【原文】 

子曰：“鬼神①之為德②，其盛③矣乎！視之而弗見，聽之而弗聞，體物④而不可遺⑤。使天下之人齊明盛服⑥，以承⑦祭祀⑧。洋洋⑨乎！如在其上，如在其左右?！对姟发庠唬骸裰袼迹豢啥人?，矧可射思?！蛭⒅@，誠之不可揜如此夫！”

【注釋】 

① 鬼神：神靈的統(tǒng)稱。中國古代認(rèn)為人死后精靈不滅，稱之為鬼，一般指去世的祖先。宗教和神話故事中所講的主宰世界的具有人格意志的精靈，稱之為神。

② 德：功德。

③ 盛：豐盛、盛大的樣子。

④ 體物：體察萬物。

⑤ 遺：遺忘、遺棄、遺漏的意思。

⑥ 齊：通“齋”，齋戒沐浴，以示虔誠。明，潔凈。盛服：盛裝。

⑦ 承：承接、承擔(dān)。

⑧ 祭祀：祭祀鬼神的宗教儀式。這里指的是“吉祭”，有祈福和祈求保佑的意思。人亡時候的儀式屬于“兇祭”，稱之為“奠”。

⑨ 洋洋：盛大、自如、舒泰的樣子。

⑩ 詩：指《詩經(jīng)?大雅?抑》。

   格：到，來臨。思，語氣詞。

   度：讀作奪，duó，揣度的意思。

   矧：讀作審，shěn，況且。

   射：讀作亦，yì，厭，指厭怠不敬。

   微之顯：由細(xì)微精妙到作用廣大。微：指鬼神之事虛無縹緲。顯：指鬼神降福于人間又十分明顯。

   誠：誠信，至誠。

   揜：讀作掩，yǎn，同掩，掩蓋。

【譯文】 

孔子說：“鬼神的德行可真是大得很??！它看也看不見，聽也聽不到，但體察萬物的時候，卻不能夠不考慮它。因此，使天下的人都要齋戒沐浴、身著莊重整齊的服裝去祭祀它。祭祀的時候，感覺到鬼神真是無所不在??！好像就在你的頭上，又好像就在你的左右。《詩經(jīng)》中說：‘神的降臨，不可揣測，怎么能夠怠慢不敬呢？’從鬼神的細(xì)微精妙到鬼神的廣大作用，可以感受到真實(shí)的東西就是這樣不可掩蓋的啊！” 

【品評】 

這一章又把君子“行天道”從家庭擴(kuò)展到祭祀活動。這里不僅講了“行天道”的問題，而且也申述了“君子之道，費(fèi)而隱”的思想。

孔穎達(dá)認(rèn)為：“此一節(jié)明鬼神之道無形，而能顯著誠信。中庸之道與鬼神之道相似，亦從微至著，不言而自誠也?！敝祆渲赋?“程子曰：鬼神，天地之功用，而造化之跡也。張子曰：鬼神者，二氣之良能也。愚謂以二氣言，則鬼者陰之靈也，神者陽之靈也。以一氣言，則至而伸者為神，反而歸者為鬼，其實(shí)一物而已。為德，猶言性情功效。鬼神無形與聲，然物之終始，莫非陰陽合散之所為，是其為物之體，而物所不能遺也。其言體物，猶易所謂干事?！?/p>

祭祀活動是古代社會重要的宗教活動，不僅種類繁多，而且形式也非常豐富多樣。盡管儒家對于鬼神采取的是“敬而遠(yuǎn)之”的態(tài)度，表現(xiàn)出了一定的人文主義精神，但是儒家一直特別注意“神道設(shè)教”的社會作用。不管儒家知識分子如何看待鬼神的存在問題，但在祭祀場所里面舉行的宗教活動，必定要營造出“慎終追遠(yuǎn)”的宗教情懷。這就是孔子說的“祭如在，祭神如神在”的意蘊(yùn)所在。因此，在祭祀的過程中，一定要遵從中庸之道的精神，齋明盛服，以至誠之心認(rèn)真對待每一個動作、每一個步驟，仿佛鬼神就在身邊一樣。

本章以“鬼神之為德”彰顯“天道”的細(xì)微精妙，借孔子對鬼神的論述說明道無所不在、道不可須臾離。其實(shí)道也好，鬼神也好，就像空氣一樣，看不見，聽不著，但卻無處不在，無時不在，任何人都離不開它。既然如此，當(dāng)然應(yīng)該是人人皈依，就像對鬼神一樣的虔誠禮拜、認(rèn)真奉行。