18年的緣份，妙不可言

回想起來(lái)，我與語(yǔ)音合成這個(gè)研究方向已經(jīng)結(jié)緣十多年了。這緣分源自于碩士入學(xué)之初的一次選擇。

當(dāng)時(shí)我從西北工業(yè)大學(xué)保送到哈爾濱船舶工程學(xué)院讀研究生，信號(hào)處理專業(yè)有兩個(gè)方向供我們選擇，圖象處理和語(yǔ)音處理，當(dāng)時(shí)圖象處理很熱，好幾個(gè)同學(xué)想選，我就決定不湊熱鬧了，選了語(yǔ)音處理。后來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)方向還蠻有意思的，就開(kāi)始投入其中。等兩年后報(bào)考中科院聲學(xué)所博士時(shí)，我依然申請(qǐng)了語(yǔ)音合成方向。就這樣，我的碩士、博士論文工作奠定了我之后長(zhǎng)達(dá)十多年的研究興趣。

大家都說(shuō)愛(ài)一行，干一行。從碩士階段開(kāi)始算起，到后來(lái)留在聲學(xué)所工作、直到在微軟亞洲研究院工作到2007年，我已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域奮戰(zhàn)了近18個(gè)年頭了。我一直覺(jué)得自己是個(gè)很專注的人，但是仍不敢想象這種執(zhí)著竟堅(jiān)持了這么久。

語(yǔ)音合成是一個(gè)交叉學(xué)科，既要懂得語(yǔ)音信號(hào)處理，還要掌握語(yǔ)言內(nèi)部的音韻、語(yǔ)法等系統(tǒng)的知識(shí)，并且需要能將這些知識(shí)很好的融合到語(yǔ)音合成系統(tǒng)之中。此外，還需要了解心理學(xué)實(shí)驗(yàn)方法，通過(guò)各種實(shí)驗(yàn)來(lái)幫助我們更好地理解人的聽(tīng)覺(jué)特點(diǎn)，從而更好的滿足用戶的需求。正是因?yàn)樗蟮南嚓P(guān)學(xué)科的知識(shí)面比較廣，才吸引我投入了這么多時(shí)間在上面。

而研究院，也是從事這樣專注研究的一個(gè)好地方，它為每個(gè)研究員提供了很好的平臺(tái)與環(huán)境，還有做事情的自由，每個(gè)人有很大的自由決定想做什么，不做什么。而且，只要要求合理，研究院總是會(huì)保障你有足夠的資源做自己的研究。我曾經(jīng)很奢侈地?fù)碛羞^(guò)一個(gè)專門的錄音室，在那里，我們進(jìn)行了各式各樣的錄音實(shí)驗(yàn)，這也是木蘭會(huì)有很好的音質(zhì)的一個(gè)重要保障。

期盼再做一次“媽媽”

到2007年的時(shí)候，我已在TTS領(lǐng)域耕耘了十多年了。雖然，頗有收獲，但內(nèi)心深處逐漸萌生去打探一下TTS之外的領(lǐng)域的念頭。這時(shí)，我對(duì)大規(guī)模數(shù)據(jù)加工處理產(chǎn)生了興趣，這其中麻省理工學(xué)院的Victor Zue教授給了我很大的啟示。

有一次，他來(lái)研究院訪問(wèn)時(shí)時(shí)，對(duì)我們提過(guò)這樣一個(gè)問(wèn)題：如果將你在做研究中所使用的數(shù)據(jù)量，乘上一百或者一千倍，同樣的問(wèn)題還能用同樣的方法來(lái)解決嗎？

是呀，隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，我們可以接觸、收集的數(shù)據(jù)量迅速增長(zhǎng)，面對(duì)這樣大規(guī)模增長(zhǎng)的數(shù)據(jù)，我們能做什么呢？應(yīng)該怎么做呢？如何對(duì)大規(guī)模數(shù)據(jù)進(jìn)行挖掘、分析和再利用成為了一個(gè)極富挑戰(zhàn)的研究難題，對(duì)我也產(chǎn)生了強(qiáng)烈的吸引力。于是，就在2007年，我做了一個(gè)重要決定，擴(kuò)展一下自己的研究領(lǐng)域，從語(yǔ)音組轉(zhuǎn)到了以數(shù)據(jù)為中心的計(jì)算組，開(kāi)始了一段新的研究歷程。

將來(lái)會(huì)怎樣，我無(wú)法預(yù)期，但我充滿信心的期待著下一個(gè)碩果累累的十年，希望自己能孕育出另一個(gè)木蘭，再做一次媽媽。

作者介紹：

初敏，2000年3月加入微軟亞洲研究院，從事語(yǔ)音分析與合成、韻律模型和文語(yǔ)轉(zhuǎn)換等方面的研究，她主持研究的木蘭中英文雙語(yǔ)文語(yǔ)轉(zhuǎn)換技術(shù)成功的應(yīng)用于微軟的新一代操作系統(tǒng)Vista之中。2007年開(kāi)始，初敏致力于將各種機(jī)器學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)用于大規(guī)模數(shù)據(jù)的分布式計(jì)算。工作之余，她最大興趣是游山玩水，希望有生之年能走遍祖國(guó)的山山水水和世界的角角落落。