自隋唐首開科舉以來，科舉考試成了封建王朝選拔人才的重要手段?？婆e考試是文人從政的重要途徑，也是封建帝王吸收在野的人才加入統(tǒng)治階級內(nèi)部的重要方式。科舉考八股文，雖然歷代不少人才大賢未能通過科舉考試，但客觀公正地講，科舉為士人從政提供了一個(gè)契機(jī)。歷朝歷代通過科舉成為朝廷股肱之臣的并不在少數(shù)。

和珅自己雖然不是通過科舉考試走上仕途的，可他并沒有因此而看低科舉的重要性。他知道，皇上選拔官吏在很大程度上都依賴科舉。而自己要控制官吏，培植心腹，鞏固自己在朝中的地位，也必須要控制科舉。因此，他主動接管國家的文化事業(yè)，先后擔(dān)任經(jīng)筵講官、教習(xí)庶吉士、翰林院掌院學(xué)士、日講起居注官和殿試讀卷官及兼任廷試武舉發(fā)策等職務(wù)。通過掌管這些職務(wù)，和珅便可控制官吏，借機(jī)安置自己的親友、黨羽到要害部門，而打擊排斥政敵、仇家和一切他看不上的人。后來，發(fā)展到無以復(fù)加的地步，整個(gè)科舉可以僅憑和珅個(gè)人的好惡隨意進(jìn)退科名。

《清史列傳》中《和珅》條記載：乾隆五十四年，山西舉人薛載熙赴京考取進(jìn)士，幾經(jīng)周折后，脫穎而出進(jìn)入復(fù)試，但在復(fù)試當(dāng)時(shí)，薛載熙卻被告知自己已被除名，無資格參加復(fù)試。他不知為何，忙向眾人打聽，有人告知是和中堂主持復(fù)試大局。是否自己得罪了和中堂？薛載熙一想，自己也沒招惹和珅啊，最多是在此之前，從來沒有去拜訪過和珅，難道這也會得罪和珅？不錯，此舉就已讓和珅很不滿意，和珅希望入考的是順從自己之人，不順從者一律以各種借口除名，不讓其參加考試，當(dāng)然更不會有金殿會試的資格了。薛載熙只顧自己讀書，而且平日里遠(yuǎn)在山西，哪會懂得其中訣竅。因此和珅上奏道：“此人就其學(xué)問而論，尚屬可以中取，試卷文理無大疵，唯詩粗率，奏請?？??！比粼谄綍r(shí)的話，薛載熙就此可以回家了，不過這次和珅碰了個(gè)軟釘子，因?yàn)榇藭r(shí)正值乾隆母親皇太后八十歲壽誕，乾隆心情頗佳，在和珅的奏折上批復(fù)：“尚可加恩寬免，交予和珅與諸考官再行商議?！北娍脊僦?，哪個(gè)不聽和珅的？和珅道：“以薛載熙試卷復(fù)與中卷不符，難保無代請情弊，請追革在案?！睆?fù)試與中卷不符，本屬平常之事，可和珅卻以此為借口打發(fā)了薛載熙。本來薛載熙中舉的消息已傳回山西，可是回家后卻孑然一人。薛載熙發(fā)奮攻讀，但他也知道，只要和珅在位一天，除非自己去巴結(jié)討好他，否則此生無望再中舉。他不愿巴結(jié)和珅，只有韜光養(yǎng)晦，靜候和珅去世或倒臺，于是每日焚香詛咒和珅。終于和珅在十年后轟然倒臺，他心想自己的機(jī)會來了，嘉慶六年（1801年），薛載熙在北京苦等嘉慶出外巡視，終于等到了機(jī)會。一日，嘉慶出游，薛載熙攔駕哭訴冤枉，嘉慶也曾聽聞此事，認(rèn)為“薛載熙斥革本非皇考之意，和珅辦理此事，實(shí)屬從刻”。故嘉慶帝“命試以詩”，薛載熙十年磨一劍，果然非同凡響，嘉慶聽了薛載熙的詩句之后，以為“詩句較前稍勝，著加恩賞還舉人”，總算給薛載熙平了反。

此類事例舉不勝舉，據(jù)清人沈祥年《借巢筆記》記載：沈祥年的祖父本來在丁未（即乾隆五十二年，1787年）科春闈中，已列入殿試前十名。和珅見此人文才飛揚(yáng)，便想拉攏他。沈祥年祖父早已聽說過和珅之惡名，心想自己已入殿試前十，憑自己本事當(dāng)可謀得一官半職，而且他厭憎和珅人品，所以當(dāng)和珅請他到家中敘談時(shí)，沈祥年祖父借故推辭，和珅一看此生竟不給自己面子，心想一定要好好懲治他一下，于是又向乾隆啟奏，乾隆同意讓沈祥年祖父“抑置歸班”，這樣沈氏的殿試就不明不白地被取消了。通過這些手段，和珅讓所有參加考試的士子知道，自己一言可以令其中舉，自己一言也可廢其舉人。于是，善鉆空子的士子在考前都會賄賂和珅以重金，以求考試無憂。

