武漢，位于長(zhǎng)江中游與漢水交匯處。這兩大河流，把武漢分成了“三鎮(zhèn)”──武昌、漢口、漢陽(yáng)。

武昌，是1911年10月10日辛亥革命起義成功的地方，也是湖北省的省會(huì)。漢口，古名漢皋，與廣東的佛山、江西的景德鎮(zhèn)、河南的朱仙鎮(zhèn)，合稱(chēng)四大名鎮(zhèn)。漢陽(yáng)，則是清末中國(guó)第一個(gè)鋼鐵企業(yè)漢陽(yáng)鐵廠的所在，直到抗戰(zhàn)初期，漢陽(yáng)兵工廠仍在大量生產(chǎn)名為“漢陽(yáng)造”的步槍?zhuān)怨┣熬€之需。

武漢的交通，從水路往西，經(jīng)過(guò)沙市和宜昌，可以進(jìn)三峽，入巴蜀，往東則可以下贛皖，通吳越，扼守長(zhǎng)江中游的咽喉，是東西交通的樞紐。從陸路看，武漢雄踞華中，北連豫魯，遠(yuǎn)達(dá)燕晉；南越洞庭，可抵兩廣，乃南北交通的要沖。所以古稱(chēng)“九省通衢”。

到了二十世紀(jì)，清末民初，現(xiàn)稱(chēng)“京廣”的平漢與粵漢兩條鐵路先后建成，武漢又成為南北交通大動(dòng)脈的銜接點(diǎn)。1937年抗日軍興，由于武漢處在首都南京與陪都重慶的居中點(diǎn)，戰(zhàn)略地位更加突出。尤其因?yàn)椤鞍艘蝗变翜麜?huì)戰(zhàn)打響，江南成為前線，而南京“中樞”的黨政軍機(jī)關(guān)，在西遷重慶過(guò)程中，大多先在武漢落腳，然后溯長(zhǎng)江進(jìn)入四川。

與此同時(shí)，長(zhǎng)江下游的工礦企業(yè)也大量?jī)?nèi)遷，首先遷到武漢，然后根據(jù)情況再度西遷。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，內(nèi)遷工廠共六百四十家，器材設(shè)備約十二萬(wàn)噸，在大后方──西南各省建成了門(mén)類(lèi)大致齊全的戰(zhàn)時(shí)工業(yè)基地，推動(dòng)了內(nèi)地工業(yè)的發(fā)展，產(chǎn)品既供應(yīng)后方的民用，又供應(yīng)前線的軍需。

大批愛(ài)國(guó)的“文化人”，也陸續(xù)由北平、上海等地薈萃于此。1938年3月，在武漢成立了一個(gè)統(tǒng)一的“中華全國(guó)文藝界抗敵協(xié)會(huì)”（簡(jiǎn)稱(chēng)“文協(xié)”），選舉產(chǎn)生了老舍、邵力子、馮玉祥、郭沫若、茅盾、巴金、郁達(dá)夫、胡風(fēng)、夏衍、田漢、陽(yáng)翰笙、沈從文、張恨水、鄭振鐸、施蟄存、陳西瀅、胡秋原、張道藩等四十五人為理事，并聘請(qǐng)蔡元培、于右任、葉楚傖、何香凝、周恩來(lái)、陳立夫等十五人為名譽(yù)理事。──這張名單，不僅包括了政見(jiàn)各異的各派文藝界人士，并且還包括了與文藝界無(wú)關(guān)的政界人士和國(guó)共兩黨的頭面人物，可見(jiàn)是一個(gè)統(tǒng)一戰(zhàn)線的團(tuán)體，體現(xiàn)了抗戰(zhàn)初期的文藝界大團(tuán)結(jié)。

文協(xié)的工作由老舍先生負(fù)責(zé)，總會(huì)設(shè)在漢口，隨后遷至重慶，并在成都、昆明、桂林、西安、延安、廣州、上海、貴陽(yáng)、香港等地設(shè)立分會(huì)?？倳?huì)則出版了會(huì)刊《抗戰(zhàn)文藝》，號(hào)召“作家下鄉(xiāng)”和“文章入伍”。文協(xié)會(huì)員們發(fā)表了大量作品，在動(dòng)員和引導(dǎo)群眾積極參加抗日活動(dòng)方面，起到了重要作用。

