇禎請(qǐng)求停止為他建造生祠的活動(dòng)。當(dāng)時(shí)各地官員，為了巴結(jié)魏忠賢，紛紛在屬地為其興建生祠，以表達(dá)對(duì)魏忠賢的尊重之情。崇禎讀了這篇奏折，批復(fù)道：“以后各處生祠，其欲舉未行者，概行停止?！苯柚@道折子的坡，崇禎下驢了。在看似“順從”魏忠賢意愿的背后，崇禎抑止了朝野上下對(duì)魏忠賢的進(jìn)一步崇拜，同時(shí)向朝臣發(fā)出信號(hào)：清算的時(shí)候到了。

天啟七年十月十三日，御史楊維垣上疏彈劾崔呈秀：“呈秀毫無益于廠臣(魏忠賢)，而且若為廠臣累。蓋廠臣公而呈秀私，廠臣不愛錢而呈秀貪，廠臣尚知為國(guó)為民，而呈秀惟知恃權(quán)納賄。”意思是：所有的壞事都是崔呈秀做的，而魏忠賢是天底下最好的人。這顯然是丟車保帥之策，把所有問題都讓崔呈秀來扛。時(shí)任兵部尚書的崔呈秀在魏忠賢黨羽中很有分量，是魏忠賢門下“五虎”之一、得力干將。這次崇禎有便宜照撿，準(zhǔn)奏，免除崔呈秀的兵部尚書一職，令他回鄉(xiāng)守制。

停生祠，免呈秀，兩記殺威棒一出，這下朝廷中的大臣們就摸準(zhǔn)了風(fēng)向，揭發(fā)和彈劾魏忠賢的奏疏開始接二連三地出現(xiàn)。但不是有人彈劾就可以下手了，崇禎選擇了繼續(xù)等待，他在等待魏忠賢下一步的動(dòng)作。魏忠賢還是上鉤了，迫于輿論壓力，他主動(dòng)請(qǐng)求“引疾辭爵”，崇禎照準(zhǔn)。在削掉魏忠賢官職之后，崇禎派魏忠賢到中都鳳陽(yáng)祖陵司香，這正是崇禎的殺招所在。

名為司香，實(shí)際上是將魏忠賢從權(quán)利中心趕走，一旦離開了京都，魏忠賢就是孤軍奮戰(zhàn)，失去了黨羽們對(duì)他的有力支持。魏忠賢失去黨羽的掩護(hù)和幫助，捉拿他的事情才可以一擊即中。魏忠賢前腳走，崇禎就命錦衣衛(wèi)旗校將魏忠賢緝拿回京。十一月六日，在阜城縣(今河北阜城)南關(guān)的旅舍中，魏忠賢孤零零地待在旅館里，錦衣衛(wèi)捉拿到此，魏忠賢自縊而亡。