在微軟栽種未來

作者：迪恩·思勞森 (Dean Slawson)

2006年夏天當(dāng)我邁入微軟亞洲研究院的時候，這里的一切充滿著神奇的色彩，許多只有在科幻電影中出現(xiàn)的技術(shù)在這里發(fā)明和誕生著。置身于此，我就像穿梭在時光隧道，進入了未來的時代！這一相同的畫面，又讓我情不自禁地聯(lián)想起11年前第一次踏入微軟位于美國華盛頓州雷德蒙總部時候的情景：熱情高漲的員工和實習(xí)生，充滿著無限魔力的技術(shù)，大家擰成一股繩的執(zhí)著精神，似乎人們都在為了一件大事情而忙碌著——一件可以讓整個世界變得更加美好的大事情，包括影響到成千上萬可能成為微軟用戶的人們。我知道，自己來對地方了。

我來到了最“火”的實驗室

夏季的天氣又悶又熱，麻省理工學(xué)院《技術(shù)評論》雜志的封面文章稱MSRA是“世界上最火的計算機實驗室”，看來還真是一語雙關(guān)。作為微軟亞洲研究院的外國專家，我受沈向洋博士邀請來到這個實驗室，與許多優(yōu)秀的研究員、工程師和其他一些我向來非常仰慕的計算家科學(xué)家們并肩工作，并幫助他們把創(chuàng)新性的技術(shù)融入到人們的生活中。沈向洋是少數(shù)能給我留下深刻印象的科學(xué)家之一，他不僅是一位成就頗豐的圖形學(xué)專家，更是一位令人稱贊的同事和領(lǐng)導(dǎo)——他是一個誰都想與之親近的人。他飽蘸著感染力的微笑、和藹的嗓音以及溫暖的握手都讓我感到自己還是很受歡迎的，不會因為自己是個老外而覺得像是個“外人”。2007年10月，當(dāng)微軟高層決定調(diào)任他回總部擔(dān)任微軟公司全球資深副總裁的時候，我心里仍銘記著他當(dāng)初鼓勵我來微軟亞洲研究院時所說的話，并下決心留在這里去堅定地實現(xiàn)當(dāng)時憧憬的夢想。幸運的是，沈向洋的繼任者洪小文博士也是一位卓越的管理者，竭盡所能地支持我們團隊的工作。

2006年夏天，我有幸成為TTG組（Technology Transfer Group, 技術(shù)轉(zhuǎn)化組， 以下簡稱TTG）的負責(zé)人，這個組可以說是微軟亞洲研究院近10年歷史上成立的第一個開發(fā)團隊。TTG是整個研究院的核心工程力量，是嫁接在研究組和產(chǎn)品團隊之間的橋梁，負責(zé)把最新研究成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品中。同時，它還幫助微軟在中國的一些新興開發(fā)團隊的建立提供了最初的孵化原動力，比如為新近成立的搜索技術(shù)中心貢獻了第一批工程師。此前，它還為2003年成立的微軟亞洲工程院輸送了工程技術(shù)人員。所以，這是一支功勛卓著、身經(jīng)百戰(zhàn)的團隊。

在我來華之前的幾個月，我在總部擔(dān)任全球微軟研究院項目管理工作的總監(jiān)，有幸與當(dāng)時新上任的TTG工程技術(shù)總監(jiān)田江森成為親密的同事。我當(dāng)時所在的這個部門負責(zé)技術(shù)轉(zhuǎn)化層面的事務(wù)，田江森當(dāng)時負責(zé)MSRA的項目，所以我總是邀請他來參加我們的團隊例會，這樣有利于相互通氣，知道彼此都在干什么。

