2004年3月中旬，張宏江、林斌、張益肇和阿德勒四人前往印度“西天取經(jīng)”。他們希望通過訪問這個軟件大國，找到一些可資借鑒的樣板。當時的微軟印度開發(fā)中心，是微軟在美國以外設立的最大的開發(fā)機構。經(jīng)過五年的經(jīng)營，該中心的規(guī)模已經(jīng)達到400人。張宏江說：“我們想去看看他們是如何確定開發(fā)方向、如何做項目、如何招聘和培訓、如何與總部溝通的……”他們在印度的日程中還安排了參觀InfoSys等著名軟件公司的活動。

這次“西天取經(jīng)”果然讓張宏江等人“大開眼界”。由于擔心不適應當?shù)氐娘嬍?，張益肇帶了一箱礦泉水、兩箱方便面，但他們還是遭遇了“不測”。

“取經(jīng)團”到達印度六大城市之一的海的拉巴時已是晚上。當晚，他們下榻在當?shù)刈詈玫囊患椅逍羌壘频?。第二天早上，當張宏江乘電梯下樓吃早飯時，忽然停電了。正當他在黑暗的電梯里驚慌之際，卻發(fā)現(xiàn)當?shù)厝司谷蝗魺o其事。顯然，他們對這種狀況習以為常。大約過了一分鐘，備用電源啟動，電梯又正常運轉起來。后來，他們在訪問微軟大樓時，也發(fā)生過類似的情況。

但是在InfoSys，林斌卻看到了讓他震撼的先進設備：在一個階梯會議廳中，樹立著一塊很大的屏幕，它可以被劃分成25塊，供25方同時進行視頻通話。

“這說明，印度的軟件公司對遠程開發(fā)已經(jīng)摸得很透了?！绷直笳f。InfoSys、塔塔等大型軟件公司多年的耕耘，為印度培養(yǎng)了大批的軟件人才。“不得不承認，微軟在印度的開發(fā)中心有一個先天優(yōu)勢——他們能從本土找到很多有經(jīng)驗的人。而當時我們在中國，能找到的是大批優(yōu)秀的畢業(yè)生。他們基礎很好，但都缺乏經(jīng)驗。要想找到有足夠經(jīng)驗的人，必須從國外引進?！?

但張宏江卻對這次“西天取經(jīng)”有另一種認識：印度的軟件外包做得太成功了，以至于微軟印度開發(fā)中心在經(jīng)營了五年之后，仍然專事軟件外包，并沒有涉及核心的產(chǎn)品開發(fā)；雖然他們承接了眾多的項目，但每個項目規(guī)模有限；雖然他們的企業(yè)規(guī)模很大，但是做出來的產(chǎn)品對本土市場影響很小。這些顯然與張宏江腦海里工程院的愿景相差甚遠。

“原本我們是抱著‘取經(jīng)’的心態(tài)去的，卻發(fā)現(xiàn)中國的人才結構和印度差別很大。而且，中國本土市場巨大，這也和印度不同。”張宏江說：“印度之行的最大收獲是讓我們認清了一件事：絕不能成為純外包機構，必須朝核心產(chǎn)品開發(fā)的方向發(fā)展?；貋硪院?，我們信心大增，更有干勁了！”

除了林斌和張益肇，工程院在2004年春天又“網(wǎng)羅”到另外兩員“大將”——幺寶剛和蕭圣璇。

張宏江加上“四大金剛”，組成了工程院早期的核心管理團隊。時至今日，“四大金剛”的故事仍然為人津津樂道。他們被記住的，不僅是一個個傳奇的故事，更有他們在“創(chuàng)業(yè)”的過程中為工程院所做的點點滴滴。2004年，在慶祝工程院成立一周年的年會上，年輕的員工們自編自導自演了一出《ATC大時代》。他們把張宏江稱為“總瓢把子張大帥”，對“四大金剛”的描述也是惟妙惟肖：林教頭（林斌）統(tǒng)領七八條槍，內引一招張（張益肇），外招寶二爺（幺寶剛）和蕭公子（蕭圣璇）……

雖然被稱為“四大金剛”，但如果僅從外形上看，或許“四大才子”才是更合適的稱謂——四人當中除了幺寶剛身材比較高大之外，另外三人看上去更像一介書生。林斌說話時語氣總是很平和，但卻隱藏激情、敢想敢做；張益肇說話語速比較慢，甚至有點憂郁氣質，是個心思縝密的人；蕭圣璇像個陽光大男孩；幺寶剛表面上很“酷”，但是個熱心腸。