但是，為了能與蘇聯(lián)軍力抗衡，西歐國(guó)家認(rèn)為美國(guó)有必要參加，因此，幾乎是在同時(shí)，開始了討論跨大西洋的軍事聯(lián)盟。這些討論的結(jié)果就是《北大西洋條約》。

1949年4月4日，該條約在美國(guó)華盛頓特區(qū)簽署。簽署國(guó)包括《布魯塞爾協(xié)定》五國(guó)，以及美國(guó)、加拿大、葡萄牙、意大利、挪威、丹麥和冰島等國(guó)。1952年的2月18日，希臘和土耳其也加入其中。

這份條約只有14條內(nèi)容，其中，第5條被認(rèn)為最為重要：

各締約國(guó)認(rèn)為對(duì)于歐洲或北美之一個(gè)或數(shù)個(gè)締約國(guó)之武裝攻擊，應(yīng)視為對(duì)締約國(guó)全體之攻擊。因此，締約國(guó)同意在此種武裝攻擊發(fā)生時(shí)，每一締約國(guó)將按照聯(lián)合國(guó)憲章第五十一條所承認(rèn)之單獨(dú)或集體自衛(wèi)權(quán)利，得單獨(dú)及會(huì)同其他締約國(guó)采取必要之行動(dòng)，協(xié)助被攻擊之一國(guó)或數(shù)國(guó)。此種行動(dòng)包括武力之使用，借以恢復(fù)并維持北大西洋區(qū)域之安全。

此等武裝攻擊及因此而采取之一切措施，均應(yīng)立即呈報(bào)聯(lián)合國(guó)安全理事會(huì)，在安理會(huì)已采取恢復(fù)并維持國(guó)際和平及安全之必要措施后，此項(xiàng)措施即應(yīng)終止。

正是這第5條的內(nèi)容，讓各成員國(guó)捆綁在一起，享受集體防御的安全。不過，也正是這第5條的內(nèi)容，讓美國(guó)得以劫持其他成員國(guó)，使后者為美國(guó)的過錯(cuò)負(fù)責(zé)。

值得一提的是，條約規(guī)定的“包括使用武力”在內(nèi)的必要行動(dòng)，并不意味著必然采取軍事行動(dòng)，成員國(guó)有選擇回應(yīng)方式的自由。而且，這一條款還限制了北約組織的行動(dòng)范圍：歐洲和北美。這就是為什么?？颂m群島戰(zhàn)役?？颂m群島戰(zhàn)役：1982年4月發(fā)生在英國(guó)與阿根廷之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。?？颂m群島由兩個(gè)大島和許多小島組成，它們位于阿根廷東邊的南大西洋之中，長(zhǎng)期以來(lái)，英國(guó)和阿根廷都在爭(zhēng)奪對(duì)它們的主權(quán)。當(dāng)年4月2日，阿根廷入侵并占領(lǐng)了?？颂m群島；6月12日，英國(guó)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。沒有導(dǎo)致北約介入的原因。

1950年爆發(fā)的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，讓北約國(guó)家得出一個(gè)結(jié)論，即一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，所有社會(huì)主義國(guó)家會(huì)一起戰(zhàn)斗，這迫使北約開始發(fā)展具體的軍事計(jì)劃。

為了讓北約擁有足夠的軍力，在1952年的里斯本會(huì)議上，曾討論將軍力擴(kuò)大到96個(gè)師。但后來(lái)被認(rèn)為不切實(shí)際。次年，北約軍力擴(kuò)大到了35個(gè)師。當(dāng)時(shí)，北約大量資源都被用于制造核武器了。

里斯本會(huì)議設(shè)立了北約秘書長(zhǎng)一職，伊斯梅（LordIsmay）勛爵被任命為第一任秘書長(zhǎng)。劍橋大學(xué)教授雷諾茲（DavidReynolds）曾在一篇文章中寫道，伊士梅曾表示，北約的目標(biāo)是“防御蘇俄，保衛(wèi)美國(guó)，壓制德國(guó)”。

按照原先的設(shè)計(jì)，北約并非要永遠(yuǎn)存在，它既然是為冷戰(zhàn)而生，待冷戰(zhàn)結(jié)束之后，其使命自然也終結(jié)。

1949年4-5月，美國(guó)參議院曾就《北大西洋條約》舉行一場(chǎng)聽證會(huì)。在聽證會(huì)上，愛荷華州參議員坎洛伯（BourkeB Hickenlooper）與美國(guó)國(guó)務(wù)卿艾奇遜有這么一段對(duì)話：

“歐洲人是否期待我們派重兵去那兒，長(zhǎng)期幫助這些國(guó)家發(fā)展其防御能力？”坎洛伯如此問道。

“參議員，我對(duì)這個(gè)問題的答案是清楚而絕對(duì)的，NO!”艾奇遜做出的回答毫不含糊，他向國(guó)會(huì)保證，美國(guó)軍隊(duì)在歐洲的存在只是暫時(shí)的，意在保護(hù)被戰(zhàn)爭(zhēng)蹂躪的國(guó)家，直到它們可以自己站起來(lái)。

1951年，北約第一任總司令艾森豪威爾也曾提到，美國(guó)應(yīng)為駐歐美軍時(shí)長(zhǎng)“設(shè)定清晰的限制”。并于1961年再次警告，美軍在海外的永久軍事存在將阻礙西歐自我防御能力的發(fā)展。