其中，最為后人津津樂道的阿房宮，系由秦始皇嬴政征調(diào)70萬民工、耗盡蜀山林木而起造，史載，該建筑系以終南山巔為闕，其當日之規(guī)模、氣概可見一斑。然而，2000多年后的今天，除了唐人杜牧的一篇《阿房宮賦》，和陜西省西安市郊的一片約70萬平方米的黃土廢墟以外，我們再也找不到任何它存在過的證據(jù)了。人們一直相信，阿房宮是在公元前207年被西楚霸王項羽的一把火燒光的，因此歷來有人對項羽恨恨不已，認為“江山所留之勝跡化為烏有，皆羽一人之過也”。其實不然。平心而論，就算楚人不放火，由于木結構建筑材料本身的怕火(易燃)、怕潮(易朽蝕)、怕蟻害等諸多局限性，阿房宮也很難留存至今。想想看，在阿房宮被焚的123年前，波斯帝國的波利斯王宮，也同樣被亞歷山大付之一炬，但其石柱框架和臺階遺址卻至今巍峨聳立，并于1979年被列入世界遺產(chǎn)名錄。顯然，主要問題還在材料。

正是材料的原因，使得擁有數(shù)千年建筑史的中國，留存至今的最古老的建筑實物 —— 山西五臺山的南禪寺大殿(建于唐德宗建中三年，即公元782年)距今不過1200余年，其年代比我們所熟知的古希臘的帕提農(nóng)神廟晚了1300多年，與古埃及的胡夫金字塔相比，更是晚了3400多年。

但是，木材作為建筑材料未必沒有它的好處。

首先就是易于加工，起造速度快。大家知道明成祖朱棣營建北京紫禁城，72萬平方米的宮城里頭將近1000幢建筑物，從備料到全部竣工只用了15年的時間，其中實際施工時間僅為4年。而差不多與此同期的意大利佛羅倫薩主教堂，光那座石頭穹頂就花費了將近20年的光陰才完成。

此外，木材造房子還有一個好處，就是抗震性能好。當?shù)卣饋硪u，磚石砌體結構的建筑物大多發(fā)生的是脆性破壞。何謂脆性破壞？就是建筑構件憑借自身的剛性與外力進行抵抗，抗得過便紋絲不動，而一旦所遇外力過強而抗不過時，便瞬間倒塌。這是建筑最怕的一種破壞。我們所希望的，是建筑在地震中發(fā)生延性破壞，即依靠建筑構件發(fā)生扭曲、形變來解卸掉外力所加給建筑的能量，系以“柔功”打“消耗戰(zhàn)”，而非硬碰硬，抗得過就抗，抗不過馬上倒塌。要講延性破壞，自然是柔韌度高的材料更勝任，而要比柔韌性，死硬的磚石材料哪里是木材的對手？

可見，無論磚石還是木料，都有各自的優(yōu)缺點，整體上不存在優(yōu)劣之分，只能看其是否適合使用它的人與建筑。

“人事有代謝，往來成古今?！痹诮裉欤瑹o論是因耐久性強而被西方人青眼有加的石材，還是由于柔韌性好而使中國人情有獨鐘的木料，其主流地位都已被現(xiàn)代材料所取代。由于科學技術的發(fā)展，今天的人們不但以混凝土代石，而且還在混凝土構件內(nèi)放置鋼筋，這種新材料的應用使得建筑構件在遇到強力沖擊時不易發(fā)生脆性破壞而突然斷掉，建筑物的安全系數(shù)得以大大提高。

此外，鋼筋混凝土這種人工材料還具有極強的可塑性，它可以任意做成各種形狀的構件，如法國的朗香教堂、澳洲的悉尼歌劇院，那些奇特的造型，恐怕也只有鋼筋混凝土材料才能勝任。

最后，我們可以簡單歸納一下，一種理想的建筑材料所應具備的特點，說起來很簡單，就四條：強度要大、自重要輕、性能要高、可塑性要強(也就是說要易于加工)。

B. 建筑結構

結構是什么？說白了，就是我們所能想出來的，把屋頂撐住，使建筑物屹立不倒的法子。如果我們把建筑比作人的話，結構就是她的骨架，它為建筑提供合乎使用的空間，同時承受該建筑全部的荷載，抵抗由于風雪、地震、土壤沉陷、溫度變化等可能對建筑引起的損壞。因此，結構的堅固程度直接影響著建筑物的安全與壽命[. 參見田學哲：《建筑初步》，17頁，北京，中國建筑工業(yè)出版社，1999。]。

梁柱結構與拱券結構(見圖1)是人類最早采用的兩種建筑結構形式，也是目前仍然常見的結構形式。隨著科學技術的進步，人們對建筑結構受力情況進行分析和計算的能力大大增強了，所以又相繼出現(xiàn)了桁架、剛架和懸挑結構(見圖2)等各種新的結構形式[. 參見田學哲：《建筑初步》，18頁，北京，中國建筑工業(yè)出版社，1999。]。

但我們無論采取上述哪一種結構形式來營造建筑物，都不過是在選擇一種渠道而已，最終殊途同歸，都是要把整個建筑物的重量傳遞到土壤—— 因地心引力的存在，真正的“空中花園”是不存在的。一般情況下，房屋重量的傳遞方式(體系)有兩種：即通過墻傳到基礎(即承重墻體系，或稱組砌式)和通過梁與柱傳到基礎(即框架體系)。