乾隆六十年（1795年），乾隆欲禪位于嘉慶，為了大賞天下，慶祝二帝的“交接”儀式，故頒令連續(xù)三年會試。讀書人十年寒窗盼來了這次好機(jī)會，紛紛摩拳擦掌，力圖在此次會試中榜上題名。所以各方士子都紛紛投靠在和珅門下，或贈以名畫珍玩，或許以重金，個(gè)個(gè)都以為自己必中無疑。和珅見天下士子盡入己手，也心安理得地收納各種禮品?？墒秋L(fēng)云突變，乾隆為了顯示自己對嘉慶的寵幸，命嘉慶選取會試考官，嘉慶推辭再三，還是拗不過父皇的旨意，只好點(diǎn)左都御史竇光鼐任會試主考官。這一下可讓天下士子都傻了眼。自己白花花的銀子豈不是掉進(jìn)水里了？和珅本人更是生氣，他還是想繼續(xù)插手科舉考試，可竇光鼐不給他面子，他只好去兩個(gè)副考官那邊打主意?？梢粊韮晌桓笨脊儋Y歷尚淺，無法成為竇光鼐的掣肘，二來副考官洪亮吉絲毫不給和珅面子。和珅一計(jì)不成，一計(jì)又生，誣告洪亮吉詩中影射攻訐大清，希望借此整垮竇光鼐，自己重新當(dāng)上主考官，可乾隆不愿再興文字獄，這一計(jì)劃也沒有成功。和珅也毫無辦法了。

到了發(fā)布皇榜的時(shí)刻，又出現(xiàn)了怪事：此次狀元、榜眼居然是兄弟倆，狀元王以銜還是一個(gè)瘸子。這種怪事平民百姓都會懷疑有鬼，和珅當(dāng)然不會放過誣陷竇光鼐的機(jī)會，于是他挖空心思給竇光鼐安置罪狀。編排好罪名后，和珅便向太上皇乾隆啟奏：臣以為竇光鼐長期在浙江為官，為了培植親信，所以點(diǎn)錄王以銜與王以铻兩兄弟為狀元、榜眼，兩人皆系浙江人氏，其必有鬼。乾隆一想，也是，兄弟二人同榜，而且乃狀元、榜眼，此事非同尋常。于是派當(dāng)時(shí)已名聞天下的大才子紀(jì)昀（曉嵐）重試。和珅卻挑毛病說王以铻卷“疵累甚多”，不允許他參加復(fù)試。王以銜得以參加考試，不料此次王以銜仍奪得第一名，乾隆萬分驚奇，和珅也異常失望，因?yàn)樗鞠虢鑿?fù)試再起一場文字獄“興大獄以傾竇（光鼐）”卻“無所得”。紀(jì)曉嵐乃天下第一才子，也沒人能反駁他的結(jié)論，故“和珅與諸大臣瞠目相視，因奏曰：此次閱卷諸臣，皆秉公認(rèn)真，亦無私弊，如有失當(dāng)，何始易置”。乾隆也想看看王以銜究竟有無才華，便命其來金殿欽點(diǎn)。乾隆親自出試王以銜，王以銜應(yīng)對自如，乾隆甚喜，欽點(diǎn)其為狀元，并嘆曰：“若此則彼王兄弟聯(lián)名，或出偶然，科第高下，殆有命焉，非人意所能測也，何必易置。且既拆彌封而再易置，則轉(zhuǎn)不公矣?！比舴侨绱?，竇光鼐與其他主考官又要遭遇一場暴風(fēng)雨似的攻擊。這事引起朝野大嘩，“臚唱之曰，輿論翕然，蓋以二王素著才名也?！?/p>

和珅要打擊一部分不聽話的人，也要提拔一部分聽話之人，對自己的親友，對愿意俯首投靠的人，和珅都對其恩賞有加。

在咸安宮官學(xué)時(shí)期，和珅少年才俊，頗受當(dāng)時(shí)老師的喜愛，因此，與老師關(guān)系很好。時(shí)有兩兄弟吳省欽、吳省蘭同時(shí)授業(yè)于咸安宮官學(xué)，教和珅做官之道，他們的教導(dǎo)果然有了效果。和珅很快做了軍機(jī)大臣、大學(xué)士。吳省蘭見勢，反又“藉其援引，反屈身拜門下”，竟稱和珅為老師！依靠和珅的信賴和提拔，吳氏兄弟主管“九典試事，門墻桃李幾遍天下”。

師生關(guān)系在封建時(shí)期是很緊密的，同時(shí)也形成了派系等小圈子。從春秋戰(zhàn)國時(shí)期開始，達(dá)官顯貴便豢養(yǎng)許多門客，眾多士人便向主人執(zhí)弟子禮。和珅也很會利用這層“師生”關(guān)系，用門生情誼來籠絡(luò)各地士人，除了反身拜其為師的吳氏兄弟外，和珅還有眾多“門生”，雖然年紀(jì)大多較和珅為長，但幾乎都尊其為師。

汪如龍就是拜在和珅門下的，汪如龍本系世代書香，祖父于康熙時(shí)做過道臺，父親于乾隆初年任知縣，后來辭官歸隱，追隨名聞天下的鄭板橋習(xí)書畫。汪如龍亦琴棋書畫樣樣皆通，可惜科舉多次名落孫山，而家中余錢無多，乃棄文從商，成為江南大賈。和珅隨乾隆南巡時(shí)，受盡汪如龍尊崇，而且汪如龍很會討皇上歡心，和珅有意拉攏他，說：“你我俱為讀書人，又同科場失意，同是天涯淪落人，一起共創(chuàng)大業(yè)吧！”汪如龍也知道自己如能入得和珅門下，榮華富貴，權(quán)力美色皆可入己囊中，于是道：“學(xué)生有先生為師，真乃如沐春風(fēng)，豈敢不肝腦涂地以報(bào)先生？以后祈望先生多加照顧，多加栽培。”和珅滿口應(yīng)諾。通過此種方法，和珅拉了不少士人聚集門下，大有戰(zhàn)國孟嘗之風(fēng)。

由于和珅經(jīng)常主持會試、殿試，又善揣摩上意，所以很善于押題，通過押題、當(dāng)閱卷官及篡改試卷，控制科舉，以至于乾隆晚期時(shí)，滿朝文武“幾出和門”。