兩只年輕有力的大手緊緊地相握著，“904”號(hào)猛一低頭，狂嘯著對(duì)準(zhǔn)了日寇的重巡洋艦的煙筒，直沖下去，“轟隆”一聲巨響，粗大烏黑的煙柱騰空而起。接著，“904”的碎片和敵艦的殘骸混在一起，迅速沉入江底，浩瀚的錢塘江口出現(xiàn)了一個(gè)巨大的漩渦。

三位烈士，閻海文于8月17日，沈崇誨、陳錫純于8月19日，以他們的鮮血和生命，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)譜寫了壯麗的一頁?！鞅槿珖?，國人無不動(dòng)容。

8月25日，毛澤東在文章里高度贊揚(yáng)國民黨軍隊(duì)，說他們“表示了中華民族的英雄氣概”，并代表“中國共產(chǎn)黨以無上的熱忱”，向他們致“民族革命的敬禮”。這贊揚(yáng)的對(duì)象，明確地包含了“空軍”，自非偶然。

如果說，我國空軍在“八一三”淞滬會(huì)戰(zhàn)期間，業(yè)已打出了民族的志氣而為國際輿論所關(guān)注，那么后來，在保衛(wèi)武漢領(lǐng)空的多次空戰(zhàn)中，則又多有令人鼓舞的新戰(zhàn)績(jī)。

日寇對(duì)武漢的空襲是經(jīng)常的，頻繁的。凡有敵機(jī)來襲，防空司令部便發(fā)出“空襲警報(bào)”以至“緊急警報(bào)”。前者是要求市民躲避——通稱“躲警報(bào)”或“逃警報(bào)”；后者則實(shí)施“交通管制”，車輛和行人都不得通行了。

然而，武漢是一個(gè)繁華熱鬧的大都會(huì)，人口密集，街道縱橫，既無森林曠野，又無山巒巖洞，往哪兒躲呢？誠然，人工構(gòu)建的“防空洞”不少，我們居住的仁壽里便有一個(gè)，但只能容納二三十人，不及全里弄居民的十分之一，且堅(jiān)固程度極為有限，再則里面空氣并不流通。因此，姑丈一家以及逃難前來投奔的寄居者，凡遇空襲，大家按兵不動(dòng)，都在屋里待著。

躲在屋里最省事，雖然很不安全，好在倘遇敵機(jī)夜襲，還可上四樓陽臺(tái)觀戰(zhàn)。不像白天會(huì)暴露目標(biāo)，可能招致敵機(jī)的機(jī)槍掃射。因?yàn)橐归g拉響了緊急警報(bào)，立刻實(shí)施“燈火管制”，整個(gè)城市黑沉沉的，只有雪白明亮的探照燈的光柱，一條條地或者一束束地劃破黑夜，相互交叉著，自西而東或自南而北，監(jiān)視敵蹤，配合高射炮，保衛(wèi)城市上空。

當(dāng)然，高射炮須待緊急警報(bào)之后，敵機(jī)入侵，方才開始怒吼。這時(shí)際，紅色的和綠色的信號(hào)彈，便紛紛向高空發(fā)射，與探照燈交相輝映，把大武漢的天際點(diǎn)綴得五彩繽紛，煞是好看，而配置在各處的高射炮的閃亮火光和隆隆炮聲，則不消說更受我們歡迎了。這時(shí)候，佇立在陽臺(tái)上的小朋友們，一個(gè)個(gè)屏聲斂息，踮起腳跟，睜大了眼睛，盼望著敵機(jī)被高射炮擊中的動(dòng)人情景，一旦看到，立即拍手，歡呼雀躍。

空戰(zhàn)自然更是好看的，但很難看到，因?yàn)橐话闱闆r下，我空軍將士不待敵機(jī)飛臨市區(qū)上空便予以攔截，一則確保市區(qū)安全，二則在空戰(zhàn)中更能施展技巧。最大規(guī)模和最激烈的空戰(zhàn)有兩次，即“二一八”和“四二九”。這是武漢人最難忘懷的兩次。

1938年2月18日，日寇轟炸機(jī)及其護(hù)航驅(qū)逐機(jī)共三十二架，在安徽與江西邊境集結(jié)后便向武漢進(jìn)襲。我機(jī)二十九架當(dāng)即升空迎擊。

戰(zhàn)斗在戴家山一帶上空展開，一直打到漢口上空、漢陽上空、機(jī)場(chǎng)上空和東湖上空；戰(zhàn)斗開始不久就有飛機(jī)從半空墜落，也有在空中爆炸……分不清敵我。鏖戰(zhàn)僅僅進(jìn)行了十二分鐘，殘余敵機(jī)便逃逸了，因?yàn)楸晃覔袈涫?，損失慘重。我空軍平均每分鐘擊落敵機(jī)一架，創(chuàng)造了淞滬戰(zhàn)役以來，空戰(zhàn)的最佳紀(jì)錄。

不過，在升空迎戰(zhàn)的我機(jī)二十九架中，只返回了二十三架，損失了六架。除一名飛行員跳傘成功外，李桂丹、巴清正、呂基淳、李鵬翔、王怡等五位再也沒有回來。而李桂丹烈士一人擊落敵機(jī)三架。

三天后，武漢各界群眾二萬余人舉行盛大游行，慶?！岸话恕笨諔?zhàn)告捷，并公祭五位烈士，由國民政府軍委會(huì)委員長(zhǎng)蔣介石主祭。主席臺(tái)上，排列著五位烈士的遺照，兩旁則是蔣氏夫婦的挽聯(lián)——

武漢居天下之中，殲敵太空，百萬軍民仰戰(zhàn)機(jī)；

滂沱揮同胞之淚，喪我良士，九霄風(fēng)雨招英靈。

公祭大會(huì)宣讀祭文之后，巴清正烈士的父親致詞說：

我們是東北人，東北淪陷后，巴清正就立志救國，要收復(fù)東北。十六歲的他冒稱十八歲，考進(jìn)了航校，所以他實(shí)際上今年才二十一歲。我心痛的是他太年輕了，正該為國家多出幾年力。

我們現(xiàn)在只希望早日收回東北，早日回我們的東北去！

中共中央和八路軍代表周恩來、葉劍英、陳紹禹，以及西北各界婦女救國會(huì)的駐漢代表鄧穎超、孟慶樹等也來到會(huì)場(chǎng)致祭。遠(yuǎn)在延安的毛澤東、朱德、彭德懷等送了花圈。周恩來、董必武、葉劍英、陳紹禹、秦邦憲、羅炳輝等還送了挽聯(lián)——

為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；

有四百兆同胞艱辛奮斗，勝利可期。