電視和主題公園是迪斯尼公司的兩大支柱，但是美國的經(jīng)濟(jì)衰退和“911”恐怖事件使迪斯尼公司的經(jīng)營越來越困難。2001年2月，迪斯尼公司在美國加州的迪斯尼冒險主題公園開業(yè)了，同時實(shí)行了一系列新舉措改善經(jīng)營狀況，但是“911”恐怖事件的發(fā)生嚴(yán)重影響了迪斯尼樂園的門票收入，游客人數(shù)下降了25%。由于游樂場是人員聚集較多的地帶，很多美國人擔(dān)心遭恐怖襲擊，因此迪斯尼公司在美國本土開辦的主題公園的經(jīng)營面臨著越來越嚴(yán)重的困難。與此同時，由于經(jīng)營不善，其下屬的美國廣播公司收視率也在不斷下滑，位居全國廣播公司、?？怂剐侣勁_以及哥倫比亞廣播公司之后。

在動畫電影方面，迪斯尼公司面臨著夢工場（DreamWorks）強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。夢工場的主要策劃人正是原迪斯尼公司的制片主管卡曾伯格。當(dāng)年，卡曾伯格由于業(yè)績突出，自認(rèn)為有資格被提升為公司的第二號人物，但當(dāng)時以艾斯納為首的公司董事會卻認(rèn)為卡曾伯格雖然工作上極富創(chuàng)造力，但從領(lǐng)導(dǎo)才能方面來說卻不足以進(jìn)入高級領(lǐng)導(dǎo)層。于是，1994年8月，艾斯納突然宣布改組公司領(lǐng)導(dǎo)班子，卡曾伯格被架空了。最終卡曾伯格憤然離職，隨后不久就宣布與超級導(dǎo)演史蒂芬斯皮爾伯格及唱片界巨擎大衛(wèi)蓋芬組建了“夢工場”電影公司。該公司投資20億美元用于進(jìn)行動畫片、電子游戲以及電視節(jié)目的制作，從而全線對迪斯尼公司發(fā)起了正面進(jìn)攻。2001年5月，夢工場推出了《怪物史瑞克》一片，獲得了驚人的成功，該片僅上映4周就進(jìn)賬1.76億美元。而與此同時，迪斯尼公司推出的耗巨資籌拍的《珍珠港》卻遭到了慘敗，而迪斯尼公司雄心勃勃于隨后推出了另外一個動畫片《亞特蘭蒂斯：失落的帝國》欲與《怪物史瑞克》一爭高下，卻沒有得到理想的結(jié)果。《怪物史瑞克》一片輝煌的成功第一次使迪斯尼公司感到了其他競爭對手日益強(qiáng)大的威脅。

迪斯尼公司的成功在于其不斷創(chuàng)新，而失敗則在于缺乏創(chuàng)新。人們開始抱怨迪斯尼公司拍出的電影越來越老套，迪斯尼公司的編劇已經(jīng)呈現(xiàn)出模式化的傾向。通常影片中一定有好人與壞人，而壞人在壞中要帶些幽默和詼諧，而好人則一定會歷盡磨難，而且是3~4回，然后在經(jīng)歷了多重磨難后終于迎來了最后的成功，當(dāng)然愛情故事是影片中不可缺少的調(diào)料。故事的精神一定要強(qiáng)調(diào)人性的光明和積極面，例如在挫折中仍然樂觀向上，在患難中仍然奮勇向前等，這些要素已經(jīng)形成了套路。應(yīng)該說在一段時期內(nèi)，迪斯尼公司成功地運(yùn)用這些“公式”般的組合拍出了一部又一部精美的動畫片，并得到了廣大群眾的認(rèn)可，成為了迪斯尼公司的“標(biāo)牌”。但也正是這一點(diǎn)在一定程度上限制了迪斯尼公司動畫片的進(jìn)一步創(chuàng)新。迪斯尼公司的這些“文化遺產(chǎn)”似乎已經(jīng)成為束縛產(chǎn)品創(chuàng)新的一個負(fù)擔(dān)。

以迪斯尼公司欲與夢工場推出的《怪物史瑞克》一爭高下的動畫片《亞特蘭蒂斯：失落的帝國》為例，該片運(yùn)用了當(dāng)時動畫制作的最新技術(shù)，而且該片的配樂也非常精彩，但是這些無法掩蓋迪斯尼公司陳腐的人物設(shè)計(jì)。按迪斯尼的老套路，影片剛開始幾分鐘，女主人公的母親就死了，然后場面就跳到華盛頓，一個古怪的億萬富翁出資組建了一支由各色人等組成的探險隊(duì)。盡管《亞特蘭蒂斯》運(yùn)用了令人炫目的技巧，但是故事和人物角色安排的老套已經(jīng)使該片喪失了吸引力。迪斯尼公司的另一部影片《恐龍》也遇到了相似的問題。該片畫面精彩，但情節(jié)受迪斯尼傳統(tǒng)束縛，顯得極為平淡，缺乏感受力。

在這第一輪競賽中迪斯尼公司似乎輸給了夢工場，但這場爭奪“世界動畫新秩序”的戰(zhàn)斗才剛剛打響，動畫片一直是迪斯尼公司的“傳統(tǒng)業(yè)務(wù)”，因此在可以預(yù)見的未來，這場爭奪戰(zhàn)將更加激烈。

雖然面臨重重險阻，但隨著艾斯納的離職，香港迪斯尼樂園的投入使用，媒體網(wǎng)絡(luò)尤其是有線電視的快速發(fā)展，迪斯尼公司將進(jìn)入一個全新的擴(kuò)張階段。這位伴隨無數(shù)人走過大半世紀(jì)的歡樂巨人在新世紀(jì)里的發(fā)展更值得大家關(guān)注，也更讓人們期待。