當(dāng)時(shí)我還未成年，又沒有念過中學(xué)，所以對(duì)學(xué)習(xí)俄文雖很羨慕，卻終究“可望不可及”。

抗戰(zhàn)時(shí)期在桂林，所有小學(xué)都是公立的，全部免費(fèi)，實(shí)行六年義務(wù)制教育，以住地所在的鎮(zhèn)名為校名，我們住地五美路，屬于義南鎮(zhèn)，我就報(bào)考了“義南鎮(zhèn)中心小學(xué)”的五年級(jí)下學(xué)期的插班生。

義南鎮(zhèn)中心小學(xué)的校本部在五美路西端，坐北朝南，距美麗的榕湖很近。小學(xué)對(duì)面馬路的一處院落，是設(shè)在南郊風(fēng)景區(qū)良豐的“國(guó)立廣西大學(xué)”的辦事處。該校的校車，經(jīng)常?？吭谵k事處門外，校長(zhǎng)乘坐的小轎車，則?？吭谠簝?nèi)。當(dāng)時(shí)廣西大學(xué)的校長(zhǎng)是馬君武先生，桂林人，曾經(jīng)追隨中山先生，參加過辛亥革命。

從西大辦事處東行不遠(yuǎn)，過三多巷北口，即抵達(dá)天池姑丈租賃的住宅了。再往東，是一家“伙鋪”，也就是價(jià)格最低廉的旅店；門楣高處除了“伙鋪”二字，還有“招待仕商”的四字廣告。不過據(jù)我看，進(jìn)去投宿的旅客，大多屬于勞動(dòng)人民的小商小販，經(jīng)濟(jì)生活相當(dāng)清苦。因?yàn)?，他們往往只買煙絲，自己卷著抽，而不買香煙。

姑丈家正對(duì)門，是伙鋪旅客常去購(gòu)買煙絲和煙紙的一家雜貨店，雖僅一開間門面，但油鹽醬醋肥皂草紙以及糕點(diǎn)糖果一應(yīng)俱全，且生意很好。老板姓陳，他兒子陳世林，是漓江東岸“逸仙中學(xué)”的學(xué)生，因病休學(xué)在家，但每天幫著父親站柜臺(tái)。我由于常去購(gòu)物，跟他相識(shí)。

陳世林性格豪爽，樂意接近我這個(gè)小他三四歲的下江逃難客，認(rèn)識(shí)沒幾天，就帶著我穿過店堂，穿過大廳，參觀內(nèi)院和他的臥室。我見他有舊小說，便隨手翻看，他二話不說，慷慨地讓我把一部《七劍十三俠》拿回家看。

就這樣，一條五美路的西段，除了義南中心小學(xué)校本部，廣西大學(xué)辦事處，伙鋪和雜貨店各一半外，便全是普通居民戶了。然而這樣一條和平的居民街，卻在1939年初，我們遷入不幾天，就遭到日寇飛機(jī)的濫炸，毀掉和燒掉了東段的朝北半條街。并且在清明節(jié)那天，發(fā)生了專門針對(duì)老弱婦孺的榕湖慘??！

但我上課的地方，并非義南小學(xué)在五美路的校本部。這里只有低年級(jí)，而高年級(jí)則在文明路，在象鼻山斜對(duì)面，漓江的西岸邊，那里是義南中心小學(xué)的分部。

這是觀賞桂林山水的好地方，漓江與桃花江在此交匯。不過，從1939年夏天起，象鼻山和獨(dú)秀峰一樣，都在山脊上設(shè)置了預(yù)告敵機(jī)將要來襲的標(biāo)志，到時(shí)候懸掛出一個(gè)或兩個(gè)巨大的白布燈籠。從廣義講，這種標(biāo)志可以警醒市民：不要忘記敵人的侵略，不要忘記我們的抗戰(zhàn)。

義南小學(xué)的同學(xué)，每天清晨上課前，先在操場(chǎng)集合，整隊(duì)，立正，朝著象鼻山，向著冉冉升起的國(guó)旗致敬禮。禮畢，在體育老師的指導(dǎo)下，做十分鐘早操。

義南小學(xué)的體育老師，大名馮小湘，是受過正規(guī)專業(yè)訓(xùn)練的一位浙江籍女士。她講的“國(guó)語”帶有明顯的寧波口音。當(dāng)她從點(diǎn)名冊(cè)上發(fā)現(xiàn)我姓“榮”之后，便問是否榮巷人；得到了肯定的回答，就說，她曾經(jīng)在無錫榮巷的“競(jìng)化女?！苯踢^體育。而我堂姐婉英則是競(jìng)化女校的高材生，但如今待在淪陷了的上海，并不曾逃難到桂林，——我告訴了馮老師。馮老師思索片刻，似乎在尋覓腦海里有無榮婉英的印象，然后她嘆息一聲，輕輕點(diǎn)頭。

但不管怎樣，在同屬逃難客的馮老師與我這個(gè)小學(xué)生之間，便頗有“他鄉(xiāng)遇故知”之感了。

短跑是我在體育方面的強(qiáng)項(xiàng)，但起跑姿勢(shì)有問題。馮老師發(fā)現(xiàn)后，反復(fù)加以糾正，并鼓勵(lì)我參加全市小學(xué)生的秋季運(yùn)動(dòng)會(huì)。

秋季運(yùn)動(dòng)會(huì)在十月初舉行，我參加了。比賽結(jié)果，我以優(yōu)秀成績(jī)獲得一百公尺短跑冠軍，領(lǐng)到一張印制精美的獎(jiǎng)狀和若干獎(jiǎng)品，為義南中心小學(xué)爭(zhēng)得了榮譽(yù)。

運(yùn)動(dòng)會(huì)是在桂林市中心偏東的體育場(chǎng)舉行的，這個(gè)體育場(chǎng)頗具規(guī)模，有跑道、籃球場(chǎng)、足球場(chǎng)、平衡木以及沙坑和吊環(huán)，西邊還有一座可以演戲的舞臺(tái)。另外，桂林市廣播電臺(tái)的兩座無線電鐵塔，也矗立在體育場(chǎng)內(nèi)。

然而，馮小湘老師在義南任教了僅一個(gè)學(xué)期，便離開桂林，前往桂東的礦區(qū)“八步”鎮(zhèn)了。但后來，1942年，我通過一位間接的關(guān)系尋求職業(yè)，收到的復(fù)信，意外地竟是馮老師寫的。原來她那時(shí)正擔(dān)任著我那間接關(guān)系人的秘書，對(duì)我的求職問題起到了促進(jìn)作用。

在義南，我屬于“高十二班”。班主任導(dǎo)師姓石，桂林人，也是一位女老師。她教我們“國(guó)語”，一口桂林方言，講課深入淺出，對(duì)待學(xué)生寬嚴(yán)適度，同學(xué)們口服心服，可惜我沒有記住她的大名。