麥金萊執(zhí)政后，當(dāng)務(wù)之急是復(fù)興經(jīng)濟(jì)。麥金萊采取提高關(guān)稅和穩(wěn)定貨幣的政策，加上其他措施，使美國(guó)經(jīng)濟(jì)從危機(jī)中走出來(lái)，并走上高速發(fā)展期。從麥金萊上臺(tái)到一戰(zhàn)前美國(guó)迎來(lái)了黃金年代，取代英國(guó)成為世界上經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國(guó)家。

就是在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，美國(guó)完成工業(yè)化并迅速推進(jìn)城市化，GDP趕超了英國(guó)，成為世界第一經(jīng)濟(jì)大國(guó)，工業(yè)產(chǎn)值位居世界第一，鐵路網(wǎng)覆蓋全國(guó)。電燈、電話(huà)已經(jīng)在美國(guó)開(kāi)始使用，麥金萊甚至還是第一個(gè)使用汽車(chē)的美國(guó)總統(tǒng)。

當(dāng)然也就是在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，由于自由競(jìng)爭(zhēng)，壟斷資本形成。一大批壟斷性的大公司、大財(cái)團(tuán)相繼出現(xiàn)。壟斷導(dǎo)致中小企業(yè)倒閉，機(jī)會(huì)平等喪失；社會(huì)嚴(yán)重兩極分化，貧富差距擴(kuò)大，勞資矛盾激化，喬爾戈斯也是失業(yè)大軍中的一員。從此他開(kāi)始對(duì)無(wú)政府主義思想感興趣。一次，在聽(tīng)了著名無(wú)政府主義者古德曼的講演后，專(zhuān)程跑到她在芝加哥的家中求教。

后來(lái)，喬爾戈斯得知麥金萊要到水牛城，馬上坐上火車(chē)來(lái)到水牛城，找地方住下后等待總統(tǒng)的到來(lái)。9月5日麥金萊講演時(shí)他就準(zhǔn)備動(dòng)手，可是會(huì)場(chǎng)人太多，無(wú)法靠近總統(tǒng)。于是他第二天早早排好隊(duì)，混跡在狂熱的人群里，跟著與總統(tǒng)握手的人群一步一步往前移。

隨著槍聲響過(guò)，喬爾戈斯行刺成功了。

中槍的麥金萊立即被送到博覽會(huì)的急救室。在昏暗的燈光下，毫無(wú)準(zhǔn)備的醫(yī)生們手忙腳亂，倉(cāng)促地對(duì)總統(tǒng)進(jìn)行了緊急搶救。

11分鐘后救護(hù)車(chē)趕到，把總統(tǒng)送到了醫(yī)院，第一槍擦著肋骨過(guò)去了，第二槍射進(jìn)腹部，不知道哪里去了。

開(kāi)始時(shí)，總統(tǒng)似乎度過(guò)了危險(xiǎn)期，醫(yī)生們甚至發(fā)布了一條新聞公告，向新聞界和焦慮不安的全國(guó)人民宣布：沒(méi)有出現(xiàn)嚴(yán)重癥狀。然而，第二顆子彈卻已經(jīng)在體內(nèi)引起了潰爛。醫(yī)生們后來(lái)把這歸咎于總統(tǒng)過(guò)于肥胖，并且又長(zhǎng)時(shí)間地坐在椅子上，很少運(yùn)動(dòng)，因此大大降低了存活的可能性。

9月14日，威廉?麥金萊中槍八天后，突然以微弱的聲音說(shuō)出他最喜愛(ài)的圣歌歌詞：“上帝，我離你越來(lái)越近了?！敝蟊慊杳赃^(guò)去，再也沒(méi)有醒來(lái)。