首先我們來了解一下什么是人才，對于這個問題我自己也不知道，很難定義，最通俗的講法就是：某某人作出了什么成績，某某人研究出了什么成果，或者是體育出了成績，或者是成為明星，他們是人才，我覺得它是反過來了，是把他的結(jié)果作為評定人才的標準。那么當(dāng)他沒有出成果的時候，是不是人才？我自己的看法，人才大概就是過人之才加可用之才，也就是他比一般的平均水平高一些，他某一方面、某一種潛在的東西或某一種才能比一般人高一點，而且又可用，大概他就是人才。所以在座的清華學(xué)子，都已經(jīng)是過人之才，都已經(jīng)是才子才女。但是到底能不能用，如果是過人但是沒有用的機會，或是不可能用，或是種種原因沒有被用上，那這個就是人才的問題。中國現(xiàn)在十三四億人口中過人之才一定是大批的，但是否能成為可用之才，這才是關(guān)鍵。

可用之才又在兩個方面，在自己的主觀和整個客觀的環(huán)境。我主要談一些我的經(jīng)歷、我遇到的人，來看看到底什么是人才，怎樣才能成為人才。我所經(jīng)歷的環(huán)境和各位很不一樣，自己的選擇性很小，如果說在中學(xué)之前我們有一個比較正常的學(xué)習(xí)環(huán)境，但那也是充滿了一種政治氣氛，當(dāng)然有一些政治運動對我們學(xué)生的影響不是很直接。到了開始要讀大學(xué)的時候，“文化大革命”開始了。從1966年到1976年，再之后的一兩年，那是很不正常的時期，在這個過程當(dāng)中，我們看到了許多很特別的事情。在經(jīng)歷那段時間之后，我們有了讀大學(xué)的機會，1978年我進入復(fù)旦大學(xué)，發(fā)現(xiàn)我們班的構(gòu)成非常奇特，可能是世界教育史上從來沒有過的一種情況，本科生之間年齡跨度在12到14歲，研究生的話，可能更大。同學(xué)中有的讀完了中學(xué)，有的基本上小學(xué)都沒怎么讀。進入大學(xué)的同學(xué)，有很不同的教育基礎(chǔ)，但是大家意氣相投，最后一起畢業(yè)。而且當(dāng)時連小學(xué)都沒有讀好的同學(xué)，他們是從大學(xué)開始從頭學(xué)英文的，而現(xiàn)在他們的情況可能是我們班里最好的。

不知道是否有人研究那兩屆學(xué)生的教育情況，它給出了一個啟示：我們這些停了12年沒讀書的，還有連小學(xué)都沒讀過就直接讀大學(xué)了，“ABC”都是大學(xué)才開始的同學(xué)，現(xiàn)在用英文做研究。盡管他們的底子當(dāng)時看來不怎么好，但是經(jīng)過大學(xué)培養(yǎng)之后，都成了可用之才。所以說培養(yǎng)人才，教育是否只有一條路可以走呢？我一直在考慮這個問題，越看現(xiàn)在的教育體制，我就越想，為什么現(xiàn)在就不可能有這樣的一種學(xué)習(xí)環(huán)境，讓不同經(jīng)歷的人，都能不拘一格地進入大學(xué)，讓他們能夠成為人才？