（咸豐七年十月二十七日夜）

沅甫九弟左右：

二十三日夜彭一歸，接弟十五書，俱悉一切。

吉安此時兵勢頗盛。軍營雖以人多為貴，而有時亦以人多為累。凡軍氣宜聚不宜散，宜憂危不宜悅豫。人多則悅豫，而氣漸散矣。營雖多而可恃者惟在一二營，人雖多而可恃者惟在一二人。如木然，根好株好而后枝葉有所托；如屋然，柱好梁好而后椽瓦有所麗。今吉安各營，以余意揆之，自應(yīng)以吉中營及老湘胡、朱等營為根株，為柱梁。此外，如長和，如湘后，如三寶，雖素稱勁旅，不能不躋之于枝葉椽瓦之列。遇小敵時，則枝葉之茂、椽瓦之美盡可了事；遇大敵時，全靠根株培得穩(wěn)、柱梁立得固，斷不可徒靠人數(shù)之多、氣勢之盛。倘使根株不穩(wěn)，柱梁不固，則一枝折而眾葉隨之，一瓦落而眾椽隨之，敗如山崩，潰如河決，人多而反以為累矣！史冊所載戰(zhàn)事，以人多而為害者不可勝數(shù)。近日如撫州萬余人卒致敗潰，次青本營不足以為根株為梁柱也；瑞州萬余人卒收成功，峙衡一營足以為根株為梁柱也。弟對眾營立論雖不必過于軒輊，而心中不可無一定之權(quán)衡。

來書言弁目太少，此系極要關(guān)鍵。吾二十二日薦曾紀(jì)仁赴吉充什長，已收用否？茲馮十五往吉，若收置廚下，亦能耐辛苦。凡將才有四大端：一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽識(峙有膽，迪、厚有膽有識)，四曰營務(wù)整齊。吾所見諸將于三者略得梗概，至于善覘敵情，則決無其人。古之覘敵者，不特知賊首之性情伎倆，而并知某賊與某賊不和，某賊與偽主不協(xié)。今則不見此等好手矣！賢弟當(dāng)于此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之于弁目散勇中，第三、第四端則末弁中亦未始無材也。

家中小大平安。葛亦山先生回家六日未來，聞其弟喉痛，或未愈耳?？埔?、科四、科六皆在館。甲五課之點讀尚屬安靜。弟可放心。堯階于二十二來，二十八可歸。洪、夏所爭之地，余意欲買之。以東陽叔祖極稱其好，不知可得否。胡潤之中丞奏請余率水師東下，二十七日送寄諭來家。茲抄寄弟營一閱。余俟續(xù)布。弟初九日所發(fā)之信由省城轉(zhuǎn)達者，亦二十七始到也。順問近好。

兄國藩手草

亦山不在此，命科四等寫一稟安帖。