古希臘和羅馬作家在他們的作品中寫了種植橄欖樹的方法，只需在希臘或意大利的鄉(xiāng)間漫步即可驗證。所謂“橄欖樹叢”并不是指一片森林，而是一片開闊的果園。橄欖樹一排一排整齊栽種，土質(zhì)好的話，每一排內(nèi)樹與樹的間距最好達(dá)到４０英尺，而每排則相隔６０英尺。如此一來，在樹叢間還有足夠的空間栽種谷物，農(nóng)民用不著選擇耕種方式，他們所要做的就是決定主要作物為哪個。

如維吉爾（Ｖｉｒｇｉｌ）所言，橄欖樹并不需要仔細(xì)的照料，只要在樹根周圍挖挖土而已。因此，一旦在某個國家生根以后，它們就成為人們喜愛栽種的對象：因為歐洲南部的人（其實是每個人）都喜歡心滿意足地坐在自家的果樹下憩息。秋末農(nóng)活才真正開始，在此期間，其他作物正安然生長，無需憂慮。橄欖成熟期要晚于無花果和葡萄，從十月直至十二月，人們慢悠悠地逐一采摘。作家們寫道：

“切勿搖晃或擊打橄欖樹。”收獲橄欖時，人們絲毫不像收獲葡萄時那樣歡欣喜悅。采摘橄欖就像英國人采摘蛇麻或草莓一樣費(fèi)力，雇工們像肯特郡人一樣離開城市前去打工。［１５］然而還有一個更重要的因素。從橄欖栽種到成熟要經(jīng)歷一段相當(dāng)長的時期。橄欖完全成熟需要１６至１８年，樹齡達(dá)到４０至６０年才是橄欖樹的繁盛期。

因此，和森林一樣，除非有一個中央集權(quán)的強(qiáng)勢政府管理，并且該地區(qū)的人口較少，能夠承受長時間的等待，不然很難將其引入。這就解釋了為何在希臘早期歷史中種植橄欖樹的進(jìn)程得以緩慢進(jìn)展，而到了梭倫（Ｓｏｌｏｎ）②和庇西特拉圖時期，　　雅典人雖然希望擴(kuò)大種植面積，卻遭遇了重重困難。要不是庇西特拉圖出于自身利益墊款給地主，也許在阿提卡橄欖的種植面積根本不會得到擴(kuò)大。［１６］由此亦可想見災(zāi)害給橄欖種植區(qū)帶來的巨創(chuàng)。麥田受到損害，損失的是一年的收成，橄欖園則不同，一旦受到戕害，損失的還有資本。公元前４０６年，在阿提卡地區(qū)被敵人持續(xù)侵占長達(dá)７年以后，索?？死账褂脙?yōu)美的詞句贊嘆橄欖“從不屈服，靠自己的力量恢復(fù)了生機(jī)”，聽聞此言的人不由得想起波斯人離去以后，敬獻(xiàn)給諸神的橄欖枝在衛(wèi)城萌發(fā)嫩芽的情景。然而，農(nóng)夫們認(rèn)為此言不過是胡言亂語，戰(zhàn)爭結(jié)束以后，他們的土地上僅留下燒焦的橄欖樹墩，農(nóng)民離開了滿目瘡痍的土地，為了謀生，他們加入敵軍，和后來的敵人們并肩作戰(zhàn)。當(dāng)他們圍著篝火吟唱索福克勒斯的合唱曲時，一定會有如鯁在喉的感覺。［１７］現(xiàn)代地理學(xué)家提到在當(dāng)今希臘還有另一類種植業(yè)———也就是所謂的亞熱帶作物，種植這類作物的土壤需要持續(xù)不斷的灌溉。其中最主要的兩種作物是棉花和煙草，如今在該國，這兩種作物的種植量都相當(dāng)小。

在古希臘沒有這些亞熱帶作物。在古人眼里棉花是一種奇怪而稀罕的“樹生羊毛”；而煙草和咖啡一樣，根植于近東地區(qū)，古希臘人對它一無所知。種植這些作物是密集型農(nóng)業(yè)，需要大量勞工，古代希臘人對這樣的耕種方式相當(dāng)陌生，這些作物之所以被提及，也就是為了說明這點。要是古希臘人食用蔗糖而非蜂蜜，那么他們極有可能從自耕農(nóng)轉(zhuǎn)變?yōu)榉N植農(nóng)。換句話說，要是他們食用的是大米，而非小麥和大麥面粉，那么大批女人就可得到解放，不用在磨坊辛苦勞作了。

不過，我們已經(jīng)逾越了地理和經(jīng)濟(jì)———亦即土地的出產(chǎn)物與人類使用這些產(chǎn)物的方法———之間那條窄窄的界線，本章節(jié)就此結(jié)束。［１８］