時(shí)光要倒流回1964年。那一年的夏天，北京像是在迎接盛大的節(jié)日。全國京劇現(xiàn)代戲觀摩演出大會(huì)熱熱鬧鬧地辦了將近兩個(gè)月，北京京劇團(tuán)也獻(xiàn)出了一出名角薈萃的新戲。劇中的一號人物烏豆由裘盛戎扮演。二號人物賀湘由趙燕俠扮演，連時(shí)任北京京劇團(tuán)團(tuán)長的馬連良也出演了一個(gè)配角鄭老萬，這出演員陣容強(qiáng)大的現(xiàn)代京劇，就是《杜鵑山》。

馬　龍(馬連良之孫)

為了響應(yīng)當(dāng)時(shí)政府的號召，整個(gè)事又是彭真市長主抓的，他（馬連良）就自己覺得應(yīng)該積極參與這個(gè)戲。

趙燕俠（北京京劇團(tuán)首版《杜鵑山》柯湘扮演者）

馬連良馬先生演鄭老萬也沒有老戲那么瀟灑，那么帥了，很難化妝，光化妝師換了有五六個(gè)，怎么也化不好他的臉形。

演了幾十年傳統(tǒng)戲的名角們，在現(xiàn)代戲的試驗(yàn)田里努力適應(yīng)著新的角色。時(shí)任北京市市長的彭真對這部戲也非常重視。然而，排演卻從一開始就在磕磕絆絆中進(jìn)行著。

馬龍(馬連良之孫)

江青有時(shí)候回到北京來，對北京京劇團(tuán)排演現(xiàn)代戲的這些劇目發(fā)表她的意見，指手畫腳，弄得當(dāng)時(shí)演員有點(diǎn)無所適從，到底聽誰的？彭真市長對這個(gè)事也很有意見。

到了后來，北京京劇團(tuán)的排練廳里不見了頭牌大腕們的身影，他們?nèi)既チ藥坠镆酝獾牧硪粋€(gè)劇場。

馬　龍(馬連良之孫)

當(dāng)時(shí)北京京劇院排戲，主要是北京文化局系統(tǒng)的一個(gè)是前門的廣合劇場，一個(gè)是虎坊橋的北京工人俱樂部。有一次，據(jù)說彭真市長到廣合門口一看，江青的汽車在廣合門口停著，彭真立馬掉頭就走了，不愿意跟她打照面。后來為了躲開江青對《杜鵑山》的瞎指揮，彭真把整個(gè)《杜鵑山》劇組調(diào)到中央人民廣播電臺(tái)的廣播劇場去排戲。

《杜鵑山》在1964年匯演上的亮相，并沒有因?yàn)檠輪T們的光環(huán)而變得耀眼。

趙燕俠（北京京劇團(tuán)首版《杜鵑山》柯湘扮演者）

后來這個(gè)戲，沒抓住觀眾，那當(dāng)然是以烏豆為主，烏豆是一號人物。沒擺脫老戲。

令趙燕俠頗感意外的是，就在這次現(xiàn)代戲匯演上，她見到了一個(gè)名叫李麗芳的演員，她所在的寧夏回族自治區(qū)代表團(tuán)，帶來參演的也是《杜鵑山》這出戲。李麗芳也就是后來樣板戲電影《海港》中方海珍的扮演者。周恩來總理看過她塑造的柯湘后，曾夸獎(jiǎng)她是真的下了功夫。原本毫不起眼的寧夏京劇團(tuán)憑借《杜鵑山》一炮打響，贏得的掌聲似乎比北京京劇團(tuán)還要熱烈。原本默默無聞的李麗芳也由此脫穎而出。