聯(lián)大復(fù)原后，沈從文在北平寫了大量的政論雜文，他強(qiáng)烈地憎恨戰(zhàn)爭(zhēng)，反感任何黨派，于是他的觀點(diǎn)出現(xiàn)了一些"極端"傾向。巴金對(duì)沈從文的觀點(diǎn)感到非常焦慮，委托當(dāng)時(shí)身在上海的汪曾祺給沈從文寫信，勸他少寫雜文，專注寫小說(shuō)。巴金的苦口婆心的勸說(shuō)，在這個(gè)時(shí)候似乎來(lái)得太晚了，沈從文已經(jīng)深深卷進(jìn)歷史大變革的漩渦之中，他的人生的最低谷，隨著1949這一非比尋常的年份的到來(lái)而出現(xiàn)了。

1949年春天，沈從文陷入精神危機(jī)之中，自殺未遂，被親人及時(shí)搶救過(guò)來(lái)，并忍痛放棄了文學(xué)創(chuàng)作，轉(zhuǎn)而從事文物考古研究工作。從此，中國(guó)文壇消失了一位小說(shuō)家，故宮午門下的歷史博物館，多了一位文物專家。

等施松卿在北平安頓下來(lái)后，遠(yuǎn)在上海的汪曾祺匆匆辭職于次年也來(lái)到了北平。由于沒(méi)有找到工作，生活和住處都成了問(wèn)題。他只得在北大紅樓一個(gè)同學(xué)的宿舍里搭了一個(gè)鋪，每晚去擠著睡，吃飯則全靠施松卿接濟(jì)，汪曾祺在這兒度過(guò)了半年散漫而無(wú)著落的生活。后來(lái)還是他的老師沈從文先生為他找到了一個(gè)安身之處--在午門樓上的歷史博物館任職員，他把鋪蓋搬到午門旁的一個(gè)值班室里，從此有了一個(gè)小小的窩。

汪曾祺在《午門憶舊》一文中回憶當(dāng)時(shí)的工作：

北京解放前夕，一九四八年夏天到一九四九年春天，我曾在午門的歷史博物館工作過(guò)一段時(shí)間。

……

整天和一些價(jià)值不大、不成系統(tǒng)的文物打交道，真正是"抱殘守缺"。日子過(guò)得倒是蠻清閑的。白天檢查檢查倉(cāng)庫(kù)，更換更換說(shuō)明卡片，翻翻資料，都是可做可不做的事情。下班后，到左掖門外筒子河邊看看算卦的算卦，河邊有好幾個(gè)卦攤；看人叉魚，叉魚的沿河走，捏著魚叉，歨地一叉下去，一條二尺來(lái)長(zhǎng)的黑魚就叉上來(lái)了。到了晚上，天安門、端門、左右掖門都關(guān)死了，我就到屋里看書。我住的宿舍在右掖門旁邊，據(jù)說(shuō)原是錦衣衛(wèi)--就是執(zhí)行廷杖的特務(wù)值宿的房子。四外無(wú)聲，異常安靜。我有時(shí)走出房門，站在午門前的石頭坪場(chǎng)上，仰看滿天星斗，覺(jué)得全世界都是涼的，就我這里一點(diǎn)是熱的。

北平一解放，我就告別了午門，參加四野南下工作團(tuán)南下了。

汪曾祺剛走出午門，參加火熱的革命，老師沈從文就走進(jìn)午門歷史博物館，參加沉靜的革命。汪曾祺放棄的抄寫文物卡片的工作，正是老師沈從文以后多年從事的工作。大時(shí)代的洪流中，師生的選擇正好相反，而他們的選擇都帶著歷史的印記，完成了一個(gè)交接，也好似一個(gè)輪回。此后，他們的榮辱、哀樂(lè)、悲歡，都和革命的時(shí)代緊密相連了。這是一個(gè)新舊交替的時(shí)代，一個(gè)翻天覆地的變化，然而，小說(shuō)家沈從文卻退到了歷史舞臺(tái)的幕后，他無(wú)法用手中的筆，留下小說(shuō)，來(lái)見(jiàn)證這個(gè)時(shí)代，這真是個(gè)遺憾。