“劉邦并不甘心作池中物，”灌嬰說(shuō)，“有一次，他在咸陽(yáng)服徭役，正巧碰到秦始皇出巡天下。他見(jiàn)了那一派壯偉景象，不禁贊嘆說(shuō)：‘大丈夫應(yīng)當(dāng)像這個(gè)樣子啊！”這說(shuō)明他的理想已經(jīng)升華，不再滿(mǎn)足于一個(gè)小小亭長(zhǎng)的地位，一旦時(shí)機(jī)成熟，他就會(huì)立刻走上歷史的競(jìng)技場(chǎng)，用拼死的奮斗去獵取耀眼的皇帝寶座?！?

“通過(guò)你的介紹，我對(duì)劉邦這個(gè)人已有一個(gè)完整的印象?！表n信沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道，“他雖是一個(gè)無(wú)賴(lài)，卻有抱負(fù)和理想，而且性格堅(jiān)強(qiáng)，無(wú)論遇到什么樣的困難，都不會(huì)打退堂鼓。他是一個(gè)富有魅力的人物，并且不乏幽默感，將來(lái)一定有許多人愿意追隨他。他真是一個(gè)成功的胚子，王者的繼承人。我有心追隨他干一番事業(yè)?！表n信說(shuō)到這里，自言自語(yǔ)起來(lái)，“遺憾的是，我沒(méi)有姜太公那樣的幸運(yùn)，劉邦不會(huì)來(lái)淮河岸邊尋訪(fǎng)我。我在淮河邊釣了這么久的魚(yú)，除了漂母施舍我?guī)最D飯外，誰(shuí)也不把我放在眼里。唉，我是一個(gè)懷才不遇的姜尚，何時(shí)才能遇見(jiàn)周文王這樣的明君?。　?

韓信受了灌嬰這些商人的影響，也向伯父韓掌柜借了些本錢(qián)，往黃河下游去做絲綢生意。

在一處常有盜匪出沒(méi)的客棧里，韓信遇見(jiàn)幾個(gè)僥幸逃脫秦國(guó)追捕的六國(guó)貴族，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，頭發(fā)和胡須老長(zhǎng)，當(dāng)年的貴族威風(fēng)，一掃而光。大家圍著一堆篝火，回憶往事：一個(gè)衣不蔽體的齊國(guó)貴族說(shuō)：“我的家在黃河下游的山東半島登萊地區(qū)，那兒盛產(chǎn)柞蠶綢，經(jīng)濟(jì)富饒，是古代紀(jì)國(guó)的所在地。后來(lái)，紀(jì)國(guó)被齊國(guó)吞并，這么一來(lái)，齊國(guó)兼有漁、鹽、絲綢之利，富甲天下，經(jīng)濟(jì)力量超過(guò)秦國(guó)，國(guó)土縱橫數(shù)千里，帶甲的軍士有數(shù)百萬(wàn)。戰(zhàn)國(guó)后期，如果齊國(guó)能聯(lián)合其他五國(guó)，協(xié)力攻秦，秦國(guó)就難以吞并六國(guó)，但齊國(guó)和其他五國(guó)不團(tuán)結(jié)，都爭(zhēng)相西向事秦。五國(guó)之間又互相攻伐。秦國(guó)首先攻擊的是三晉（韓、魏、趙）、燕、楚五國(guó)，齊國(guó)偏安一隅，四十余年沒(méi)有兵災(zāi)。齊國(guó)的末代君王田建麻痹大意，以為秦國(guó)鞭長(zhǎng)莫及，不會(huì)攻打齊國(guó)。他不修戰(zhàn)備，不出兵幫助五國(guó)抵抗強(qiáng)大的秦國(guó)?！闭f(shuō)到這里，他長(zhǎng)嘆一聲，不再言語(yǔ)。

