“這些朋友都是些什么人，你能數(shù)出他們每人的職業(yè)嗎？”韓信問道。

“這些人都非等閑之輩，”灌嬰說，“蕭何長期擔(dān)任沛縣的功曹掾，主管縣衙門的總務(wù)、人事，通曉刑法律令。劉邦為平民時，蕭何已經(jīng)在衙門里作事了，劉邦每次違犯法律，蕭何都替他打通關(guān)節(jié)。劉邦當了泗水亭長后，蕭何也經(jīng)常幫助他。曹參也在沛縣衙門里當獄吏屬員，與劉邦來往密切。周勃是手藝人的頭頭，用蘆葦或竹子編織養(yǎng)蠶器具，或吹簫給人家辦喪事，膂力超人，能引強弓。他常常替劉邦辦事，是劉邦的死黨。樊噲是沛縣人，兇猛非常，以宰狗為職業(yè)。他與劉邦是連襟，都娶呂家的女兒為妻。盧綰也是沛人，平易近人，結(jié)交豪杰，與劉邦同年同月同日生，兩人的友情非尋常人可比。除以上諸人外，還有一個夏侯嬰，是個好車把式，也是沛人，與劉邦親近，私交甚篤?！?

韓信聽了灌嬰這一番敘述，心向下一沉，半晌沒有說話。開始他聽說劉邦是異人，很想去投奔他，在他手下做事，日后建立一番功業(yè)?？涩F(xiàn)在聽說劉邦已有這么多生死交，這些人已形成一個強有力的故舊集團。他感到很失望，他認定：劉邦今后縱使能成大業(yè)，也擺不脫這個故舊集團的控制。這是個針插不進、水潑不進的本地人集團。從外地參加劉邦的事業(yè)的人員，必然會遭到這集團的排斥和打擊，對這個集團來說，外地人本事再大，貢獻再多，也是一種異己力量。也許，今后韓信會迫于形勢，身不由己被卷入劉邦的事業(yè)中，可此時此刻他已預(yù)感到自己前程中的危險。

“灌老板，”過了好一會兒，韓信又開口問道：“您剛才說，劉邦和樊噲是連襟，都娶呂氏的女兒，這呂家是何方人氏，這樁親事是怎樣結(jié)下的？”

灌嬰喝了一口茶，笑著說：“這件事說來話長，不是三言兩語說得完的。好吧，我就長話短說，簡單扼要地把這樁婚事的經(jīng)過告訴你吧：山東單父縣有一個姓呂的大財主，他與秦國的宰相呂不韋是遠親。此人和呂不韋一樣，善于經(jīng)商，靠賤買貴賣，發(fā)了大財。人人都尊稱他為呂公。這呂公沒有兒子，只有兩個女兒。長女名呂雉，次女名呂嬃。都長得如花似玉，既知書達禮，又秀靈可愛，方圓百里遠近聞名。后來，這呂公與另一門富豪結(jié)了仇，呂家人丁不旺，無力抵御仇家的進攻。他只好舍棄自己龐大的家業(yè)，攜帶家眷躲避仇殺，投奔到江南沛縣縣令處以求保護。沛縣縣令與呂公原是好朋友，便妥善安排了呂公一家，讓呂家在沛縣安家落戶。沛縣的官吏豪杰聽說縣令家里來了尊貴的客人，都紛紛前來致賀?？h令在公堂上大擺盛宴款待前來祝賀的客人，縣功曹蕭何受縣令委托負責(zé)接待。他面對一批批前來祝賀的客人，不住地高聲叫喊：‘賀禮不滿千錢者，須坐堂下?！瘎钸@時也前來致賀，因為他與縣里的官吏十分熟悉，就一本正經(jīng)地遞上賀箋，同時故意大聲說：‘賀錢一萬！’實際上他一文不名。然后，便大搖大擺地向大堂走去。呂公聽說來了賀錢上萬的貴客，又驚又喜，急忙將劉邦迎進大堂。他端詳劉邦儀表不凡，心里越發(fā)敬重。蕭何見劉邦這惡作劇有些過頭了。于是，他悄悄地對呂公說：‘此人專好說大話，賀錢一萬，恐無實事，請呂公明察！’聽了蕭何的話，呂公稍一遲疑，隨即裝作沒聽見似的沒有理會蕭何，又恭敬地勸劉邦吃菜喝酒。等到酒酣席散，客人走空，呂公單獨留住劉邦，對他說：‘老夫從小學(xué)習(xí)相術(shù)，一輩子給許多人看過相，但相貌如你的人，老夫從未見過，希望你日后自珍自愛，不要妄自菲薄。你的前途，未可限量。聽說你尚未婚配，老夫有一小女，愿許配給你，不知你愿不愿意?！瘎钚廊粦?yīng)諾。事后，呂公的妻子生氣地對丈夫說：‘你真是老糊涂了，竟把女兒許配給這樣的人！你常說女兒生時有些奇兆，長相又端莊美麗，日后必與貴人相配，沛縣縣令三番五次求娶不允，如今竟把女兒終身許給劉邦這個無賴。我問你，你究竟打的什么主意？’呂公并不生氣，也不著急，慢悠悠地說：‘你不懂就別瞎嚷嚷，我自有眼光，斷不會有誤?！瓦@樣，呂公毅然將自己的美貌如花的女兒嫁給了年過三十、沒有家產(chǎn)的劉邦，還賠上了一大筆嫁妝。你說奇不奇怪？”

韓信聽了說：“這的確是一件不平常的事情?！彼烈髁税肷?，又說道：“這個呂公不愧是一個相術(shù)專家，許多達官貴人，在他眼中，只不過平庸之輩，而一個名聲不好、行為不端的無賴亭長，他卻看中了，認定此人日后必將發(fā)跡，并將自己的女兒嫁給他。他這是一場賭博，將呂氏家族的前途都押在劉邦這個無賴的身上了，也許呂公這一著棋走對了。但從此以后，劉邦的事業(yè)就會受到呂氏家族的牽制。到一定時候，劉邦會成為他們手中的傀儡，呂氏家族叫他向左，他就不敢向右，他將惟呂氏家族的命令是從。他不花一個錢，得到了一個如花似玉的老婆，可從此失去了自由?！?/p>