丁錫榮也補充道：“前后都沒人，一個人都沒有，恐怕我們是走錯了。”

莊祖根則趁機發(fā)揮，咕噥著說：“醫(yī)生只會看病，不會領(lǐng)路，領(lǐng)路就一定領(lǐng)錯……”

“咄！”姑丈生氣地切斷了他的不禮貌的話。但冷太太卻實事求是地說：

“一鵬這人哪，是個半瞎子，本不該帶路的。吳大哥不必客氣，收了他的馬燈罷。”

姑丈不以為然，一面給自己點著香煙，一面大聲答道：“不能收，誰都沒有進過七星巖，都是‘大姑娘上轎，頭一遭’嘛。一鵬，仍舊你帶路！”

冷醫(yī)生聽天池這樣鼓勵，便高興地繼續(xù)提著馬燈，走在最前頭。

但是，他腳下巖石的平面雖然寬闊，頭上巖頂?shù)摹疤旎ò濉眳s漸漸降低，且越走越低。走了幾十步，高個子冷醫(yī)生的腦袋與巖頂之間，距離很快縮短，乃至于消失，他必須低著頭小心地探索前進了。領(lǐng)錯路使他感到緊張和不安，勉強再走了幾步，他深深地吸一口氣，無奈地把馬燈交給我姑丈：

“天池兄，還是你親自領(lǐng)路罷?！闭f著，掏出手帕先擦眼鏡，再擦額頭和臉，他顯然出了不少汗。

大家紛紛立定，面面相覷，都感到緊張，并且茫然?！月?，已是千真萬確的事實，那末在這不見天日的巖洞深處，到處不著邊際，很難辨認(rèn)方向，也無所謂“路”，不知何去何從。再則周圍一片沉寂，死一般沉寂，沒有人聲，沒有風(fēng)聲，也沒有哪怕是耗子的逃跑走動聲，真正到了一種叫天天不應(yīng)，叫地地不聽的與世隔絕的境地，怎能讓人不緊張和茫然，甚至感到恐懼呢？

姑丈接過冷醫(yī)生移交的馬燈，把燈芯拈高，說道：

“大家等在此地，不要走散。我和勵青往回走走看，倘能摸到剛才的來路，大家就可以從來路出去了?！?/p>

于是，馬燈隨著姑丈和勵青摸索著往回走，漸漸遠(yuǎn)去，乃至隱沒。四周就伸手不見五指了，簡直像墨一樣黑。我們只能在原地等待，而且全都站著，沒有一個坐下的，因為憑感覺知道，腳下的巖石既冰涼，又潮濕。

大家一籌莫展地等著，不免焦急起來。孕婦王鳳寶首先打破沉默：“冷太太，我怎么有點氣悶呀！”冷太太尚未答話，王鳳寶的外甥莊祖根便搶過話頭道：

“對對對，我看空氣稀薄，要透不過氣來了。”

冷醫(yī)生不以為然：“空氣流通不暢，但絕不會‘透不過氣來’，放心好了?！钡f祖根卻進一步危言聳聽道：“我都快悶死啦！我們要悶死在這塊短命地方啦！”

他這么一咋呼，把四歲的雪芬嚇得“哇”的號哭起來，致使伏在阿毛姐背上的一歲的漢荊也跟著哭。阿毛姐便忿忿地斥責(zé)道：“莊祖根，咋咋呼呼，實在該死！”

丁錫榮也說：“至少不必大驚小怪，弄得人心惶惶?！?/p>

冷醫(yī)生則進一步說：“假如空氣真的稀薄，就更要安靜耐心，咋咋呼呼絕無好處。照我看，我們在這里待上三四個鐘點，氧氣也夠用的，雖然不新鮮。因為人少地方大，不會影響正常呼吸。我們要保持安靜，耐心等待?！?/p>

冷太太接過丈夫的話，要大家安靜耐心，并且問我姑媽道：“吳師母，你覺得怎么樣？”

“我沒有那么嬌嫩，一點也不覺得氣悶?！惫脣屧捓镉性?，所指很明白。

大家總算安靜了，默默地在黑暗中又等了一陣，才見后面影影綽綽，姑丈和勵青提著馬燈回來了。不等他們走攏，姑媽高聲問道：

“找到路了么？燈里的煤油還夠用么？”

“轉(zhuǎn)了半天，找不到我們的來路，——到處碰壁，無路可走，看起來還要向前走?！惫谜梢廊缓苕?zhèn)定，點燃了香煙，深吸一口，“車到山前必有路嘛。”

“煤油倒是夠的，”勵青兄補充說，“再點一兩個鐘頭沒問題”。

接下來姑丈就分派任務(wù)：“解鈴還須系鈴人，一鵬，仍舊請當(dāng)先鋒，必能成功?！辈⒆寗钋鄮еf祖根向左，自己和丁錫榮摸黑向右，分別探索出路，命德明和我仍陪著婦孺，在原地等候。等冷醫(yī)生提起馬燈開步時，又鼓勵道：“一鵬，放心走吧，吉人自有天相。但是只好彎著腰走，免得碰痛額頭?！?/p>

“噯，曉得，曉得?！崩溽t(yī)生信心十足地開步走了。往左往右探路的兩撥人也走了。剩下德明哥和我，在原地陪伴婦孺?zhèn)儭?/p>