【原文】

天命①之謂性②，率性③之謂道④，修道⑤之謂教⑥。 

【注釋】

① 天命：由天所命，天賦。朱熹《中庸章句》中解釋說：“天以陰陽五行化生萬物，氣以成形，而理亦賦焉，猶命令也。”所以，這里的天命（天賦），實(shí)際上就是指人的自然稟賦 ，并不是指具有人格意志的至上神靈。

② 性：本性、性質(zhì)，指事物內(nèi)在的本質(zhì)規(guī)定性。由于這個(gè)“性”具有與生俱來的性質(zhì)，所以古文中常有“生之為性”的說法。就人而言，不管是善還是惡，古人都認(rèn)為這個(gè)“性”是“本性”。天所與之，叫做“命”；人所受之，叫做“性”。

③ 率性：任憑本性而行事，率性而為。率：讀作帥，shuài，遵循。

④ 道：道路，引申為人行之道，即人的價(jià)值觀，包括行為原則與行為方式。

⑤ 修道：修正道德（使歸于正道），從事于道德修養(yǎng)的意思。 修：修正、整理、治理。

⑥ 教：教育、教化。這里有自我省察、教育別人的意思。

【譯文】 

與生俱來的叫做“性”，率性而為的叫做“道”，修養(yǎng)使歸于正道的叫做“教”。 

【品評】 

本章是全書的總綱，開頭的三句話，又是本章的核心，意義十分深遠(yuǎn)。

對于這三句話的理解，歷來是仁者見仁，智者見智。漢代的鄭玄認(rèn)為：“天命之謂性，謂天所命生人者也，是謂性命。木神則仁，金神則義，火神則禮，水神則信，土神則知?！缎⒔?jīng)說》曰‘性者，生之質(zhì)命，人所稟受度也。’率，循也。循性行之，是謂道。脩，治也。治而廣之，人放效之，是曰教?！碧拼追f達(dá)認(rèn)為：“天本無體，亦無言語之命，但人感自然而生，有賢愚吉兇，若天之付命遣使之然，故云天命。老子云‘道本無名強(qiáng)名之曰道。’但人自然感生，有剛?cè)岷脨?，或仁、或義、或禮、或知、或信，是天性自然，故云謂之性。率性之謂道，率，循也；道者，通物之名。言依循性之所感而行，不令違越，是之曰道。感仁行仁，感義行義之屬，不失其常，合於道理，使得通達(dá)，是率性之謂道。脩道之謂教，謂人君在上脩行此道以教於下?！彼未祆湔J(rèn)為：“蓋人之所以為人，道之所以為道，圣人之所以為教，原其所自，無一不本于天而備于我。學(xué)者知之，則其于學(xué)知所用力而自不能已矣。故子思于此首發(fā)明之，讀者所宜深體而默識也。”我們也不妨按照朱熹提出“宜深體而默識”的要求，對上文涉及的幾個(gè)關(guān)鍵概念，嘗試做一點(diǎn)兒新的梳理。

什么是“天命”？天命是外在的，不取決于人的意愿而存在，也不取決于人的意志而改變。不管你愿不愿意接受，天命都是一種決定性的力量。盡管人們可以研究事物背后的本質(zhì)和事物發(fā)展的規(guī)律，但它確實(shí)是事物之所以產(chǎn)生的先在力量，具有與生俱來的特征。但是，這里的“天命”已經(jīng)不是夏商時(shí)期宗教意義上的“至上神靈”，也不是西方宗教里面所講的造物主“上帝”。夏商時(shí)期的“至上神”觀念，經(jīng)過西周初年初興的人文主義精神的洗禮，“天命靡?！薄ⅰ拔ǖ率禽o”、“天意在民”等觀念逐漸深入人心，社會秩序的和諧成為人們關(guān)注的重點(diǎn)。在這種情況下，和諧的社會秩序所需要的天道依據(jù)，就不能是喜怒無常、主宰萬物的人格神。經(jīng)過西周時(shí)期的發(fā)展，夏商時(shí)期人格神的觀念在春秋戰(zhàn)國時(shí)期逐漸演變?yōu)椤疤斓馈彼枷?，并用天道思想作為社會秩序的合法性來源。以老子為代表的道家賦予“天道”以自然的含義，追求沒有人力干預(yù)的自然狀態(tài)，所以“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的“小國寡民”的生活，最符合“天道”，因而成為老子理想的社會狀態(tài)。以孔子為代表的儒家則賦予“天道”以社會的內(nèi)容，強(qiáng)調(diào)禮儀道德的合理性，所以親親仁民的“宗法社會”最為理想，最符合天道的要求。不管是“小國寡民”，還是“宗法社會”，其最終的天道依據(jù)，無疑都具有本體、根源的性質(zhì)和功能。從《中庸》后面的解說來看，這里所講的“天命”，實(shí)際上就是“天道”的含義。這里不講“道”而說“命”，主要是為了彰顯出“性”的根源。簡單地說，天命，就是與生俱來、無法拒絕的意思。

什么是“性”？這里提到的“性”，顯然是一個(gè)具有普遍性的概念，不僅僅是人性，也包括物性。天下萬物，人間萬事，只要產(chǎn)生了，都有自己內(nèi)在的本質(zhì)規(guī)定性。也正是這個(gè)內(nèi)在的本質(zhì)規(guī)定性，使得一個(gè)事物能夠與其他事物區(qū)別開來，用現(xiàn)在的哲學(xué)術(shù)語來講，就是“質(zhì)”。可見，這里的“性”，并不具有善惡屬性，而是一個(gè)類似于“天性” 的概念。日月星辰有日月星辰之性，山河大地有山河大地之性，虎狼豺豹有虎狼豺豹之性，男女眾生當(dāng)然也有男女眾生之性。世間萬事萬物的存在本身，無疑都有其天然的合理性。如此一來，“天賦物性”，也包括其中的“天賦人性”，就具有了神圣性、合理性。而且，天命與性，是一個(gè)一而二、二而一的問題，彼此密不可分。沒有“性”的存在，也就意味著沒有物質(zhì)或事物的存在；沒有物質(zhì)或事物的存在，也就沒有“天命”的問題。天命與性，是世間最大的存在，所以從萬事萬物的根源上講：“天命之謂性”。