我越來越敬仰田江森的能力，他不僅是一個管理者，更是一名技術(shù)專家。我飛抵北京的時候，田江森已經(jīng)在這里很有效地提升了團隊的項目協(xié)調(diào)能力（雖然從個體層面上看，大家干的都不錯，但在田江森到來之前的幾次重組中，這個團隊的人員分散于不同的研究小組中，這樣的情形或多或少削弱了團隊接手新項目的能力，甚至不利于工程師們的職業(yè)發(fā)展。）此外，田江森還在幫助這個團隊以及微軟其他部門處理技術(shù)授權(quán)業(yè)務(wù)，通過這個項目，MSRA的技術(shù)可以首次向第三方企業(yè)開放。

我的“特種部隊”

沈向洋特別要求我?guī)椭嵘@個團隊將MSRA技術(shù)轉(zhuǎn)化為新產(chǎn)品的能力，我把這個過程稱為“孵化”——與此同時，繼續(xù)為“技術(shù)轉(zhuǎn)化”（也就是研究員為現(xiàn)有產(chǎn)品增加新的功能）提供支持。孵化，或者說開辦初創(chuàng)企業(yè)，這種事情我在微軟和其他公司都經(jīng)歷過幾次，所以很樂意利用自己的經(jīng)驗為這個團隊的建設(shè)出力。

現(xiàn)在，田江森和我在共同努力讓TTG變成一個更大的團隊。我希望這個團隊能夠真正地關(guān)注高質(zhì)量的工程開發(fā)，但同時也能夠從事一些超越技術(shù)轉(zhuǎn)化層面的新項目，其中包括新產(chǎn)品的“孵化”，此外還有沈向洋和洪小文（當(dāng)時的常務(wù)副院長）一直在研究院里提倡的“基于部署的研究”。無論是新產(chǎn)品孵化還是更加以用戶為中心的部署性研究——我們將原型產(chǎn)品投放到現(xiàn)實世界中，讓研究員們直接從用戶反饋中學(xué)習(xí)——都要求這個團隊具備新的能力，采取新的工作方式。在技術(shù)轉(zhuǎn)化上，我們依靠產(chǎn)品團隊協(xié)助確保產(chǎn)品的質(zhì)量，設(shè)計用戶體驗，以及進行商業(yè)模型分析?，F(xiàn)在，我們需要自己的團隊更像一個產(chǎn)品研發(fā)單位，從頭到尾包打天下，部署或提供新的軟件代碼。

有鑒于此，我們把培訓(xùn)作為團隊的工作重心。我們團隊中許多新成員都剛剛離開校園，招他們進來是為了回補抽調(diào)到新團隊的員工所留下的空缺，他們在產(chǎn)品提供方面的經(jīng)驗很少，甚至是零。團隊開始為新招聘人員實施強制培訓(xùn)，教會他們?nèi)绾斡梦④浀姆绞絹黹_發(fā)產(chǎn)品。這項工作由TTG工程研發(fā)負責(zé)人鄒欣來領(lǐng)導(dǎo)，他來自雷德蒙總部，在產(chǎn)品團隊研發(fā)方面有多年的經(jīng)驗。與他一同改進團隊運作過程的還有曾經(jīng)與他在微軟總部共事的Peter Mau，Mau還負責(zé)MSRA的其他幾個項目。

與此同時，TTG元老、MSRA技術(shù)轉(zhuǎn)化研發(fā)的先鋒之一陳剛已經(jīng)在著手搞一個新項目，它將把“基于部署的研究”變?yōu)楝F(xiàn)實，準(zhǔn)備推出我們第一個面向中國的網(wǎng)站https://www.msra.cn。我邀請來自雷德蒙總部的專家級項目經(jīng)理、產(chǎn)品規(guī)劃經(jīng)理、用戶體驗設(shè)計師和應(yīng)用研究員來到我們團隊作短期“輪崗”，磨礪這個團隊的能力，并且在早些時候為團隊增添了第一位用戶體驗設(shè)計師王爍，他從王堅的人機交互研究團隊調(diào)任到這里，擔(dān)綱這個以用戶體驗為中心的孵化性產(chǎn)品設(shè)計?，F(xiàn)在，這個團隊已經(jīng)做好準(zhǔn)備，迎接我們期盼已久的更大挑戰(zhàn)。