一個(gè)趙國(guó)貴族接下他的話(huà)頭說(shuō)：“正是這樣！齊王建五年（秦昭王四十七年，公元前260年），秦國(guó)急攻趙國(guó)，趙國(guó)向齊國(guó)借糧，齊國(guó)不答應(yīng)。齊國(guó)謀臣周子是我們趙國(guó)的盟友，他向齊王建議說(shuō)：’我們最好答應(yīng)趙國(guó)的要求，輸送糧食援救趙國(guó)。假如我們不援救趙國(guó)，趙國(guó)就戰(zhàn)勝不了秦兵，它的處境就危險(xiǎn)了。要知道趙國(guó)對(duì)齊國(guó)來(lái)說(shuō)，是一道屏障，就像齒與唇一樣，唇亡齒寒。今天趙國(guó)滅亡，明天禍患就到了齊國(guó)。拯救危急的趙國(guó)，是高尚的義舉，齊國(guó)援趙，打敗強(qiáng)大的秦兵，一定在諸侯中大顯威名。如果不致力于這些十分有意義的事情，卻斤斤計(jì)較于愛(ài)惜糧食，這對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)是一種十分短視的舉措。‘齊王建不采納這個(gè)建議，不供應(yīng)我們趙國(guó)一粒糧食，不派一兵一卒去援救我們。結(jié)果，秦兵將趙國(guó)四十五萬(wàn)精兵層層圍困在長(zhǎng)平（今山西高平縣西北）。秦昭王親自到前方督戰(zhàn)，并征發(fā)全國(guó)十五歲以上的男子，全部送往長(zhǎng)平，阻絕趙國(guó)的救兵和糧食。被圍的趙軍絕糧四十六天，開(kāi)始?xì)?zhàn)馬充饑，然后捕捉老鼠、麻雀等小動(dòng)物煮食，直到掘草根，吃皮帶，甚至到了相互殺食的地步。趙軍主將趙括把軍隊(duì)分成四路組織多次突圍，都沒(méi)有成功，他自己則在最后一次突圍中奮力作戰(zhàn)，中箭落馬被秦軍殺死。我們趙國(guó)這支饑餓至極、不堪一擊的四十余萬(wàn)大軍，至此群龍無(wú)首，土崩瓦解，全部投降。秦軍主將白起怕趙兵尋機(jī)會(huì)反抗，把餓壞了的四十余萬(wàn)人一起在長(zhǎng)平坑死，慘無(wú)人道已極，只放走其中年少的二百四十人回家報(bào)信。這是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期最大的也是最殘酷的一次大戰(zhàn)爭(zhēng)。從此我們趙國(guó)精銳喪盡，一蹶不振，再也敵不過(guò)秦國(guó)了?！?

一位魏國(guó)的貴族補(bǔ)充說(shuō)：“齊王建七年（秦昭王四十九年，公元前258年），秦國(guó)包圍趙國(guó)都城邯鄲，齊國(guó)仍不援救，幸得我們魏國(guó)的公子信陵君竊符救趙，擊破秦軍，邯鄲才得暫時(shí)保全。”

另一位拄拐杖的齊國(guó)貴族感嘆說(shuō)：“可是以后的形勢(shì)，對(duì)我們齊國(guó)來(lái)說(shuō)，越來(lái)越危險(xiǎn)了。”

一位名叫姬鵬的周王室后裔說(shuō)：“齊王建十六年（秦莊襄王元年，公元前249年），由于我們東周的國(guó)君與諸侯謀伐秦，秦國(guó)滅掉了東周，長(zhǎng)達(dá)八百年的周朝從此滅亡?！?

那個(gè)衣衫襤褸的齊國(guó)貴族又開(kāi)口了：“齊王建二十三年（秦王政五年，公元前242年），秦國(guó)設(shè)置了東郡，治所在今河南濮陽(yáng)西南，這么一來(lái)，秦國(guó)的領(lǐng)土就和齊國(guó)直接相連了，秦、齊之間再也沒(méi)有了緩沖區(qū)?！?

一個(gè)瞎了眼的楚國(guó)貴族回憶說(shuō)：“齊王建二十四年（秦王政六年，前241年），各國(guó)諸侯擔(dān)心秦國(guó)攻伐鄰國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)休無(wú)止，決定合從以伐秦，我們楚國(guó)的王為從長(zhǎng)，楚公子春申君當(dāng)總司令，趙、魏、韓、衛(wèi)等國(guó)都派兵參加，但齊國(guó)和燕國(guó)沒(méi)有出兵。五國(guó)的軍隊(duì)開(kāi)始奪取了秦國(guó)的壽陵郡，攻至函谷關(guān)。秦國(guó)主力部隊(duì)從關(guān)中出擊，五國(guó)諸侯合從的軍隊(duì)都戰(zhàn)敗逃走。一場(chǎng)轟轟烈烈的聯(lián)兵抗秦戰(zhàn)爭(zhēng)徹底失敗了，我的眼睛就是在那次戰(zhàn)爭(zhēng)中被箭射瞎的。如果齊國(guó)的數(shù)百萬(wàn)軍隊(duì)參加的話(huà)，戰(zhàn)爭(zhēng)也許不會(huì)獲得這樣的結(jié)果。”