我是雨果·德·加里斯教授，一個(gè)設(shè)計(jì)和制造“人工大腦”的研究機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人。研究這個(gè)領(lǐng)域是我的專(zhuān)長(zhǎng)。但我不僅是一個(gè)研究者和科學(xué)家，也是一個(gè)有著政治和倫理意識(shí)的社會(huì)評(píng)論家。我十分擔(dān)心我的研究結(jié)果會(huì)在21世紀(jì)下半葉給地球上的人類(lèi)帶來(lái)我所恐懼的后果。

你可能會(huì)問(wèn)：“既然你對(duì)現(xiàn)在進(jìn)行的工作可能會(huì)給人類(lèi)帶來(lái)的負(fù)面影響感到如此焦慮，為什么不干脆停下來(lái)去做點(diǎn)別的呢？” 事實(shí)上，我認(rèn)為我正建造著一個(gè)在未來(lái)幾十年內(nèi)，將會(huì)成為神一樣無(wú)所不能的東西(雖然在我有生之年可能看不到它的完成)。制造神一般的生物的期望，帶給我一種宗教般敬畏的感覺(jué)，這感覺(jué)進(jìn)入我的靈魂深處，強(qiáng)烈地激發(fā)我繼續(xù)這項(xiàng)工作，盡管那些可怕的負(fù)面效應(yīng)可能會(huì)接踵而來(lái)。

對(duì)此，我感覺(jué)似乎要精神分裂。一方面，我的確非常想制造這些人工大腦，并盡可能將它們制造得極其聰明。我把這當(dāng)作人類(lèi)追求的一個(gè)偉大目標(biāo)，我將會(huì)在后面的章節(jié)里，對(duì)這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行深入的討論。另一方面，我又對(duì)人工大腦制造成功將產(chǎn)生的影響感到不寒而栗。因?yàn)檫@個(gè)成功同時(shí)也意味著人工大腦最終會(huì)比我們生物大腦智慧很多倍。這一點(diǎn)，我也同樣會(huì)在本書(shū)后面的章節(jié)里進(jìn)行深入的討論。

具體說(shuō)，作為一個(gè)職業(yè)的人工大腦制造研究者和曾經(jīng)的理論物理學(xué)家，我認(rèn)為，對(duì)于21世紀(jì)科技所產(chǎn)生的“高智機(jī)器”的潛在能力，我比大多數(shù)人看得更清楚。所謂“高智”，是指比人類(lèi)大腦智慧不止2倍或者10倍，而是萬(wàn)億個(gè)萬(wàn)億倍的人工大腦，也就是真正神一樣的東西。如此巨大的數(shù)字對(duì)你來(lái)說(shuō)，可能更像是科幻小說(shuō)而不是任何可能的未來(lái)科學(xué)。在本書(shū)的第3章我將解釋一些21世紀(jì)科技的一些基本原理，我相信這些科技將允許人類(lèi)(如果人類(lèi)選擇這樣做的話(huà))來(lái)制造神一樣的機(jī)器。我會(huì)讓你相信，這不是科幻小說(shuō)，因?yàn)樗兄浞值睦碛善仁鼓阆嘈胚@些令人毛骨悚然的巨大數(shù)字。我將盡可能地用一種簡(jiǎn)單清晰的方式來(lái)陳述，以便人們不需要成為一個(gè)“火箭科學(xué)家(rocket scientist)”(美國(guó)人的說(shuō)法，意思是“一個(gè)非常聰明的人”)就能夠理解它們。這些基本概念可以被任何人所理解，只要他們?cè)敢鈱?duì)這個(gè)研究花上一點(diǎn)精力。

第3章將介紹一些難以置信的科技，它們使制造神一樣無(wú)所不能的高度智能機(jī)器成為可能。你將接觸到許多倫理、哲學(xué)和政治問(wèn)題。 因?yàn)槿祟?lèi)制造這些高智能機(jī)器的前景會(huì)引發(fā)一些非常重要的問(wèn)題。本書(shū)將從各個(gè)角度討論這些問(wèn)題，我不會(huì)裝作知曉所有的答案，但我會(huì)盡我所能。

在現(xiàn)代歷史上，“摩爾定律”一直是一個(gè)偉大的科技經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)，它描述并解釋集成電路或者芯片的運(yùn)算能力(例如，電子元件密度、電子信號(hào)處理速度，等等)每年都成兩倍增加。這個(gè)趨勢(shì)自從英特爾微處理器制造公司創(chuàng)始人之一戈登·摩爾1965年提出以后，經(jīng)驗(yàn)證一直是正確的。如果你把一個(gè)數(shù)一直乘以2很多次，你會(huì)得出一個(gè)非常巨大的數(shù)字。舉個(gè)例子，2乘以2乘以2乘以2……(10次)等于1 024。如果你這樣乘20次會(huì)得到1 048 576，也就是大概100萬(wàn)。如果你這樣乘30次，你會(huì)得到10億，乘40次會(huì)得到萬(wàn)億，等等。摩爾定律在過(guò)去的40年一直是有效的，以至于倍數(shù)增加得到的數(shù)字非常巨大。我稱(chēng)之為“巨大的摩爾倍增”。

摩爾定律是芯片上電路尺寸不斷縮小的結(jié)果，以至于電子(一種基本粒子，它在電路中的流動(dòng)形成電流)在電子元件(例如兩個(gè)晶體管)間傳遞的距離被縮短了。根據(jù)愛(ài)因斯坦的理論，物體可以移動(dòng)的最快速度是光速(大概300 000千米/秒)，并且這也是電流必須遵守的自然常量。如果兩個(gè)電子元件間的距離被縮短了，它們之間電子信號(hào)的傳遞距離也將縮短，因此，通過(guò)這個(gè)距離所需要的時(shí)間就會(huì)更少(以恒定的光速)。

芯片制作公司在過(guò)去幾十年里投入了巨大的精力來(lái)使電路變得更小，使之分布得更加密集，以便讓它們運(yùn)行得更快。微處理芯片運(yùn)行越快，就會(huì)越經(jīng)濟(jì)。如果你是加州“硅谷”中一家制造芯片公司的CEO，而你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手比你早6個(gè)月在市場(chǎng)上推出一款比你(的產(chǎn)品)快30%的芯片，那么你的公司可能會(huì)破產(chǎn)，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的市場(chǎng)份額會(huì)大幅增長(zhǎng)，因?yàn)槊總€(gè)人都想擁有一臺(tái)更快的計(jì)算機(jī)。因此，在過(guò)去的幾十年，電子線(xiàn)路變得更小更快。