大業(yè)三年（607年），楊廣北巡到東突厥啟民可汗的大帳時(shí)正好遇到了高麗國王高元派到突厥串門（從其后引起的歷史事件看，這應(yīng)該是史上最高成本的一次串門了的使者，于是楊廣擺出一副大朝天子的架子對(duì)使者說：“叫你們的國王明年親自來朝覲見?！睏顝V以為他這句話一出，高元一定會(huì)惟命是從?？蓻]想到的是，這個(gè)叫高元的國王和他的爸爸高湯（叫這名字的人不做廚子真虧了）一樣，硬得只有骨頭沒有湯，根本不鳥他，別說親身赴朝，連個(gè)使者都沒派來。楊廣很生氣，后果很嚴(yán)重。他氣哼哼地說：“高麗彈丸之地竟敢藐視大隋。我要讓你們看看，大隋是怎樣的兵強(qiáng)馬壯實(shí)力雄厚！”于是，611年，他正式下詔征伐高麗。翌年，集調(diào)的一百一十萬大軍浩浩蕩蕩涌向高麗。其實(shí)打仗根本不是楊廣的真實(shí)目的，“炫耀”才是他的本意。他帶著數(shù)十個(gè)向隋朝臣服的小國政要，免費(fèi)供應(yīng)他們車駕吃喝，讓他們隨軍“觀摩”，看看強(qiáng)悍的隋軍是如何在高麗摧枯拉朽的，以滿足自己的虛榮心。不曾想?yún)s一敗涂地，三十五萬人渡過鴨綠江，而活著回來的卻不到三千人。炫耀不成反蒙羞，這讓只要“面子”，不顧“里子”的楊廣如何能消停？半年后， 他再征高麗，這一次眼看著遼東城就要攻破卻突然后院起火，禮部尚書楊玄感起兵造反，圍攻東都。為了快速回救洛陽，楊廣不得不下令立刻撤軍，將大批軍器物資白白丟棄在戰(zhàn)場上。一年后，他又固執(zhí)地組織了第三次征伐。

三征高麗是完完全全的一場鬧劇加悲劇，損失了精銳軍隊(duì)，浪費(fèi)了大量物資，摧毀了人民信心，徹底動(dòng)搖了隋朝的統(tǒng)治根基，無異于自拆國家籬笆。當(dāng)時(shí)高麗的全國人口還沒有隋朝的一個(gè)大郡多，根本沒有必要和其較真，但是，面對(duì)一個(gè)歇斯底里的君王，沒有人拿他有辦法。早就有人說過：上帝欲使其滅亡，必先使其瘋狂。

此時(shí)的楊廣確實(shí)瘋了。他除了“耀武”，還喜歡“耀富”。最經(jīng)典的行為就是對(duì)國外“招商引資”。

公元609年，在吏部侍郎裴矩的忽悠下，好大喜功的楊廣心血來潮，在邊境設(shè)立了一個(gè)“西域開發(fā)區(qū)”，專門吸引附近國家商人來此貿(mào)易。乍一聽還以為楊皇帝很懂國際貿(mào)易呢，其實(shí)不然。他所規(guī)定的“貿(mào)易往來”只有“往”，沒有“來”，只有逆差，沒有順差，純粹是賠本買賣。為了營造繁榮昌盛的市場景象，大隋國辦公廳專門下發(fā)文件，規(guī)定凡來開發(fā)區(qū)投資做生意的外國友人經(jīng)過隋朝郡縣時(shí)，各地必須殷勤招待，無償供給吃喝，不準(zhǔn)收費(fèi)，而且離開時(shí)還給予賞賜。此文一發(fā)，西域各國萬人空巷，許多游手好閑的無賴二混子都紛紛爭著來隋“做生意”。一時(shí)間，開發(fā)區(qū)從早到晚熙熙攘攘，摩肩接踵。各國人民都夸大隋皇帝英明，他們異口同聲地說：“以前我們頓頓吃不飽，天天餓得頭昏眼花，四肢發(fā)麻。自從來開發(fā)區(qū)做生意后，頭不昏了，眼不花了，腰不酸了，腿也不抽筋了，走路也有力氣了，身體倍棒，吃嘛嘛香?！币孀拥臈顝V一看，心說：“嗨，還真對(duì)得起咱這張臉！”他一高興，又將這一優(yōu)惠政策深入推廣到中原洛陽城。

為了吸引西域商人來洛陽“做生意”，隋煬帝又下令要求洛陽以高標(biāo)準(zhǔn)裝點(diǎn)市容市貌，爭創(chuàng)全隋國家級(jí)文明城市。所有店鋪都統(tǒng)一裝潢，路上張燈結(jié)彩，連賣菜的地方都鋪上用昂貴的龍須草編成的席子，街道兩邊的樹木全部披扎上彩色綢緞，西域商人從飯店酒樓門前經(jīng)過時(shí)，服務(wù)員主動(dòng)邀請(qǐng)他們進(jìn)去吃飯喝酒，吃完了不用付賬，連字都不用簽。老板經(jīng)理個(gè)個(gè)都拍著胸脯對(duì)滿臉疑惑的友邦人士說：“我們國家很富裕，吃飯不要錢。”

大業(yè)六年（610年）正月，為了炫耀自己的“大款”派頭，楊廣又將諸番酋帥及各國商人招到洛陽，開始了歷史上最大規(guī)模的一次免費(fèi)請(qǐng)蹭活動(dòng)。關(guān)于這次空前絕后的文體“廟會(huì)”和美食品嘗活動(dòng)，史書均有詳細(xì)記載：“于端門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執(zhí)絲竹者萬八千人，聲聞數(shù)十里，自昏達(dá)旦，燈火光燭天地；終月而罷，所費(fèi)巨萬?！?那時(shí)候的洛陽城，天天都是“土豆燒牛肉”，似乎提前進(jìn)入共產(chǎn)主義了。如此打腫臉充胖子的荒唐行為令人欲哭無淚。惟一能給后人少許安慰的是楊皇帝這么一耀，耀出了一個(gè)“元宵節(jié)”。正月十五鬧元宵就就是打那時(shí)開始的，也算歪打正著吧。

興盛的王朝是相似的，而衰敗的王朝卻各有各的衰招。但所有衰敗的王朝有一點(diǎn)似乎出奇地相同，那就是：眾人皆醒君獨(dú)醉。