原來，與劉備患難與共的兩位夫人相繼身亡，糜夫人死于長板坡，如今甘夫人也死了，兒子阿斗年幼無人照料，劉備又當?shù)之攱?，弄得焦頭爛額，晝夜煩惱，無心國事。周瑜想借機用美人計誑騙劉備來東吳招親，扣下劉備，用荊州換劉備。

普通的美人當然不行，周瑜選的美人恰好是孫權之妹孫尚香。孫尚香，又名孫仁，乃孫權胞妹，她不但長得漂亮。而且才捷剛猛，有諸兄之風，身邊侍婢百余人，皆親自執(zhí)刀侍立。

周瑜選定孫尚香作美人計的主角，是征得了孫權同意的。因為孫權根本不想把妹妹嫁給劉備，這只是一條計策，用不著和母親及妹妹商量，吳國太和孫尚香完全被蒙在鼓里。

劉備聽說孫權要把其妹嫁于他為妻，開始根本不信。他說：“我年已半百，須發(fā)全白了，吳侯之妹，正當妙齡，恐非配偶，怎么可能呢？”

媒人呂范百般花言巧語，他說：“我主吳侯愿與你結秦晉之好，共防曹賊，家國兩便。吳侯之妹也愿嫁你這樣的天下英雄，正所謂淑女配君子，年齡差一些有什么關系呢？”

劉備讓呂范聽候消息。

劉備回府后，立即把諸葛亮和他的兄弟找來，商議到東吳就親一事。關羽和張飛一致反對，大哥去東吳就親，兇多吉少，搞不好有去無回。

劉備也說：“周瑜定計欲害劉備，豈可以身輕入危險之地？”

但諸葛亮力排眾議，大笑曰：“周瑜雖能用計，豈能出諸葛亮之料乎！略用小謀，使周瑜半籌不展；吳侯之妹又屬主公；荊州萬無一失?！?/p>

于是派趙云陪同劉備去東吳就親。

從此時開始，孫權和周瑜便反主動為被動，一步步走進諸葛亮設好的妙計中。