誠(chéng)然，倘由內(nèi)弟寫(xiě)信“介紹”，豈非說(shuō)明自己跟吳天池并無(wú)關(guān)系了么？所以，他決計(jì)冒稱是天池他三哥介紹來(lái)漢口投奔的。當(dāng)下連行李都不打開(kāi)，在內(nèi)弟處飽餐之后，問(wèn)明了天池的住址，便雇一輛黃包車專拉行李，自己則率領(lǐng)妻兒們步行，跟著黃包車轉(zhuǎn)移到仁壽里。

果不其然。天池一聽(tīng)是三哥的“好友”，二話不說(shuō)，即命鳳寶安排蔣家四口的宿處。隨后，請(qǐng)那煙容滿面的蔣根興夫婦走進(jìn)二樓亭子間，在自己的煙榻上吞云吐霧，共享稱為“福壽膏”的鴉片煙。

從此，蔣根興不僅全家在仁壽里免費(fèi)膳宿，并且免費(fèi)吸鴉片，而其妻更是與王鳳寶言語(yǔ)投機(jī)，很快變成了“好友”。

但我父親卻在盤(pán)算，急于離去。

為什么？首先，是不滿意天池抽上了鴉片，樂(lè)此不疲，且勸說(shuō)的話一句也聽(tīng)不進(jìn)去；其次，蔣根興在此如魚(yú)得水，即吃“白飯”，又吃“黑飯”，令他厭惡；再次，天池的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)日益沉重，自己不僅無(wú)力幫助，并且作為客居的一個(gè)小家庭，長(zhǎng)此以往，必將使天池的負(fù)擔(dān)繼續(xù)加重。──怎么辦？父親與母親商議后，決定由他設(shè)法，爭(zhēng)取先行離開(kāi)。

那么，怎樣離開(kāi)，往何處去呢？

他先發(fā)一信，次日下午乘渡輪，過(guò)長(zhǎng)江，上黃鶴樓，在茶室跟約好的老同學(xué)陳笑塵叔叔晤面。

陳叔叔和我父親是故鄉(xiāng)公益工商中學(xué)的知己同學(xué)，堪稱莫逆。中學(xué)畢業(yè)，一去上海英華書(shū)院，一進(jìn)無(wú)錫國(guó)學(xué)專修館。然后，陳叔叔到無(wú)錫西郊的錢(qián)橋中學(xué)執(zhí)教，兢兢業(yè)業(yè)，十年如一日。只由于日寇發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，上海淪陷，無(wú)錫緊急疏散，才不得不告別故鄉(xiāng)和妻子，逃難來(lái)到武漢，經(jīng)親戚介紹，在“武昌第一中學(xué)”任代課教師，尚未獲得正式“聘書(shū)”。

陳叔叔雙眉緊皺，嘆一口氣，不好意思地告訴我父親說(shuō)，他曾向校長(zhǎng)推薦我父親，而校長(zhǎng)卻苦笑著拉開(kāi)抽屜，拿出推薦信一疊，說(shuō)，目前武漢人浮于事的狀況相當(dāng)嚴(yán)重，本校下學(xué)期的師資肯定是“過(guò)剩”了。

陳叔叔歉疚地要我父親等一等，看一看，他將另想別法。但我父親明白，各地的難民蜂擁而來(lái)，致使武漢人才薈萃，供過(guò)于求乃勢(shì)所必然，何況老同學(xué)亦屬人地生疏，恐怕也難有“別法”。

兩人一面品茗，一面議論抗戰(zhàn)形勢(shì)，談到前不久首都的淪陷，還談到南京以西，長(zhǎng)江沿岸的蕪湖、銅陵、九江等地能守多久的問(wèn)題。

“不管怎么講，戰(zhàn)線西移，武漢就吃緊了?！?/p>

談過(guò)了形勢(shì)，陳叔叔問(wèn)道：

“秉耕，你跟求新聯(lián)絡(luò)了沒(méi)有？”

過(guò)求新叔叔，是父親在上海英華書(shū)院的同學(xué)，也是陳笑塵叔叔的好友，又是著名老報(bào)人辛本立的主要助手，無(wú)錫兩大日?qǐng)?bào)之一《人報(bào)》的編輯部主任；“八一三”淞滬會(huì)戰(zhàn)展開(kāi)后，曾多次去上海戰(zhàn)地進(jìn)行采訪，寫(xiě)過(guò)不少膾炙人口的通訊報(bào)道，一直堅(jiān)守在新聞崗位上，直到《人報(bào)》最后停刊，才依依不舍地步出報(bào)館，告別故鄉(xiāng)無(wú)錫。

過(guò)叔叔在大逃難前就已在長(zhǎng)沙了，他是應(yīng)《人報(bào)》原總編輯辛本立之約，協(xié)助籌辦《大剛報(bào)》去的。但問(wèn)題在《大剛報(bào)》的老板在辦報(bào)方針上左右搖擺，跟原先商定的頗有距離，而預(yù)定為總編輯的辛本立不愿遷就，且老板也似有另請(qǐng)高明的念頭，于是事情就擱淺了。因此，過(guò)求新叔叔和辛本立先生都在長(zhǎng)沙“吃閑飯”，下一步還心中無(wú)數(shù)。所以，他在回信中要我父親等待，“有了動(dòng)靜即告”。

陳叔叔、過(guò)叔叔兩位至交，都說(shuō)要等待，我父親不免焦急，但明白了求職問(wèn)題確實(shí)難以解決，知道焦急也無(wú)濟(jì)于事，只得聽(tīng)之任之了。

然而，無(wú)巧不成書(shū)。正在求職無(wú)門(mén)的當(dāng)口，一位無(wú)錫榮巷的本家，名叫榮謂生的，找到仁壽里來(lái)了。

榮謂生也是公益工商中學(xué)的同窗，隨后再由江蘇省立無(wú)錫師范畢業(yè)，到上海閘北一所小學(xué)執(zhí)教。1932年，“一二八”事變發(fā)生，學(xué)校毀于日本侵略者的炮火，謂生因此失業(yè)年余。后來(lái)，應(yīng)一位華僑親戚的邀請(qǐng)，攜眷移居南洋，在馬來(lái)半島南端的檳榔嶼，主持一所華裔子女的小學(xué)——“震旦公學(xué)”。

1937年“八一三”事變后，謂生因祖母仙逝，只身回故鄉(xiāng)奔喪。喪事結(jié)束，上海我軍已全線撤退，無(wú)錫則宣布緊急疏散，他便來(lái)到漢口，準(zhǔn)備經(jīng)廣州去香港，乘海輪返南洋。在榮巷時(shí)，他得知老同學(xué)秉耕已逃難武漢，就到漢口四處打聽(tīng)，終于得到了我們暫居仁壽里的信息。

榮謂生年歲和我父親相近，大約三十七八。他頭戴一頂栗殼色的銅盆帽，一副玳瑁邊眼鏡，身上一襲棉袍也是栗殼色的，非?！爸袊?guó)式”。我過(guò)去也見(jiàn)過(guò)華僑，在心里留下了“洋里洋氣”的印象，而謂生叔叔完全不是那副樣子。我過(guò)去沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，也沒(méi)有聽(tīng)父親說(shuō)起過(guò)。但這次他的造訪，讓父親頗為驚喜。在我記憶里，他們之間好像連通常的寒暄也沒(méi)有就直接談開(kāi)正題了。