在周恩來(lái)親自領(lǐng)導(dǎo)下，成立了十個(gè)“抗敵演劇隊(duì)”，從武昌曇花林出發(fā)，分赴各個(gè)戰(zhàn)區(qū)，為前線將士和當(dāng)?shù)孛癖娧莩隹箲?zhàn)劇目，進(jìn)行廣泛的抗日宣傳。

曇花林作為藝術(shù)界人士活動(dòng)的重要場(chǎng)所，除了戲劇界，還有音樂(lè)界也曾在此聚會(huì)。冼星海、張曙、賀綠汀、沙梅、胡然、桂濤聲、光未然、舒模、夏之秋等等，都在曇花林創(chuàng)作出了膾炙人口的新歌。

武漢作為抗戰(zhàn)初期全國(guó)的政治中心，最大特點(diǎn)是在西安事變之后實(shí)現(xiàn)了第二次合作的國(guó)民黨與共產(chǎn)黨，其首腦人物蔣介石、周恩來(lái)等，都曾在此駐節(jié)，并且出現(xiàn)了兩黨合作的最佳局面。

這里，有必要回顧一下，“七七”蘆溝橋事變和“八一三”上海事變以后，國(guó)共兩黨領(lǐng)袖蔣介石和毛澤東的有關(guān)言論，這對(duì)理解抗戰(zhàn)初期的歷史背景和現(xiàn)實(shí)狀況，或許會(huì)略有助益。

“七七”事變發(fā)生后兩小時(shí)，蔣介石即電令29軍軍長(zhǎng)宋哲元，“固守勿退，并須全軍動(dòng)員，以備事態(tài)擴(kuò)大”，同時(shí)命26軍四個(gè)師北上，增援29軍。

7月17日，蔣介石在廬山發(fā)表談話(huà)，用五個(gè)“不”字，拒絕了日本帝國(guó)主義所謂“和平解決蘆溝橋事件”的詭計(jì)，宣布中國(guó)的全面抗戰(zhàn)已然開(kāi)始：

政府對(duì)于蘆溝橋事件，已確定始終一貫的方針和立場(chǎng)。我們知道全國(guó)應(yīng)戰(zhàn)以后之局勢(shì)，就只有犧牲到底，無(wú)絲毫僥幸求免之理。如果戰(zhàn)端一開(kāi)，那就地?zé)o分南北，人無(wú)分老幼，無(wú)論何人皆有守土抗戰(zhàn)之責(zé)任。

對(duì)此相當(dāng)于全國(guó)抗戰(zhàn)動(dòng)員令的談話(huà)，毛澤東在7月23日撰文評(píng)論道：

蔣介石先生在廬山發(fā)表的這個(gè)談話(huà)，確定了準(zhǔn)備抗戰(zhàn)的方針，為國(guó)民黨多年以來(lái)在對(duì)外問(wèn)題上的第一次正確的宣言，因此，受到了我們和全國(guó)同胞的歡迎。

并且，毛澤東還把蔣介石的談話(huà)，與共產(chǎn)黨7月8日發(fā)表的主張全面抗戰(zhàn)的宣言并列，稱(chēng)為“國(guó)共兩黨對(duì)蘆溝橋事變的兩個(gè)具有歷史意義的政治宣言。這兩個(gè)宣言的共同點(diǎn)是：主張堅(jiān)決抗戰(zhàn)，反對(duì)妥協(xié)退讓”。據(jù)此，毛澤東進(jìn)一步表示態(tài)度說(shuō)：“全國(guó)軍隊(duì)包括紅軍在內(nèi)，擁護(hù)蔣介石先生的宣言，反對(duì)妥協(xié)退讓?zhuān)瑢?shí)行堅(jiān)決抗戰(zhàn)！”