華一波稟道：“公主與侯爺有事相談，臣等先行一步。”

寧澤點(diǎn)點(diǎn)頭，“走，去瞧瞧?！?/p>

卻有一騎自遠(yuǎn)處飛奔而來，馬背上似乎伏著一人。華一波立即驅(qū)馬迎上，攔下奔騰駿馬，抱下馬上箭傷之人，喊道：“陛下，是侯爺?！?/p>

寧澤大驚，下馬奔來，扶著蕭頂添，但見他臉色慘白、額頭滲汗、嘴唇烏紫，已然氣若游絲，焦急地喊道：“太醫(yī)！太醫(yī)！”

章淮謙沉聲下令：“有刺客！護(hù)駕！護(hù)駕！”

立時(shí)，侍從與禁軍迅速而有序地散開，將寧澤眾人圍在中央，長(zhǎng)矛尖銳，佩劍出鞘，樹林里劍光爍爍，肅殺之氣涌動(dòng)不絕。

跟隨行獵的太醫(yī)趕過來，搭脈望聞，須臾便道：“陛下，箭上涂有劇毒，侯爺怕是無法回天……”

寧澤眉目哀痛，吼叫道：“不，不會(huì)的……”突然，他似乎想起什么，從懷里掏出一個(gè)小玉瓶，倒出兩顆棗紅色丸子，塞進(jìn)蕭頂添嘴里，迫他咽下去。華一波疑問道：“陛下，這是什么？能解毒嗎？”

寧澤解釋道：“這是菡丹，以可解百毒的菡羞草釀成，希望能救侯爺一命。華將軍，吩咐下去，立即回宮，你與章少傅務(wù)必尋回公主。”

華一波與章淮謙同聲應(yīng)下：“臣遵命！”

帝王一行浩蕩回宮，而兩位年輕貴胄并沒有尋回湘君公主。封鎖廣林苑，地毯式掃蕩，直至夜幕降臨，仍尋不到湘君公主的蛛絲馬跡。兩人心急如焚，又懊悔不已，幾乎以死謝罪，卻也只能先行回宮稟報(bào)。

華太后知悉此事，震怒異常，將兩人押入大牢，幸得寧澤說情，讓其戴罪立功，徹夜尋找湘君公主的下落。兩人皆誠懇立狀：三日為限，若無湘君公主的消息，甘愿自裁謝罪。

寧澤派人送蕭頂添回府，且重兵把守。所幸菡丹藥效奇詭，或是蕭頂添命不該絕，夜里便悠悠醒轉(zhuǎn)，三名太醫(yī)聯(lián)診，終于逼出體內(nèi)劇毒。湘君公主始終沒有半點(diǎn)消息，雖然洛陽全城戒嚴(yán)，然而，為防消息泄露，禁軍只是暗地搜查，城郊駐軍日夜掃蕩，一再擴(kuò)大搜尋范圍，仍是一無所獲。

凌霄殿，夜色深濃。華一波與章淮謙下跪叩首，嗓音哀戚：“臣死罪?！?/p>

華太后雙目厲然，怒道：“拉下去，斬！”

寧澤趕緊阻止，痛心疾首地勸道：“母后，華將軍與章淮謙死罪難逃，然此時(shí)正是用人之際，當(dāng)務(wù)之急是尋回皇妹?。∏易尪嗽偃ゲ樘?，若還是不能戴罪立功，再行問斬不遲?！?/p>

華太后怒目圓睜，“三日后，再無公主消息，立斬不赦！”

華一波與章淮謙領(lǐng)命飛奔而去，華太后望向站于一側(cè)的楊策，肅然問道：“楊將軍，你有何高見？”

楊策早已料定華太后會(huì)有此一問，便謹(jǐn)言道：“臣以為，三日來公主毫無下落，唯一的解釋便是公主被人隱秘藏匿，或是公主已被帶離洛陽?！?/p>

華太后凜然直言道：“依你所言，公主尚在人間？”

楊策朗目熠熠，“搜尋三日，并無公主尸首，臣以為，公主尚在人間?！?/p>

華太后鳳眸微凝，“你如此肯定？好，楊將軍聽命，領(lǐng)兩千禁軍，速速出城搜尋公主下落?！?/p>

楊策頷首，“臣遵命?！?/p>

寧澤望著楊策昂挺的身影消失于大殿，便微微垂首，“母后，兒臣告退?！?/p>

華太后擺擺手，“去吧，去歇歇吧?！蓖麥匮诺谋秤?，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆氣--她知道，這幾年來，雖然寧澤甘心當(dāng)一個(gè)閑逸帝王，詩賦笙歌、侍弄風(fēng)雅，心中苦悶卻是積蓄已久，若非因?yàn)槭掜斕恚矔?huì)因?yàn)榕匀伺允露l(fā)。