第4章 快速創(chuàng)新：你的生命

維系于它

我們?cè)谘芯孔钌袷サ男畔?，那是用于設(shè)計(jì)人類自己的信息。

——?jiǎng)P里·斯蒂芬森（Kari Stefansson）

解碼基因（deCODE Genetics）公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官

980年，世界上還沒(méi)有一家生物技術(shù)公司。1980年末，美國(guó)聯(lián)邦最高法院宣布，基因遺傳生物可申請(qǐng)專利。由此，歷史上最重要的、增長(zhǎng)最迅速的、最具開(kāi)創(chuàng)性的行業(yè)之一誕生了。今天，全世界已有1 000多家生物技術(shù)公司?！敦?cái)富》估計(jì)，生物藥劑的世界總銷量不久會(huì)超過(guò)傳統(tǒng)制藥行業(yè)2 500億美元的銷售量，這還不包括生物科技最大的潛在市場(chǎng)，即農(nóng)業(yè)。惟有網(wǎng)絡(luò)行業(yè)與之有相似之處，網(wǎng)絡(luò)行業(yè)是大量風(fēng)險(xiǎn)資本與新興創(chuàng)業(yè)公司的集中之地，有10年的快速發(fā)展歷史。只是生物科技行業(yè)已有20年的發(fā)展歷史，而且“技術(shù)更尖端”、“層次更高”。

生物技術(shù)革命正從幼年走向成熟。用術(shù)語(yǔ)來(lái)講，就是從創(chuàng)始階段走向持續(xù)的高速發(fā)展階段。這是一個(gè)科學(xué)家兼創(chuàng)業(yè)家領(lǐng)導(dǎo)的公司從成熟、謹(jǐn)慎、銷售緩慢的制藥行業(yè)眼皮底下?lián)屪? 000億美元市場(chǎng)的故事。生物科技行業(yè)的發(fā)展前途無(wú)量。按理說(shuō)，現(xiàn)有的大型公司，許多資金雄厚、有百年的全球市場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)該擁有這個(gè)新市場(chǎng)。但是它們沒(méi)有，15年前沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的新興公司反倒成了這個(gè)新市場(chǎng)的“所有者”。像遺傳技術(shù)開(kāi)發(fā)公司，安進(jìn)公司，希龍公司，以及現(xiàn)在的解碼基因公司，是今天生物科技精英中很有趣、很具創(chuàng)新精神的一部分，它們都創(chuàng)建于冰島——這個(gè)遙遠(yuǎn)的維京人聚居之地。

2000年恰好是雷夫·埃里克遜（Leif Eriksson）首次從冰島到西半球海岸的1 000年周年。在冰島，今天又有另一個(gè)探索，這一探索會(huì)像維京人發(fā)現(xiàn)新大陸那樣對(duì)人類產(chǎn)生深刻的影響。其實(shí)，這兩個(gè)現(xiàn)象之間存在著必然的內(nèi)在聯(lián)系。冰島人過(guò)去是、現(xiàn)在仍是世界上人口最單一的國(guó)家，由公元9世紀(jì)從挪威來(lái)的原維京人及隨帶的一些愛(ài)爾蘭奴隸組成。自那時(shí)開(kāi)始，實(shí)際上沒(méi)有新移民遷向冰島。這一歷史成為冰島最大的創(chuàng)業(yè)公司——解碼基因公司創(chuàng)立的核心，它也是我所見(jiàn)過(guò)的增長(zhǎng)最迅速、最具創(chuàng)新精神的公司之一。

當(dāng)然，關(guān)于解碼基因公司及其創(chuàng)始人凱里·斯蒂芬森（Kari Stefansson）有很多報(bào)道?！度A爾街日?qǐng)?bào)》的大字標(biāo)題是這樣寫(xiě)的，“如果這個(gè)人是對(duì)的，那么醫(yī)學(xué)的未來(lái)存在于冰島的過(guò)去?！眰惗亍督鹑跁r(shí)報(bào)》頭版報(bào)道，“冰島從其維京基因庫(kù)中獲利。”《紐約人》刊載了一篇名為《解碼冰島》的專題報(bào)道，其引論是，“下一個(gè)醫(yī)學(xué)突破很可能產(chǎn)生于科學(xué)家繪制維京基因群戰(zhàn)斗的勝利?！边@些言論都是關(guān)于什么的呢？誰(shuí)是凱里·斯蒂芬森？這在一個(gè)總?cè)丝谟?7萬(wàn)的小冰島上是怎么發(fā)生的？

以下是冰島的雷克雅未克的一篇獨(dú)家報(bào)道，在一個(gè)寒冷的周六下午，斯蒂芬森親切地接受了一次長(zhǎng)時(shí)間的采訪。為了解來(lái)龍去脈，在此需要說(shuō)明的是凱里在辭去哈佛醫(yī)學(xué)院職務(wù)的四年后就成了冰島最富有的人。他從一個(gè)靠工資為生的教授一躍成為今天擁有凈資產(chǎn)四億美元的富翁，這是因?yàn)樗男聞?chuàng)公司成為冰島最有價(jià)值的公司，擁有大約15億的市場(chǎng)份額。這對(duì)四年的努力來(lái)說(shuō)已經(jīng)是很不錯(cuò)的回報(bào)了。然而，促成這一公司驚人業(yè)績(jī)的基礎(chǔ)卻是經(jīng)歷了1 000年的積累才得以實(shí)現(xiàn)的。

這一基礎(chǔ)就是冰島獨(dú)特的單一人口。全世界有很多同家族的人群，但是僅有一個(gè)國(guó)家即冰島，擁有單一家族的人口。冰島的家譜記載完整得讓人難以置信，可追溯到公元874年，自那之后，就沒(méi)有新的移民。冰島是遺傳學(xué)家的理想實(shí)驗(yàn)室。解碼基因公司遺傳學(xué)的整個(gè)假設(shè)基于此：找到諸如癌癥、老年癡呆癥、精神分裂癥、硬化癥遺傳基礎(chǔ)的惟一方法是在單一人口中找到基因突變，從而消除不同種族和民族中存在的基因變異病例。只有把有某種疾病的人的DNA與沒(méi)有此種疾病的類似人的DNA進(jìn)行比較，我們才能有希望隔離引發(fā)疾病的基因突變。而冰島是迄今為止世界上進(jìn)行這項(xiàng)工作最理想的場(chǎng)所。不僅冰島的人口很單一，這個(gè)國(guó)家有追溯到維京時(shí)代的家譜記載，有高質(zhì)量的健康體系，并且意外地從活體解剖、驗(yàn)尸中積累了大量的人體組織。不僅如此，科學(xué)家兼創(chuàng)業(yè)家凱里·斯蒂芬森聚集了300個(gè)高級(jí)家譜學(xué)者、遺傳學(xué)者及DNA調(diào)查員于雷克雅未克，為他進(jìn)行工作。他們當(dāng)前正努力尋求12種頑固疾病的關(guān)鍵基因突變。因此，斯蒂芬森為揭開(kāi)世界主要疾病的奧秘貢獻(xiàn)了一筆無(wú)價(jià)財(cái)富。這些財(cái)富讓大的制藥公司垂涎，讓國(guó)際投資界爭(zhēng)相扣門(mén)。既能做成事又能賺錢(qián)，這的確是生命中少有的愉悅。這就是使解碼基因這樣的公司如此有趣、不同于下一代硅谷的.com公司億萬(wàn)富翁的原因。