第二年五月底，夏天還沒來，我又迫不及待地開始我第三次的中國大陸行了。為了這次旅程，我甚至還提前請了假。暑假還沒到，一改完期末的學生考卷，第二天就從香港直飛到了昆明。這一行，準備在中國的大地，走上幾乎兩個月，也是我所有旅程中時間最長的一次。

到了昆明，不免隨俗到西山龍門、滇池、石林去玩了幾天，也到市郊的云南師范大學去，尋訪了當年西南聯(lián)大的舊址。那一排低矮簡陋的小教室，默默立在校園內(nèi)一個不起眼的角落。真難想象，當年那么多知名的學者、詩人、小說家和物理學家，曾經(jīng)在那里待過長長的八年抗戰(zhàn)。聞一多的一座雕像，也豎立在校園內(nèi)。

前往石林途中，經(jīng)過蒙自，小說家沈從文當年住過的地方。又經(jīng)過宜良，那里的烤鴨據(jù)說以松木熏烤，很有點名氣的?？上Р恢醯模蚁萝嚾ビ^賞了一會烤鴨的燒烤過程，見到一只只肥肥油油的鴨子，竟嫌它油膩，而且想到一個人若買下一整只，恐怕也吃不了。結(jié)果，我居然不想買，沒有買。如今回想起來，我和宜良烤鴨就只有看的緣分，沒有吃的福分了，空留下無限的遺憾。對于這道沒有嘗過的宜良烤鴨，也無從多說了。說到昆明的吃，唯一可以告慰的是，我去吃了過橋米線和田七燉雞，都很美味。

然而，我來云南，到底不是為了吃。我是為了尋訪一通南詔的石碑而來的。

云南大理市最吸引我的，不是甚么下關(guān)風、上關(guān)花、蒼山雪、洱海月，也不是崇圣三塔，而是鮮少人知道的《南詔德化碑》。出發(fā)前，讀過一些資料，知道這通唐碑，如今依然豎立在大理市的太和村內(nèi)，但卻沒有更多的詳情了。畢竟，太和村太小了，地圖上也沒有標出。我不知道它位于何處，該怎么去。心想，到了大理再想辦法吧。

到了大理的第二天早上，隨著當?shù)氐囊粋€旅游團，先去蒼山和洱海玩了幾乎一整天。下午四點多返回市區(qū)時，和駕駛那輛小面包車的司機談起，想不到竟問對了人。他知道太和村在哪里。

"就在進城的大路邊。待會回市區(qū)的時候，我把車停在路邊，讓你下車。你一個人再往上走一小段路，就到了。"

就這樣，我在一個陽光十分明麗的下午，來到了太和村口。司機放我下車后，我沿著一條小路，走進村里。村內(nèi)盡是稻田和農(nóng)舍，默默浴在下午的陽光中。走了約十分鐘，來到一個高坡上。蒼山就矗立在這個高坡后面，形成一道天險。我站在高地上，回過頭來，洱海便在我前面不遠。一山一湖，保護著這個太和村。難怪一千多年前，唐代南詔國的太和城，就建筑在這個堅固可守的好地方。

南詔是唐朝后期的主要外敵。我在普林斯頓念研究所時，正巧我的一位美國"師兄"，是專門研究南詔史的，而我自己研究唐代的軍事與邊防制度，不免也得留意這個西南邊界上的南詔國。而今站在這個太和城遺址上一看，感覺到蒼山和洱海是如此的貼近，真可以體會到唐代在這兒用兵之艱苦了。怪不得唐室對南詔，總是一點辦法也沒有。

在這塊高坡上，有一個小小的園子，園里有一座碑亭，亭里頭就是歷史上赫赫有名的《南詔德化碑》了。碑亭旁邊，有一個小小的長方形池塘，不知是甚么用途。五六個頑皮的小孩，正在嬉水，撲通撲通地跳進池中游泳。碑亭附近有青青的綠草，修剪得還很整齊。下午溫馨的太陽，照在這一塊古老的土地上，照在這一群年輕頑皮的小孩半赤裸的身上，照在池塘的水上，形成一種動人的光影。有一種很抒情的，田園的韻味。

孩子們見到我背著相機到來，玩得更起勁、更瘋癲了。拿起相機，想給他們拍照，他們卻又害羞起來了，互相推讓，有的還跑開去。我走到碑亭處，隔著窗往里望，《德化碑》高高的豎立在里頭。這兒見不到售票處，也見不到有甚么人在看守，仿佛很荒涼的樣子。但小孩說，有管理員，他在園里的后頭宿舍睡覺。有一名小孩還自告奮勇地說："我去替你叫，我去替你叫。"說完就真的立刻跑開去叫了。

不一會，管理員來了。他衣著破舊，又瘦又黑，抽著煙，不像是看守一通歷史名碑的人，倒更像是一所破和尚廟的廟祝。然而，和他一談之下，他卻友善極了，熱情得很，話很多，似乎這里很少訪客，連這位守碑人都感到寂寞無比，一有訪客便興奮不已。

他打開碑亭的門?！兜禄泛趬簤旱囊淮髩K巨石，發(fā)出一種無比威嚴的光彩。它默默地立在這個太和城遺址上，已經(jīng)超過一千二百多年了。碑身嚴重風化，凹凸不平，原本刻著的三千八百多字，現(xiàn)在只剩下幾百字了。而即使是這些殘余的幾百字，也字跡模糊，難以閱讀了。我繞著石碑走了一圈，再用手輕輕觸摸它的碑身，覺得自己仿佛就像在觸摸一塊南詔和唐代的歷史，那么具體而真實。

這通《德化碑》，可說大有來頭，因為它是一通建國紀念碑，在公元七六六年，由當時的南詔國王閣邏鳳豎立的，記錄了南詔國建國初期的一系列重大史事。它在唐代南詔關(guān)系史的意義，自然非常深重。而且，由于泰國人的祖先，據(jù)說就來自南詔，所以連泰國學者，或研究泰國古代史的人，都對這通唐碑深感興趣。守碑人告訴我：

"幾個月前，就有一位泰國女教授來參觀。當她知道碑還存在，沒有在文革中被毀，感動得很，幾乎快哭了。"

此碑如今只剩下寥寥幾百字，但幸好在清代，王昶等金石學家，早在他們所編的碑文集，如《金石粹編》中，記錄了大部分的碑文。一般人作研究，其實也不必實地訪碑，只要查閱那些碑文集就可以了。我是因為對石碑有一種莫名的"激情"，所以才專程來的，也因此才有眼福，親眼見到這通中國最高最大的石碑之一。

大理師專的周佑先生，曾經(jīng)注釋過《德化碑》的碑文，并把它譯成白話文，出了本小冊子。訪碑過后，守碑人問我知不知道這小冊子，他說他正好在代售。我說不知道，便跟他買了幾本，準備送給我那些研究唐史的同行好友，也算是此行一個難得的紀念品。這個譯注本，由大理市文物保護管理所出版，但似乎全由自己負責發(fā)行，外頭書店是買不到的。最后，守碑人還陪我走了一小段路下山，到大路邊去等車，等路過的車子回返大理城。不一會，車子來了，我上了車，看著這位守碑人轉(zhuǎn)過身，低著頭，在夕陽下慢慢走回太和故城去。