第一次馬納薩斯會戰(zhàn)后不久，密蘇里又發(fā)生了激烈的“威爾遜小溪之戰(zhàn)”。由圣?路易斯軍火庫指揮官萊昂指揮的聯(lián)邦軍隊(duì)一次突襲就奪取了圣路易斯，又把普賴斯指揮的一支南軍趕出了杰弗遜城。

普賴斯在撤退時得到了增援并回師北上。萊昂率軍進(jìn)至斯普林菲樂德時與敵遭遇，他相信自己裝備上的優(yōu)勢可以彌補(bǔ)兵力上的劣勢。北方軍在8月10日發(fā)起了黎明攻勢，南方軍被打得措手不及，聯(lián)邦軍隊(duì)取得了初戰(zhàn)勝利。

然而南軍很快就重整旗鼓，卷土重來，戰(zhàn)場形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)。萊昂英勇戰(zhàn)死，北軍失利，聯(lián)邦軍傷亡1317人，南軍傷亡1230人。　

第一次馬那薩斯會戰(zhàn)與“威爾遜小溪之戰(zhàn)”的失敗使北方清醒過來，放棄了最初的輕敵思想，開始著手準(zhǔn)備一場長期而艱苦的全面戰(zhàn)爭。國會批準(zhǔn)組建一支100萬人的志愿軍。與之對應(yīng)，南部同盟議會也批準(zhǔn)征召40萬志愿兵。

這將是一場持久戰(zhàn)。

半島上的爭奪

北方軍隊(duì)接連失敗，林肯非常氣憤。

吃了敗仗當(dāng)然要有人負(fù)責(zé)。林肯決定臨陣換將。先前的總司令溫菲爾德?斯科特被撤職，喬治?麥克萊倫接過了北方軍隊(duì)的指揮權(quán)?！?

麥克萊倫在政治上屬于民主黨，曾是民主黨參議員道格拉斯的追隨者。由于他在軍事理論方面小有成就，再加上在戰(zhàn)爭初期取得過一些小勝，民主黨人就把他捧上了天，想通過他使民主黨在軍隊(duì)中保持影響力。

他平時喜歡模仿拿破侖，說話引經(jīng)據(jù)典，于是人送綽號“年輕的拿破侖”，麥克萊倫也一向以“美國的拿破侖”自居。在他擔(dān)任聯(lián)邦軍司令后，更是不知所以。

林肯和國務(wù)卿西華德曾到麥克萊倫家商談要事。

正好麥克萊倫外出參加婚禮去了，兩人就進(jìn)屋等了一個小時。誰知麥克萊倫回來后，看到林肯和西華德兩人在等他，一句話也不說，直接就上樓去了。林肯又等了約半個小時，仍不見麥克萊倫下樓。最后，一個仆人跑下樓來回話：“將軍說他累了，已經(jīng)上床睡覺了。”

同行的人想沖上去帶他下來，林肯卻說：“只要麥克萊倫能為我們贏得勝利，我情愿為他牽馬執(zhí)鞭?！薄?/p>

馬克萊倫果真是“不同凡響”，隨著1862年春季的來臨，麥克萊倫將軍在籌劃一次用心良苦的側(cè)翼行動，攻擊南方部軍，以避免代價頗高的正面攻擊。然后大軍打個回馬槍，再一舉攻下里士滿。

因?yàn)檫@次戰(zhàn)役發(fā)生的地點(diǎn)在弗吉尼亞半島上，所以也稱“半島戰(zhàn)役”。

戰(zhàn)役開始時，麥克萊倫因?yàn)樘崆矮@悉了南方的情報，迅速掌握了戰(zhàn)場的主動權(quán)。但是麥克萊倫在實(shí)戰(zhàn)上簡直是一個低能兒。由于他在指揮上錯失良機(jī)，本來可以全殲?zāi)戏杰婈?duì)的一場戰(zhàn)役，最后演變成了雙方在半島上的拉鋸戰(zhàn)。雖然最后南方軍撤退了，北方軍贏得了面子上的勝利?？墒潜狈杰婈?duì)已經(jīng)無力完成戰(zhàn)役的最后一步——攻下里士滿。

“半島戰(zhàn)役”聯(lián)邦軍隊(duì)投入兵力9.1萬人，損失超過2萬人。南方投入兵力為9.5人，損失2萬人，但南方軍隊(duì)保住了里士滿，而北方的士氣受到沉重打擊。

解放黑奴就能勝利

戰(zhàn)爭進(jìn)行到這里，北方軍隊(duì)沒有占到一絲一毫的便宜?；诉@么多錢，死了這么多人，戰(zhàn)事依然得不到轉(zhuǎn)機(jī)。而此時，北方的兵源又出了問題。招不到兵，這仗還怎么打？